Sáng hôm sau, khi đến văn phòng, Tông Chính gọi thư ký vào và đưa ra chỉ thị: “Hiện giờ xe cộ ngày càng nhiều, ai cũng chen chúc trên đường vào giờ cao điểm, vừa lãng phí thời gian vừa tiềm ẩn nhiều nguy cơ tai nạn. Cậu dựa trên tình hình này, soạn cho tôi một kế hoạch sắp xếp khung giờ đi học và đi làm hợp lý cho người dân. Làm nhanh lên, tuần sau tôi muốn mang vấn đề này ra thảo luận trong cuộc họp.”

Thư ký nghiêm túc gật đầu, nhanh chóng ghi chép lại, cảm thấy áp lực và trách nhiệm khi được giao trọng trách lớn.

“À, còn chuyện hôm qua tôi giao cậu thì sao?” Tông Chính hỏi thêm.

“Dạ, đã xong rồi ạ. Giấy tờ mới, bao gồm giấy chứng nhận sức khỏe, tôi đã lấy về. Để tôi mang vào trình cho ngài ngay.”

“Ừ, được rồi. Cậu ra ngoài đi.”

“Vâng!”

Tông Chính trong tâm trạng vui vẻ, liền gọi điện cho Đồng Tiểu Điệp. Tay anh nhàn nhã xoay bút, giọng nói vừa mở đầu đã đầy thân mật: “Đang làm gì đấy?”

Đồng Tiểu Điệp nhận cuộc gọi khi đang bước quanh phòng, tâm trí hỗn loạn. Cô đang suy nghĩ xem có nên hỏi ý kiến Liên Dịch về tình hình hiện tại không.

“Không… không làm gì cả.” Cô dừng bước, nhìn vào gương, thấy mình với mái tóc rối bời và gương mặt mệt mỏi vì mất ngủ.

Tối qua, cô không chợp mắt được. Cô cứ trằn trọc mãi đến khi trời sáng. Những ký ức về Tông Chính, tưởng đã lắng xuống, đột nhiên lại sống động đến mức khiến cô bối rối. Người ấy giờ đây không còn chỉ là ký ức xa xăm, mà chân thực xuất hiện bên cạnh cô.

“Giấy chứng nhận sức khỏe của em xong rồi.”

“Vậy em…”

“Em đến đây một chuyến để lấy nhé.”

“Hôm nay em bận rồi, anh có thể giúp em gửi chuyển phát nhanh được không? Em sẽ nhắn địa chỉ cho anh.” Đồng Tiểu Điệp nắm chặt điện thoại, như đang cố gắng từ chối món quà mà Liên Dịch thỉnh thoảng mang tới, giống như phải kiềm chế cơn thèm muốn một lon Coca vậy.

Tông Chính dừng bút trong tay, nói: “Trưa nay qua đây, anh đợi em ở cửa.”

“Nhưng mà…” Đồng Tiểu Điệp còn muốn nói gì đó, nhưng đầu dây bên kia đã truyền tới tiếng tít báo bận.

Cô bất lực đặt điện thoại xuống. Đừng trêu chọc em, vì em không biết mình có thể chịu đựng được bao lâu nữa. Em rất muốn gần anh, muốn trái tim được thoải mái, không còn gánh nặng.

Đồng Tiểu Điệp ngã xuống giường, hoàn toàn không còn tâm trạng làm việc. Buổi sáng cô còn đưa chìa khóa xe cho một nhân viên có bằng lái ở tiệm, để họ đi mua nguyên liệu nấu ăn.

Cô tưởng tượng mình giống như một con đà điểu, muốn vùi đầu vào cát trốn tránh mọi chuyện. Nhưng rồi điện thoại lại reo lên. Cô nhận được một tin nhắn từ Tông Chính: “Nhớ mang cơm trưa cho anh.”

“Aaaaaaa!” Đồng Tiểu Điệp hét lên đầy bức bối, chôn mình trong chăn.

Các nhân viên trong tiệm giật mình nhìn cô chủ vốn dĩ nói là không khỏe, giờ lại mặc quần áo chỉnh tề đi xuống, nhưng khuôn mặt thì tái nhợt, dưới mắt thâm quầng.

“Chị ơi?”

“Hôm nay có nguyên liệu gì?”

Một nhân viên nhanh nhẹn nhìn thấy dáng vẻ của cô liền vội vàng lấy tạp dề đưa tới. Đồng Tiểu Điệp nhận lấy, buộc chặt rồi bước thẳng vào bếp.

Nguyên liệu chẳng thiếu thứ gì, tôm tươi nhảy nhót, rau xanh còn đọng sương sớm.

Được thôi, chỉ là một bữa cơm trưa, cô vẫn làm được. Đồng Tiểu Điệp xắn tay áo lên, trong đầu bắt đầu tính toán món ăn trưa nay sẽ nấu.

