Từ hôm đó trở đi, cứ cách hai ba ngày là Trầm Nhứ lại tình cờ gặp Chu Hành một lần ở thang máy hoặc trong khu dân cư, khi thì cô tăng ca về nhà còn Chu Hành dắt chó xuống đi dạo, khi thì cả hai cùng về một khung giờ.

Tóm lại bây giờ không còn cái không khí căng thẳng, nghiêm trọng như lần đầu gặp mặt nữa, thậm chí khi chạm mặt còn có thể nói với nhau vài câu. Điều này khiến Trầm Nhứ đôi khi cảm thấy giữ mối quan hệ thỉnh thoảng gặp gỡ chào hỏi thế này cũng không tệ.

Đầu tháng, số mới của tạp chí được phát hành.

Không biết là vì lần này công ty đầu tư mạnh tay cho công tác tuyên truyền, hay vì hiệu ứng ngôi sao của Chu Hành, mà ngay sau khi lên kệ đúng 0 giờ trên trang chủ online, chưa đầy ba phút đã bán sạch hai vạn bản. Ba vạn bản phát hành tại các điểm bán offline cũng được bán hết sạch vào buổi sáng cùng ngày.

Chỉ riêng một buổi sáng, tòa soạn đã nhận không dưới tám cuộc gọi yêu cầu bổ sung hàng, bên nhà máy in còn chủ động thông báo từ tối qua về việc phải in thêm.

Cả bộ phận số hai của tạp chí ai nấy đều bận đến mức chân không chạm đất. Vì bộ phận này không có phó tổng biên tập, chủ biên thì lại xin nghỉ tạm thời vì chuyện gia đình, bộ phận hai mất đi hai người vừa làm việc vừa phụ trách điều phối, thế là tổng biên đành phải đích thân đứng ra chỉ huy.

“Tiểu Chu, cô xem lại dữ liệu bán hàng ở hậu đài đi.”

“Tiểu Trầm, cô liên hệ với bên truyền thông, bảo họ tiếp tục đẩy mạnh tuyên truyền.”

“Kiều Kiều, tôi vừa bảo cô liên hệ với phía nhà in, bên đó nói gì? Năm vạn bản in thêm khi nào mới xong?”

“…”

Mãi đến giờ nghỉ trưa, chuông điện thoại trong văn phòng mới dần yên lặng.

Lúc ăn trưa, Trầm Nhứ vừa ngồi xuống thì đã thấy Triệu Vạn Kiều và Chu Diệp mỗi người bê một khay cơm, vẻ mặt mệt mỏi ngồi xuống đối diện cô.

Thấy vậy, Trầm Nhứ bật cười: “Hai đứa sao thế, sao mặt mũi trông thảm quá vậy?”

Chu Diệp đáp: “Em tuyên bố, hôm nay là ngày mệt nhất từ khi em làm ở tòa soạn đến giờ! Không có ngày thứ hai!”

Triệu Vạn Kiều gật đầu lia lịa bên cạnh.

Trầm Nhứ vừa khuấy tô mì trước mặt vừa cười: “Hôm nay có bận hơn bình thường thật, nhưng đâu đến mức như tụi em nói?”

Triệu Vạn Kiều mệt mỏi liếc cô một cái: “Ai mà dám so với cậu, thân thể sắt thép không biết mệt mỏi! Thức trắng đêm làm việc xong vẫn có thể đi làm nửa ngày như không.”

Trầm Nhứ: “Nghĩ đến doanh số là hết mệt ngay.”

Nhắc đến doanh số, Triệu Vạn Kiều tỉnh táo hẳn: “Cũng phải nói, chỉ cần gương mặt đẹp đến mức vô lý của Chu Hành được đặt lên bìa tạp chí mà không mua mới là có vấn đề. Người bình thường thấy mặt thôi cũng đủ mua dăm ba cuốn, chưa nói đến mấy fan và mấy chị em mê trai, mua trăm cuốn cũng không thành vấn đề.”

Trầm Nhứ cười khẽ, không lên tiếng.

“Nhưng mà cả ngày nay tớ lo theo dõi bên nhà in, không biết rốt cuộc bán được bao nhiêu bản.”

Vừa nói, Triệu Vạn Kiều vừa quay sang hỏi Chu Diệp: “Hôm nay em theo dõi doanh số đúng không, rốt cuộc bán được bao nhiêu bản rồi?”