Trước tiên, cô cắt cánh gà, thêm muối và chần qua nước sôi để loại bỏ máu tanh. Sau đó, cô đổ dầu nóng vào nồi, phi thơm với hoa hồi. Đồng Tiểu Điệp rất thích mùi hoa hồi, thậm chí khi xào một đ ĩa cải bắp cũng luôn thêm một, hai nhánh để tăng hương vị.

Dầu nóng trong chảo bốc hương thơm ngào ngạt, Đồng Tiểu Điệp thêm một chút đường trắng vào, đun nhỏ lửa cho đường tan ra, chuyển sang màu nâu vàng óng ánh. Sau đó, cô cho cánh gà vào, chiên trên lửa vừa đến khi cả hai mặt hơi ngả màu vàng.

Cách này không chỉ giúp cánh gà có màu sắc đẹp mắt mà còn làm lớp da giòn hơn. Tiếp đó, cô tăng lửa lớn, thêm một chút rượu hoa điêu, xì dầu và đường, đảo đều rồi đổ một lon Coca vào. Cô hạ nhỏ lửa, đậy nắp và hầm trong khoảng nửa giờ, đến khi cánh gà ngấm đều gia vị, lớp nước sốt sánh lại và cạn vừa đủ thì tắt bếp. Cánh gà được xếp gọn gàng vào hộp cơm màu trắng, trông vô cùng hấp dẫn.

Thông thường, cô chỉ cho đường trong bước tạo màu. Nhưng vì biết Tông Chính thích đồ ngọt, cô đã thêm một lượt đường nữa sau đó để hương vị đậm đà hơn.

Tiếp đến, Đồng Tiểu Điệp đập trứng vào bát, đánh đều với chút hành lá thái nhỏ và muối. Cô đổ hỗn hợp này vào chảo đáy bằng và chiên thành lớp mỏng. Từng lớp trứng được cô khéo léo cuốn lại, lớp này xếp chồng lên lớp kia. Mặc dù trông có vẻ đơn giản, nhưng để cuốn được đẹp đòi hỏi tay nghề rất cao.

Đồng Tiểu Điệp rất thành thạo thao tác này. Khi cuốn, cô xoay nhẹ cạnh chảo, để lớp trứng từ vị trí cao dồn xuống đáy, tạo nên sự đồng đều. Mỗi lần cuốn xong một lớp, cô lại đổ thêm chút trứng lỏng vào phần trống, tiếp tục lặp lại cho đến khi cuốn trứng hoàn chỉnh. Thành phẩm là một cuốn trứng nhiều lớp, phần bên trong vẫn còn hơi mềm mịn, cắn vào có cảm giác ẩm ướt và tan ngay trong miệng – đúng kiểu ngon nhất.

Cô đặt cuốn trứng lên thớt chuyên dụng, cắt thành từng khoanh dày khoảng 2cm. Các khoanh trứng được xếp nghiêng gọn gàng trong một ngăn khác của hộp cơm.

Vì thời tiết nóng nực, Đồng Tiểu Điệp chuẩn bị thêm món rau trộn rong biển – một món khai vị mát lành, chua cay nhẹ và rất hợp khẩu vị trong những ngày oi bức.

Còn món canh thì cô tận dụng nước dùng có sẵn trong quán. Ở tiệm Nhân Lương, nước dùng luôn được nấu sẵn mỗi sáng, kết hợp từ các nguyên liệu tươi mua trong ngày. Cô rót canh vào một bình thủy tinh nhỏ để giữ nhiệt.

Khi mọi thứ đã hoàn thành, Đồng Tiểu Điệp xếp tất cả vào một chiếc hộp cơm ba tầng, gọn gàng và đầy đủ, rồi mang lên lầu.

Ba món ăn kèm theo một phần canh củ cải thịt bò hầm, như vậy chắc không bị xem là keo kiệt đâu nhỉ? Đồng Tiểu Điệp xách túi đồ ăn lên, bước ra khỏi cửa, để lại trong tiệm một nhóm nhân viên đang thì thầm bàn tán.

“Mọi người có thấy dáng vẻ của bà chủ lúc nãy không? Trời ơi, chị ấy vừa làm vừa cười thầm đấy!”

“Làm cơm thì có gì buồn cười? Có chắc là cậu không nhìn lầm không?”

“Sao mà nhìn lầm được! Nói cho mọi người nghe, tôi đứng ngay bên cạnh phụ chị ấy mà! Bà chủ tự tay xếp đồ ăn vào hộp, còn không cho tôi động vào chút nào.”

“Các cậu đoán xem, giữa trưa thế này bà chủ định đi đâu nhỉ? Chẳng phải chị ấy bảo hôm nay không khỏe, sẽ không xuống lầu sao?”

“Có khi nào đi tìm chị Liên Dịch không? Mang cơm trưa cho chị ấy?”

Lúc này, một nhân viên đang yêu đương mặn nồng đột nhiên ra vẻ thần bí, lắc ngón tay ra hiệu: “No no no! Các cậu không hiểu đâu.” Kèm theo một bộ dáng bí ẩn đầy vẻ tự tin.

Trong khi đó, Đồng Tiểu Điệp đang trên đường lại bị tắc xe. Đoàn xe dài nối đuôi nhau khiến cô kẹt giữa dòng, tiến cũng không được mà lùi cũng không xong. Nghĩ một lúc, cô nhắn tin cho Tông Chính: “Em đang bị kẹt xe giữa đường. Nếu đói quá thì anh cứ ăn trước đi nhé.”

Tông Chính rất nhanh gọi lại. “Em đang kẹt ở đâu?”

Giữa trưa nắng gắt, ngồi trong xe kín bức bối, ngay cả bật điều hòa cũng không thấy dễ chịu, Đồng Tiểu Điệp mệt mỏi trả lời: “Vòng xoay chỗ vườn hoa… Anh đừng chờ em nữa.”

“Ừ, anh chờ em. Lái xe cẩn thận nhé, không cần nói thêm.” Nói xong, anh cúp máy.

Đồng Tiểu Điệp cảm thấy bực bội. Em đã bảo anh đừng chờ em rồi mà! Rốt cuộc anh có nghe em nói gì không?!!

Cuối cùng, sau 33 phút giao thông mới thông thoáng trở lại. Số phút chính xác này, cô không muốn thừa nhận là vì cô lo lắng cho một người nào đó đang đói bụng, nên cứ liên tục nhìn chằm chằm vào điện thoại.

Từ vòng xoay vườn hoa đến tòa thị chính không quá xa, chỉ cần 10 phút lái xe là tới nơi. Trên đường, Đồng Tiểu Điệp nhắn tin cho Tông Chính: “Em tới rồi.”

Số điện thoại của anh vẫn luôn là số cũ, và trong danh bạ của Đồng Tiểu Điệp, cô lưu anh dưới tên “Đại Thị Trưởng”.

Điện thoại của cô vừa kịp đặt xuống thì lập tức đổ chuông. Đầu dây bên kia là giọng Tông Chính: “Ra đây đi, anh nhìn thấy xe của em rồi.”

Đồng Tiểu Điệp quay đầu nhìn xung quanh, quả nhiên thấy anh đứng ở gần chốt bảo vệ, vẫy tay về phía cô, nụ cười trên môi rạng rỡ như ánh mặt trời hôm nay.

Cô vội vàng xách hộp đồ ăn xuống xe, nhanh chóng bước về phía anh.

“Trời nắng thế này, sao anh lại đứng ngoài? Em đã bảo anh đừng chờ em mà!”

Nhìn vẻ mặt anh tiều tụy, quầng thâm rõ mồn một dưới mắt, Đồng Tiểu Điệp đoán chắc đêm qua anh không ngủ ngon. Tông Chính nhẹ nhàng nhận lấy hộp cơm và bình giữ nhiệt từ tay cô.

“Nếu anh không ra thì làm sao em vào được?” Anh chỉ tay về phía phòng an ninh gần đó.

“Thì anh đợi em đến rồi hãy ra chứ! Nắng như thế này mà cứ đứng đây!” Giọng cô đầy lo lắng, chính cô cũng không nhận ra.

Tông Chính cười, dịu dàng giúp cô lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, bàn tay ấm áp đặt l3n đỉnh đầu cô vuốt nhẹ: “Không sao đâu, anh chỉ muốn gặp em sớm một chút. Em đừng giận nhé, anh không sao thật mà.”

Trong lòng Đồng Tiểu Điệp thầm nghĩ: “Em đâu có giận, thật sự không có!”

Anh nắm tay dẫn cô vào bên trong. Khi đi ngang qua chốt bảo vệ, nhân viên an ninh bước ra chào hỏi, Tông Chính chỉ cười gật đầu rồi khẽ kéo Đồng Tiểu Điệp vào lòng.

Chờ hai người đi xa, mấy bảo vệ bắt đầu ghé lại thì thầm:

“Cô gái vừa nãy là ai nhỉ? Có quan hệ gì với thị trưởng của chúng ta không?”

“Cậu nhìn mà không đoán ra à? Đúng là ngốc! Quan hệ chắc chắn không bình thường rồi!”

“Này, thị trưởng của chúng ta hình như chưa kết hôn đâu. Đây là bạn gái chứ còn gì nữa!”

“Ừ, đúng là như vậy! Thị trưởng Tiểu Tông của chúng ta vừa đẹp trai lại vừa tài giỏi mà!” Mọi người ở đây thân mật gọi anh là Thị trưởng Tiểu Tông.

“Cô gái kia cũng xinh đẹp nữa, lại còn mang cơm trưa tình yêu cho thị trưởng của chúng ta nữa chứ!”

Đồng Tiểu Điệp bước vào tòa nhà và ngay lập tức cảm nhận được sự thân thiện cũng như nhiệt tình của các nhân viên đối với Tông Chính.

“Thị trưởng Tiểu Tông, anh vẫn chưa ăn trưa sao?”

“Thị trưởng Tiểu Tông, vị này là ai vậy?”

“Thị trưởng Tiểu Tông, tài liệu hôm trước, chiều nay tôi sẽ sắp xếp lại cho anh.”