Chu Diệp nghĩ một chút: “Mười giờ sáng đã vượt qua mốc mười vạn bản rồi, em đoán đến hết giờ làm hôm nay, vượt ba mươi vạn chắc không khó.”

“Ối má ơi!”

Triệu Vạn Kiều không nhịn được thốt lên, cô biết là nhiều thật, nhưng không ngờ lại nhiều đến thế!

Triệu Vạn Kiều: “Chỉ trong một ngày mà bán được ba mươi vạn bản, vậy thì chắc chắn đứng đầu bảng doanh số tháng này rồi!”

Phải biết, cả quý trước cộng lại cũng chỉ bán được ba mươi vạn bản thôi.

Chu Diệp gật đầu: “Chắc chắn đứng đầu rồi, có người chắc đang ghen tỵ đến chết.”

Nghe vậy, Trầm Nhứ vừa ăn mì vừa khẽ ngước mắt nhìn lên, còn chưa kịp mở miệng thì đã nghe Triệu Vạn Kiều tiếp lời: “Ý em là Cầm Phi Phi đúng không?”

Triệu Vạn Kiều cười nói: “Cô ta chắc chắn là ghen tỵ rồi, tổ của họ cố gắng cả tháng trời, cuối cùng vì cô ta mà công cốc, giờ thì tiền mất tật mang, không ghen tỵ mới lạ!”

Đang nói dở thì điện thoại của Triệu Vạn Kiều đổ chuông, cô ấy cúi đầu nhìn một cái: “Bên nhà in gọi tới.”

Trầm Nhứ: “Vậy cậu nghe máy đi, đừng để có sai sót gì.”

“Ừ.” Triệu Vạn Kiều cầm điện thoại đứng dậy: “Vậy tớ ra ngoài nghe máy, hai người cứ ăn trước.”

Chưa đầy một lát sau, Triệu Vạn Kiều đã vui vẻ trở lại, mặt mày rạng rỡ.

Thấy vậy, Trầm Nhứ không nhịn được cười: “Có chuyện gì mà vui vậy?”

“Vừa rồi bên nhà in gọi tới báo là năm vạn bản in thêm sẽ được giao trước khi tan ca hôm nay, ngoài ra bản mẫu chiều nay họ cũng sẽ gửi đến cho mình luôn.”

Triệu Vạn Kiều cười tít mắt: “May mà nhận được tạp chí mẫu rồi, không thì tối nay tan làm tớ còn định ghé hiệu sách gần công ty thử vận may đấy. Hiếm khi tớ chụp được bức ảnh ưng ý như vậy.”

Nhắc đến tạp chí mẫu, Trầm Nhứ dịu giọng nói: “Tạp chí mẫu về nhớ để dành cho tớ một cuốn nhé.”

“Đương nhiên rồi! Lần này tạp chí mẫu chắc chắn sẽ bị giành nhau cho xem, đến lúc đó tớ sẽ lén xuống lấy trước, để dành sẵn cho ba chúng ta mỗi người một cuốn.”

Chu Diệp cười nói: “Cảm ơn chị Kiều!”

Trầm Nhứ cũng tiếp lời: “Cảm ơn Kiều Kiều!”

Triệu Vạn Kiều hất nhẹ cằm, phất tay nói: “Chuyện nhỏ chuyện nhỏ.”

Buổi tối, Trầm Nhứ mang tạp chí mẫu về nhà. Ban đầu định nhắn tin WeChat cho Chu Hành để báo một tiếng, nhưng khi cầm điện thoại lên lại cảm thấy chẳng cần thiết phải nói riêng làm gì, để lần sau gặp nhau trong khu thì nói cũng được.

Nhưng không hiểu sao, suốt một tuần sau đó, Trầm Nhứ không hề gặp được Chu Hành trong khu. Theo tần suất trước giờ, ít nhất cũng phải tình cờ gặp được hai ba lần chứ.

Trong lòng Trầm Nhứ bỗng thấy trống trải lạ thường.

Hôm sau đi làm, Trầm Nhứ tình cờ nghe được Triệu Vạn Kiều đang tán gẫu với Chu Diệp lúc rảnh rỗi.

Triệu Vạn Kiều: “Dạo này em có để ý doanh số không? Vượt mốc triệu chưa?”

“Hôm qua trước khi tan làm em có nhìn qua một chút, vẫn chưa tới. Nhưng xu hướng chung vẫn đang tăng đều, vượt mốc triệu chỉ là chuyện sớm muộn thôi.”