…

Đi bên cạnh Đồng Tiểu Điệp là một Tông Chính hoàn toàn khác. Đây không còn là anh chàng lạnh lùng, lúc nào cũng nghiêm nghị như khi chơi cùng nhóm bạn nữa. Giờ đây, anh là Thị trưởng Tiểu Tông của nơi này. Bộ tây trang chỉnh tề càng tôn lên vẻ ngoài nghiêm túc, nụ cười thân thiện vừa đủ, giọng nói ấm áp và lịch thiệp khiến ai cũng cảm thấy dễ gần.

Chỉ có Đồng Tiểu Điệp biết, sau lớp vỏ bọc hoàn hảo ấy, Tông Chính còn một mặt khác chỉ thuộc về cô. Khi không có ai xung quanh, điều đầu tiên anh làm là tháo cà vạt. Anh có hai lỗ xỏ khuyên nhỏ trên tai, một hình xăm tia chớp tinh tế ở bên hông, và nụ cười nghịch ngợm đầy xấu xa mà anh chỉ để lộ trước mặt cô.

Chính vì những điều nhỏ nhặt, chỉ riêng mình cô mới biết này, mà lòng Đồng Tiểu Điệp không khỏi thầm vui sướng.

Tông Chính ngồi trên sofa trong văn phòng, chỉnh điều hòa giảm xuống thêm hai độ, quay sang nói với cô:

“Không còn cách nào khác, ngồi ở vị trí này thì phải thân thiện một chút mới được.”

“Ừm, em biết, anh đã thay đổi rất nhiều.”

“Đồng Tiểu Điệp,” Tông Chính nhìn cô chăm chú, “Anh không thay đổi.”

Ánh mắt của anh như xuyên thấu qua cô, khiến cô cảm thấy vô cùng không tự nhiên.

“Ăn cơm đi! Nào, tới ăn cơm!” Cô vội vàng mở hộp đồ ăn, cúi gằm mặt, không dám nhìn lên.

Tông Chính không nói gì thêm, cầm muỗng, dừng lại một chút, nhìn qua sắc thái của các món hôm nay, hài lòng gật đầu. Như thường lệ, anh chọn món tráng miệng trước tiên.

Miếng đầu tiên anh đưa vào miệng là pudding caramel. Hương vị mềm mượt, thơm phức mùi trứng và hương thảo. Pudding như tan chảy trong miệng, lớp caramel bên trên vừa giòn rụm vừa ngọt ngào, để lại dư vị thanh nhẹ trong cổ họng. Chưa bao giờ anh ăn một món pudding caramel ngon đến thế.

Đồng Tiểu Điệp đỏ mặt, cảm thấy không khí trong văn phòng vốn lạnh mà giờ đây dường như cũng không thể làm dịu được hơi nóng trên người cô. Bằng không thì vì sao cô lại cảm thấy như đang bốc cháy thế này?

“Món này ngon thật đấy.” Tông Chính vừa nói vừa ăn thêm một miếng nữa.

“Ừm, anh thích là được.” Đồng Tiểu Điệp cúi đầu, mân mê ngón tay.

“Trước đây em đâu có làm mấy món như thế này.” Anh chăm chú nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đang cố gắng giấu đi sự bối rối của mình.

Đúng vậy, trước đây cô không hề làm. Và cũng đúng, món này cô đã học làm chỉ vì anh. Cô muốn nấu cho anh ăn, muốn anh thấy được tài nghệ của mình.

Khi chuẩn bị bữa trưa này, Đồng Tiểu Điệp không nghĩ nhiều, chỉ đơn giản muốn làm điều gì đó cho anh. Cô nghĩ món pudding caramel sẽ rất phù hợp để kết thúc bữa trưa hôm nay.

Thậm chí, cô còn lặng lẽ thừa nhận với bản thân rằng lúc nướng caramel, cô đã cố ý thêm một lớp đường nâu thật dày, dùng đèn khò đốt để lớp caramel ngọt hơn, giòn hơn.

“Món này thật sự là do em tự làm sao?” Tông Chính hơi nhướng mày, nhìn cô.

Đồng Tiểu Điệp như thể vừa bị xúc phạm, đặt tay chống hông, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Đương nhiên là em tự làm! Chính tay em làm! Món này đơn giản như vậy, sao em lại không học được chứ?!”

“Ồ? Vậy là em đặc biệt đi học làm món này chỉ vì anh à?”

“Đúng thế! Đem sữa, bơ và lòng đỏ trứng đun nóng, rồi nướng lên là xong thôi! À, còn phải thêm hương thảo và đường nữa. Đơn giản mà! Em…”

Cô dừng lại. Khoan đã, cô vừa nói gì thế? Chẳng phải vừa thừa nhận mình cố ý học làm pudding chỉ vì anh sao? Đồng Tiểu Điệp ngẩng đầu lên, bắt gặp Tông Chính đang ngồi đối diện, cười vô cùng thích thú.