Nghe vậy, Triệu Vạn Kiều không khỏi cảm thán: “Lần này cả nhóm tụi mình đều nhờ phúc của anh họ em đấy! Đợi tổng biên phát thưởng, chị mời em đi uống cà phê.”

Chu Diệp cười: “Vâng ạ!”

“Nhưng mà, không biết có phải tụi mình rút hết phúc khí của anh em rồi hay không, dạo này hình như anh ấy gặp trục trặc trong công việc.”

Nghe đến đó, Trầm Nhứ – từ nãy đến giờ vẫn im lặng – ngẩng đầu lên, giả vờ hỏi bâng quơ: “Anh em gặp chuyện gì vậy?”

“Cụ thể thì em cũng không rõ lắm, nghe nói là đội xe bên nước ngoài gặp trục trặc gì đó, anh ấy đã bay ra nước ngoài gấp từ một tuần trước rồi, đến giờ vẫn chưa về.”

Sắc mặt Trầm Nhứ hơi sững lại: “Thì ra là đi nước ngoài.”

“Chị Trầm Nhứ nói gì thế?” Giọng cô quá nhỏ, Chu Diệp không nghe rõ.

Trầm Nhứ hoàn hồn, lắc đầu nói: “Không có gì đâu.”

Vừa dứt lời, Tổng biên đã bước vào từ ngoài cửa: “Mọi người tạm dừng công việc một chút, tôi có tin vui muốn thông báo!”

“Ngay vừa nãy! Số lượng phát hành kỳ tạp chí mới nhất của chúng ta đã chính thức vượt mốc một triệu bản!!!”

Vừa dứt lời, trong văn phòng lập tức vang lên một tràng pháo tay và tiếng hò reo.

“Yeahhhh!!!”

“Trời ơi——”

“Tuyệt vời quáaaa! Đã lâu lắm rồi doanh số của tụi mình mới vượt mốc một triệu!”

Tổng biên: “Được rồi, mọi người bình tĩnh chút nào, vẫn còn một tin vui nữa đây.”

Mọi người ngạc nhiên: “Còn tin vui nữa ạ?”

Tổng biên: “Để mừng kỳ phát hành lần này vượt mốc triệu bản, tối nay tan làm tôi mời cả nhóm đi ăn, chọn chỗ nào cũng được!”

Văn phòng lại một lần nữa vang lên tiếng reo hò rộn rã.

“Á á á á á á á!!”

“Á á á á á tuyệt vờiiii!”

“Tổng biên đỉnh quá đi mất!!!!!!!”

Tổng biên: “Lần này tôi muốn tuyên dương đặc biệt tổ Một thuộc nhóm Hai, cùng tổ trưởng tổ Một là Trầm Nhứ. Nếu không có sự kiên trì của tổ Một, chúng ta đã không có được bài phỏng vấn với Chu Hành, nếu không có bản thảo của Trầm Nhứ, chúng ta cũng không thể đạt được doanh số cao như vậy!”

“Mọi người hãy dành một tràng pháo tay cho toàn thể thành viên tổ Một!”

Sau tràng pháo tay, tổng biên dặn dò thêm vài câu công việc rồi rời khỏi văn phòng.

Buổi tối, vì tổng biên mời ăn nên mọi người đều chẳng còn tâm trí làm việc, thi nhau bàn tán xem tối nay ăn gì.

“Nướng không? Lẩu thì sao?”

“Bình thường quá rồi, tổng biên lâu lâu mới mời đấy!”

“Thế cậu muốn ăn gì? Chẳng lẽ cả đám người kéo nhau đi ăn nhà hàng Tây?”

“Nhật thì sao? Ăn đồ Nhật đi?”

“Đồ Nhật mắc lắm á! Nhóm Hai tụi mình có hơn mười người, mỗi người ít nhất cũng tốn trăm mấy hai trăm.”

“Tổng biên lúc đi cũng bảo rồi mà, để tụi mình chọn thoải mái.”

“Vậy chọn chỗ đắt tiền quá có ổn không?”

“Cậu tưởng tổng biên là chủ biên Trần hả? Tổng biên trước giờ vốn thoải mái mà, nghe nói chị ấy là em ruột của lãnh đạo cấp cao công ty mình, rich kid chính hiệu luôn, không thiếu tiền đâu.”

“Vậy nhé, ăn đồ Nhật? Mọi người không có ý kiến gì chứ?”