Tông Chính ăn hết miếng cuối cùng, hài lòng lấy lớp giấy bạc lót bên dưới ra, cúi người về phía cô, đưa tay xoa xoa má cô. Gương mặt tròn trĩnh, mịn màng như bánh bao khiến anh không nhịn được mà bóp nhẹ, lại xoa, lại niết, đến khi bắt gặp ánh mắt ngượng ngùng của cô.

“Ngon lắm. Anh thật sự rất thích.”

Bàn tay anh dần chậm lại, chuyển từ bóp má sang vuốt v e. Đồng Tiểu Điệp ngồi im như tượng, không dám nhúc nhích, chỉ biết chìm trong ánh mắt đầy ý cười của anh.

Tông Chính cảm thấy, nếu vào lúc này mà không làm gì đó thì thật không phải. 

Vì vậy, anh tiến lại gần hơn một chút, thân mình cúi thấp thêm một chút. Anh khẽ nghiêng đầu, đặt một nụ hôn lên gương mặt nhỏ nhắn mà mình vừa xoa bóp.

Hai người ngồi cách nhau một cái bàn, trên bàn là bữa cơm trưa đầy ắp món ngon. Ánh mặt trời xuyên qua cửa kính pha lê, chiếu sáng cả căn phòng, in bóng hai người thành hình dáng long lanh, đẹp như một bức tranh vẽ.

Tông Chính trở về ghế sofa của mình, bắt đầu dùng bữa trưa với cuốn trứng trên tay. Trong khi đó, Đồng Tiểu Điệp đứng ngồi không yên, tiến không được, lùi cũng chẳng xong. Đôi bàn tay nhỏ của cô lén chạm lên má mình – nơi vừa bị in dấu bởi nụ hôn. Cảm giác tê tê dại dại ấy dường như vẫn còn, khiến lòng cô bay bổng như trên mây.

Tông Chính để dành cánh gà đến cuối cùng, sau đó hướng về phía Đồng Tiểu Điệp vẫy tay, kéo cô ngồi xuống cạnh mình.

“Em nói đi, món này em rốt cuộc làm thế nào? Anh đã thử rất nhiều lần nhưng chẳng bao giờ ngon bằng em làm.”

Đồng Tiểu Điệp ngạc nhiên nhìn anh: “Anh thật sự đã tự làm thử sao?”

“Ừ, anh nghĩ là dễ làm lắm, nhưng không ngờ cuối cùng lại làm cháy hết.” Tông Chính xoa thái dương, vẻ mặt đầy bất lực khi nhớ lại ký ức đau thương ấy.

Đồng Tiểu Điệp bật cười nhẹ, “Về sau anh cứ gọi cơm hộp là được rồi. Mấy món này chắc chắn anh không làm được đâu. Tiệm cơm bên ngoài cũng nấu ngon lắm mà.” Cô nói, ý tứ rõ ràng: Anh không giỏi khoản này đâu.

Tông Chính khẽ lắc đầu, tiếc nuối nói: “Nhưng đồ bên ngoài làm chẳng bao giờ có được hương vị này.”

“Hương vị gì cơ?” Đồng Tiểu Điệp tò mò hỏi.

“Hương vị của em.”

“…”

Đồng Tiểu Điệp đỏ bừng cả mặt. So với lúc nãy, gương mặt cô càng hồng hơn. Tông Chính bật cười, đưa tay xoa xoa vành tai cô. Cô phản kháng, dùng tay che chắn, nhưng lại chẳng dám ngẩng đầu lên nhìn anh.

Những lời anh vừa nói đều là sự thật. Trước đây, anh đã thực sự học cách làm món này, nhưng dù thử thế nào cũng không đúng vị. Cuối cùng, vì bực tức, anh đã ném cả cái nồi đi, khiến Quản Tử cười nhạo suốt cả buổi.

Lúc đó, Tông Chính chỉ muốn tập quen với việc sống thiếu cô, cố gắng quay trở lại những ngày tháng một mình. Nhưng dù có thể tự dối lòng rằng mọi thứ sẽ ổn, vị giác lại chẳng thể lừa được. Bất kể ăn món gì, anh đều nhớ tới cô. Nhớ cô từng cười nói: “Hạo Thần, món này ngon không?”

Tông Chính ôm lấy Đồng Tiểu Điệp, dịu dàng nói: “Em dạy anh cách làm món này đi. Lần sau anh sẽ nấu cho em ăn! Em còn chưa từng thử đồ ăn anh nấu đâu, chắc chắn sẽ rất bất ngờ!”

“Em không thích ăn cánh gà,” Đồng Tiểu Điệp từ chối thẳng thừng.

“Vậy em thích ăn gì? Nói đi, anh sẽ học làm món đó.”

Bị anh làm khó, Đồng Tiểu Điệp đành thuận miệng nhắc đến món cá hố kho gia vị – một món ăn nổi tiếng trong quán mà mọi người đều khen ngợi.

Tông Chính ngồi thẳng người, nghiêm túc lắng nghe như một học trò chăm chỉ.