Bên kia đang bàn tán sôi nổi, Triệu Vạn Kiều bên dưới huých nhẹ Trầm Nhứ: “Cậu thấy sao?”

Trầm Nhứ đáp: “Tớ sao cũng được.”

Từ trước đến nay cô không quá kén chọn trong chuyện ăn uống.

Mọi người ríu rít thảo luận một hồi, thế là quyết định xong địa điểm ăn tối.

Tan làm, cả nhóm rồng rắn kéo nhau đến một nhà hàng Nhật nổi tiếng gần đó.

Trầm Nhứ lần đầu ăn đồ Nhật, nhất thời không quen được với vị sashimi như tôm hùm, cá hồi, nên dứt khoát ngồi một bên ăn mấy món chiên với sushi trong đĩa.

Thấy vậy, Triệu Vạn Kiều bật cười: “Chỗ này là nhà hàng Nhật giá trung bình hơn ba trăm tệ một người đó, cậu chỉ ăn mấy món này thì tiền của Tổng biên chắc khóc mất.”

Trầm Nhứ mím môi cười khẽ: “Tớ ăn không quen cho lắm.”

“Được rồi.” Triệu Vạn Kiều nói: “Bên kia còn mấy món chín, cậu muốn ăn gì thì bảo tớ, tớ gắp cho.”

“Ừm, cảm ơn cậu nhé, Kiều Kiều.”

“À đúng rồi.” Triệu Vạn Kiều lắc lắc chai rượu trái cây trong tay: “Cậu nếm thử cái này đi.”

“Là rượu à? Vậy thì thôi…” Trầm Nhứ vẫn chưa quên bài học lần trước khi uống say.

Triệu Vạn Kiều: “Không phải rượu thường đâu, là rượu trái cây, ngon lắm luôn, toàn vị hoa quả thôi, chắc chắn không nặng đô đâu. Tớ uống một mình gần hết chai rồi nè.”

Vừa nói, cô vừa cúi đầu rót đầy một ly cho Trầm Nhứ: “Nếm thử đi, thật sự rất ngon, nãy có người đòi tớ còn không cho đó.”

Trầm Nhứ bị cô chọc cười, cúi đầu nhấp thử một ngụm nhỏ, mắt lập tức sáng lên.

Đúng như lời Triệu Vạn Kiều nói, mùi trái cây đậm đà, hậu vị mới có chút hương rượu nhè nhẹ, hơi cay một tí nhưng không gắt, uống xong còn ngọt dịu nơi cuống họng.

Thấy vậy, Triệu Vạn Kiều cười tươi: “Sao hả?”

Trầm Nhứ khẽ li.ếm vị rượu còn vương bên môi, gật đầu: “Cũng ngon thật đấy, rót cho tớ thêm chút nữa đi.”

“Tớ biết ngay là cậu sẽ thích mà!”

Vừa nói, Triệu Vạn Kiều đưa luôn cho cô nguyên một chai mà nãy cô ấy lén giấu đi: “Nè, cả chai này cho cậu luôn!”

“Cảm ơn cậu, Kiều Kiều.”

Triệu Vạn Kiều nháy mắt: “Khách sáo gì chứ, tụi mình thân nhau vậy mà. Tớ đi xử lý tôm hùm đây, nãy giờ bị giành hết sạch. Cậu muốn ăn gì thì cứ bảo tớ nhé.”

Trầm Nhứ gật đầu: “Ừm.”

Về sau, Trầm Nhứ vừa từ tốn nhấp rượu trái cây, vừa ăn tempura trước mặt. Đến khi buổi tiệc kết thúc, cô mới phát hiện mình đã uống hết hai chai rượu trái cây.

Cũng may là rượu này nhẹ.

Ăn xong, ai về nhà nấy. Triệu Vạn Kiều thuận đường với Trầm Nhứ nên hai người rủ nhau bắt chung taxi về.

Trầm Nhứ vừa đứng dậy thì cảm thấy trong đầu “ong” một tiếng, bóng người trước mặt bắt đầu chao đảo, cô cũng lảo đảo theo.

Triệu Vạn Kiều thấy vậy liền đỡ lấy cô: “Cậu sao vậy Nhứ Nhứ? Không sao chứ?”

Trầm Nhứ dần dần lấy lại sự tỉnh táo: “Không sao, chắc là ngồi lâu quá, đứng dậy đột ngột nên hoa mắt tí thôi.”

“Làm tớ hết hồn, cứ tưởng cậu say rồi chứ!”