Đồng Tiểu Điệp tựa người vào hõm vai anh, đầu và bờ vai vừa khớp với nhau. Cô ngáp khẽ rồi bắt đầu hướng dẫn, trong lòng lại nghĩ: Đại thị trưởng như anh mà muốn vào bếp ư? Cứ để phụ nữ lo việc bếp núc là tốt nhất.

“Món này nếu đạt đến cảnh giới cao nhất thì khi bày ra, cá phải giòn bên ngoài, mềm bên trong. Lớp gia vị bên ngoài phải vừa đủ bao phủ cá mà không làm mất đi hương vị nguyên bản.”

Tông Chính gật gù: “Đúng vậy, anh cũng nghĩ như thế là ngon nhất.”

“Trước hết, anh phải ướp cá đã.”

“Ướp như thế nào?” Anh hỏi kỹ càng, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

“Cắt cá thành khúc như thế này,” Đồng Tiểu Điệp dùng ngón tay làm mẫu, “Rồi thêm lát gừng, rượu gia vị, một ít muối và tiêu xay. Nhớ kỹ nhé, phải là tiêu trắng mới ngon.”

“Ừ, như vậy à. Sau đó thì sao?”

“Sau đó thì bắt đầu chiên!”

“Cứ cho cá trực tiếp vào dầu ư?”

“Không phải đâu! Làm vậy sao mà giòn được? Phải phủ một lớp bột mì mỏng lên cá. Dầu cũng không được quá nóng, chiên từ từ, khi thấy cá đạt độ giòn vừa ý thì vớt ra.”

Nghe cô nói, Tông Chính cảm giác như quay lại những ngày đầu hai người mới quen. Khi đó, Đồng Tiểu Điệp thường làm nũng, giọng nói nhẹ nhàng, mềm mại. Dù không nói gì, không khí giữa họ vẫn luôn hòa hợp.

“Sau đó dùng sốt cà chua phải không?”

“Đúng rồi! Thêm chút đường và giấm. À… còn cả một ít muối nữa. Muối giúp làm dậy vị ngọt, nhớ kỹ nhé!”

Nhìn cô nghiêm túc chỉ dẫn, Tông Chính buồn cười muốn chết. “Còn gì nữa anh phải nhớ không, cô giáo nhỏ của anh?”

Không có tiếng trả lời. Anh cúi xuống nhìn, chỉ thấy Đồng Tiểu Điệp đã ngủ say tự lúc nào.

Khi các nhân viên văn phòng của thị trưởng trở lại sau giờ nghỉ trưa, họ đều bắt gặp cảnh tượng ấy – Đồng Tiểu Điệp đang ngủ ngon lành trên ghế sofa trong văn phòng của Tông Chính. Thế là, cả tòa thị chính ngay lập tức bùng nổ những lời bàn tán sôi nổi.

“Này, này, cậu biết gì chưa? Trong văn phòng của Thị trưởng Tiểu Tông có một cô gái đang ngủ đấy!”

“Chuyện đó cần gì cậu phải nói. Tôi tận mắt thấy cô ấy đi lên lầu. Hai người trông đẹp đôi lắm! Cô gái trắng trẻo, dễ thương thật!”

“Nghe nói cô ấy mang cơm trưa tình yêu đến cho anh ấy. Cô gái thời nay mà biết nấu ăn thì đáng quý lắm!”

“Đúng đấy! Nhìn Thị trưởng Tiểu Tông chúng ta phong cách thế nào, luôn mặc âu phục, mà hình như toàn là đồ may thủ công. Nay lại có bạn gái đảm đang thế này, da cô ấy còn căng mịn như nước vậy!”

“Chưa kể hôm nay, giữa trưa, tôi còn thấy Thị trưởng Tiểu Tông ra tận nơi đón cô ấy. Lúc đi lên lầu còn chào hỏi tôi, tâm trạng cực kỳ tốt luôn!”

“Chà, nếu tôi có bạn gái như vậy, tâm trạng tôi cũng tốt!”

“Đúng là Thị trưởng Tiểu Tông của chúng ta… Đỉnh thật!”

Đương nhiên, trong văn phòng thị trưởng, mọi người đều chứng kiến rõ ràng và trực quan cảnh tượng này.

“Wow, cô gái kia chỉ tựa vào vai thị trưởng mà ngủ mất rồi? Rốt cuộc là mệt đến thế nào chứ?”

“Có gì lạ đâu?! Đổi lại là tôi, nếu được tựa vào vai thị trưởng, tôi cũng ngủ, mà còn ngủ ngon hơn cô ấy nữa! Đó chính là bờ vai của Tiểu Tông thị trưởng nhà chúng ta!”

“Cậu có để ý không? Thị trưởng không dám nhúc nhích, chỉ sợ làm cô gái đó ngủ không yên giấc!”

“Trời ơi!! Đúng chuẩn mẫu hình nam thần hoàn hảo! Nhìn một người đàn ông ưu tú như thế bên cạnh, bảo tôi sau này làm sao tìm được bạn trai đây? Tương lai xem mắt còn chẳng đáng tin cậy, người đàn ông của tôi, anh đang ở đâu???”

Mọi người bật cười, rồi tản ra làm việc.

Tông Chính dặn dò thư ký không để ai vào, sau đó cẩn thận nâng đầu nhỏ của Đồng Tiểu Điệp ra khỏi vai mình, nhẹ nhàng đặt cô nằm xuống sofa. Anh cúi xuống, sửa lại cổ áo cho cô. Chiếc áo hải quân trắng vốn chỉnh tề giờ đã xộc xệch, để lộ phần ngực trắng nõn như ánh sáng phản chiếu từ bộ áo trắng cô đang mặc.

Tông Chính hơi lúng túng, khẽ ho khan, quay mặt đi hít sâu vài hơi để lấy lại bình tĩnh. Nhưng khi quay lại nhìn cô, trong lòng anh không khỏi tự nhủ: Đây là người con gái của mình. Mình được quyền nhìn, không sao cả. Nhưng không được để cảm xúc vượt qua giới hạn. Hạo Thần, cậu phải kiềm chế!

Nhưng cảm giác này làm sao có thể chịu đựng được? Cô đang nằm trong văn phòng của anh, ngủ ngon lành. Có phải tối qua cô thức khuya không ngủ ngon? Cả đôi mắt cô có chút quầng thâm… Còn anh, khi nhìn thấy cô, cảm giác vui mừng ấy thực sự không biết diễn tả thế nào cho hết.

Tông Chính nghiêng người lại gần, nhẹ nhàng đặt lên đôi môi anh đã nhớ nhung bao lâu một nụ hôn. Đầu lưỡi anh khẽ lướt qua môi cô, sau đó rụt lại, chưa nỡ rời xa, li3m nhẹ môi dưới của cô, rồi lại cúi xuống hôn lên trán cô một cái thật khẽ. Hương thơm từ cơ thể cô khiến anh không khỏi hít một hơi thật sâu trước khi quay về bàn làm việc để tiếp tục công việc.

Đồng Tiểu Điệp tỉnh dậy sau một giấc ngủ say no nê. Cô thoải mái duỗi người, nhìn quanh thì phát hiện mình đang nằm trên sofa. Chợt nhớ đến những gì xảy ra trước đó, gương mặt cô đỏ bừng vì ngượng ngùng. Cô định ngồi dậy, nhưng lại nhanh chóng nằm xuống, giả vờ ngủ, không dám đối diện với Tông Chính.

Thực ra, Tông Chính đã thấy cô tỉnh lại từ trước, nhưng anh chỉ ngồi yên, không muốn phá vỡ khoảnh khắc đáng yêu này. Trong lòng, anh mỉm cười thích thú, nhưng vẫn cố giữ vẻ điềm tĩnh.

Còn Đồng Tiểu Điệp, nằm đó với sự uất ức trong lòng. Cô thực sự không phải vì vai của ai đó quá rộng, quá thoải mái mà ngủ quên. Là vì hôm qua cô ngủ muộn, cộng thêm cả buổi trưa không ăn gì, nên huyết áp mới tuột khiến cô mệt mỏi đến vậy!

Tuy nhiên, giải thích cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Đặc biệt là sau khi tỉnh dậy, việc cố nằm im mà giả vờ ngủ quả thực rất khó chịu. Hơn nữa, cô cảm thấy như Tông Chính luôn dõi mắt nhìn chằm chằm vào mình, khiến từng lỗ chân lông trên cơ thể cô như bị phóng đại, làm cô càng thêm bối rối.

Tông Chính tiến lại gần, nhẹ nhàng vuốt v e khuôn mặt nhỏ nhắn của Đồng Tiểu Điệp, gương mặt anh chỉ cách cô vài centimet.

“Tiểu Điệp, hôm nay anh rất vui,” anh nói với cô, người đang giả vờ ngủ, bằng giọng trầm ấm. “Ba năm qua, anh thực sự rất nhớ em.”

Những lời thổ lộ sâu sắc đầy tình cảm ấy, kết hợp với sự gần gũi của anh, khiến Đồng Tiểu Điệp không dám mở mắt ra. Nhưng cô không kìm được nước mắt, những giọt lệ lặng lẽ chảy dài trên thái dương. Cô khẽ c ắn môi dưới, cố gắng không bật thành tiếng khóc.

Tông Chính nhẹ nhàng nâng cô dậy, ôm chặt vào lòng. Cô dựa đầu vào vai anh, nước mắt lặng lẽ thấm vào cổ áo anh, làn da cô nóng ấm áp vào anh. Cảm nhận được hơi thở yếu ớt của cô, anh không khỏi đau lòng, ôm cô chặt hơn và dịu dàng vỗ về lưng cô.

“Đừng khóc, Tiểu Điệp, không sao đâu,” anh thì thầm, rồi hôn nhẹ lên vành tai cô như để an ủi.

Đồng Tiểu Điệp, với chiếc mũi đỏ hồng, nhận ra mình đang nằm gọn trong vòng tay anh thì đỏ bừng mặt vì xấu hổ. Cô luống cuống giãy giụa, muốn thoát ra, nhưng lại bị Tông Chính ngăn lại. Quá tức giận, cô giơ nắm tay nhỏ xíu đấm vào anh.