Trầm Nhứ cười nhẹ: “Không có đâu, đi thôi.”

Hai người bước ra khỏi nhà hàng Nhật, đúng lúc có một chiếc taxi chạy ngang, liền vẫy lại, mở cửa lên xe.

Không biết có phải rượu trái cây bắt đầu ngấm chậm hay không, Trầm Nhứ vừa ngồi lên xe là thấy có gì đó sai sai, hình ảnh trước mắt bắt đầu chồng chéo, đầu càng lúc càng quay cuồng, mắt gần như mở không nổi.

Cũng may là Vịnh Boyuelan cách nhà hàng không xa, chỉ mất khoảng mười phút đi xe.

Đến trước cổng Vịnh Boyuelan, Trầm Nhứ lảo đảo mở cửa xe bước xuống, còn không quên quay lại tạm biệt Triệu Vạn Kiều: “Kiều… ợ… Kiều, tớ về trước nhé, mai gặp, ngủ ngon…”

Triệu Vạn Kiều có chút lo lắng nhìn cô: “Cậu sao rồi? Không sao thật chứ? Hay để tớ đưa cậu lên nhà nhé.”

Trầm Nhứ khoát tay: “Không cần đâu, tớ tự lên được, gần lắm, tớ đi đây…”

Nói rồi, Trầm Nhứ quay người loạng choạng đi vào khu nhà.

Triệu Vạn Kiều gọi với theo: “Cậu đi cẩn thận nha, đến nơi nhớ nhắn tin cho tớ đó!”

Trầm Nhứ quẹt thẻ mở cổng vào khu, cũng không rõ là có nghe thấy hay không.

Trời vẫn chưa muộn, trong khu còn khá nhiều người đi dạo. Trầm Nhứ lảo đảo đi đến toà nhà số 20.

Không biết có phải vì lúc nãy gió thổi suốt dọc đường hay không, mà khi vào thang máy, đầu cô vừa quay cuồng vừa nhức như muốn nổ tung, mí mắt cũng nặng trĩu không chịu nổi.

Cô đưa tay lên bấm loạn nút tầng “27”, đợi cửa thang máy đóng lại thì tựa người vào vách thang máy, nhắm mắt dưỡng thần.

Rất nhanh, tầng “27” đã đến nơi.

Một tiếng “ting” vang lên, cửa thang máy mở ra.

Trầm Nhứ loạng choạng bước ra ngoài, vừa lục tìm chìa khóa vừa đi về phía cửa nhà mình.

Đến trước cửa, cô lần theo trí nhớ cắm chìa khóa vào ổ, nhưng không hiểu sao, cắm thế nào cũng không vào được.

Cô mơ màng cúi đầu xuống xem thử, cũng chẳng thấy có gì lạ, vừa áp tay lên bàn phím số phía trên vừa lầm bầm: “Cái cửa này hôm nay bị gì thế? Sao lại không cắm vào được chứ!”

Tuy là khóa mật mã, nhưng lúc thuê nhà, bên môi giới chỉ đưa cho cô chìa khóa cửa, cũng không nói mật mã là gì, nên giờ cô chỉ có thể dùng chìa để mở.

Cô giữ lấy tay nắm cửa, thử đi thử lại nhiều lần để nhét chìa vào, nhưng không hiểu sao trước mắt cứ hiện ra hai hình chồng chéo, khiến cô cắm lệch hoài, mấy lần đều suýt chút nữa là cho vào được.

Trầm Nhứ tức điên lên, tay đè lên cửa, hết lần này đến lần khác cố thử lại.

Cùng lúc đó, Chu Hành vừa tất tả chạy từ sân bay về đến nhà, vừa tắm xong bước ra khỏi phòng tắm thì nghe thấy có người đang bấm mật mã cửa nhà mình.

Anh nhíu mày, theo lý thì khu này an ninh rất tốt, không thể có chuyện trộm cắp hay cướp đột nhập.

Nhưng mà, chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Anh nhấc chân bước ra xem thử, còn chưa kịp đi đến cửa thì bên ngoài đã vang lên một tiếng “rầm”, như thể ai đó đang đá cửa.

Chu Hành giận sôi, sải bước đi nhanh ra muốn xem thử bên ngoài có chuyện gì.

Vừa mở cửa ra, Chu Hành sững người khi thấy người đang đứng trước cửa: “Trầm Nhứ? Em tới đây làm gì vậy?”