“Đừng lại gần em! Đừng trêu em nữa! Em sợ… em sợ mình không chịu nổi.”

Tông Chính nhìn cô với ánh mắt dịu dàng nhưng vẫn giả vờ làm bộ nghiêm túc: “Khụ khụ… Cô gái này, thật sự xuống tay được nhỉ!”

“Anh đáng ghét!” Đồng Tiểu Điệp thở phì phì, giận dữ đánh anh thêm một cái.

“Ừ, ừ, biết rồi. Anh đáng ghét đúng không? Em cứ thích thế là được!” Tông Chính cười nhẹ, cảm nhận lực tay của cô như mèo con cào, khiến anh chỉ lo cô bị đau. Anh nắm lấy bàn tay nhỏ của cô, đưa lên miệng thổi nhè nhẹ. Nhìn thấy trên tay cô có vết đỏ, anh khẽ mỉm cười:

“Em thích là được.”

Chỉ cần em vẫn còn thích anh, thế là đủ.

Đồng Tiểu Điệp ngẩn ngơ nhìn anh ân cần với bàn tay của mình, bất giác rút tay lại, cảm giác lòng mình rối bời. Những năm qua, bàn tay cô đã trở nên thô ráp, trên ngón tay cái còn có những vết chai do phải liên tục đẩy ghế và chống gậy.

Tông Chính cho rằng cô chỉ đang ngại ngùng nên không trêu chọc thêm, chỉ ôm cô vào lòng thêm một lúc rồi mới buông cô ra.

“Được rồi, anh ký giấy sức khỏe cho tôi đi. Tôi phải về nhà.” Đồng Tiểu Điệp cầm hộp đồ ăn lên, nói mà không dám nhìn vào mắt anh.

Gương mặt cô vẫn còn lấm tấm vệt đỏ vì nằm lâu, đôi môi hồng căng mọng như muốn dụ dỗ người khác, mái tóc ngắn còn bù xù sau giấc ngủ trông vừa lười biếng lại vừa gợi cảm đến đáng chết.

Tông Chính nhìn cô, không thể rời mắt khỏi dáng vẻ ấy. Hình ảnh cô gái nhỏ trong vòng tay anh vào những buổi sáng sớm đã khắc sâu trong tâm trí anh. Là cô, người phụ nữ của anh, với dáng vẻ đáng yêu như thế.

Không kiềm chế được, anh lại kéo cô vào lòng, ôm chặt như thể không muốn buông ra.

“Ây da, em không định cảm ơn anh sao?” Tông Chính nhíu mày, giọng đầy vẻ trêu chọc. Cô gái nhỏ này muốn bỏ chạy? Đừng đùa! Chuyện đó tuyệt đối không thể xảy ra. Trong tòa nhà này, người đến người đi đông đúc, làm sao anh có thể để những gã đàn ông khác nhìn thấy dáng vẻ đáng yêu đến mê hoặc của cô được chứ?

“À… cảm ơn anh,” Đồng Tiểu Điệp lí nhí nói, ánh mắt lảng tránh.

“Phải chân thành hơn chút nữa chứ,” Tông Chính nhắc.

“Hạo Thần, cảm ơn anh!” Cô cố gắng nâng giọng, nhưng vẫn bị anh chê.

“Vẫn không đủ thành ý.”

“Anh rốt cuộc muốn thế nào nữa hả?!” Đồng Tiểu Điệp gắt lên, đứng ngay trước mặt anh, khoảng cách gần đến mức nếu không cẩn thận, cô có thể ngã ngồi lên đùi anh.

“Lại đây, để anh ôm một cái,” Tông Chính mở rộng vòng tay, giọng đầy trêu chọc.

Đồng Tiểu Điệp quay mặt sang chỗ khác, không muốn đáp lại, nhưng lại bị Tông Chính kéo mạnh một cái. Cô giãy giụa không kịp, thế là thật sự ngồi vào lòng anh.

Đồng Tiểu Điệp bối rối, xoay người để thoát ra, nhưng bị Tông Chính giữ chặt.

“Đừng động nữa,” giọng anh trầm thấp, hơi khàn, đầy sự kiềm chế.

“Anh rốt cuộc muốn làm gì?! Anh muốn thế nào đây?!” Đồng Tiểu Điệp đỏ bừng mặt, cảm giác được có thứ gì đó cứng rắn chạm vào phía sau mình. Cô suýt phát điên, không biết phải làm sao.

Người thực sự sắp phát điên lại chính là Tông Chính. Anh phải dùng bao nhiêu ý chí để kiểm soát bản thân mình như thế này? Trời biết anh đã nhẫn nhịn suốt ba năm, không phải chỉ ba ngày!

Cô gái nhỏ này, vừa thơm, vừa ngọt, như đang cố tình trêu chọc anh. Anh muốn cắn cô một cái. Không, đúng hơn là muốn giữ cô thật chặt, ăn sạch, rồi giữ trong lòng mãi mãi.