Khi phụ hoàng đến, vẻ mặt hoảng hốt của người không giấu được, chỉ là khi thấy Hoàng hậu sắc mặt lạnh lùng, mặc y phục chỉnh tề ngồi trên ghế, vẻ hoảng hốt liền biến thành giận dữ.

Ngày đó, hoàng hậu và hoàng đế không vui mà chia tay. Phụ hoàng nói Hoàng hậu giả bệnh ép người, muốn người tha cho thái tử.

Nhưng người không biết, Hoàng hậu biết người sắp đến, đã cố gắng ngồi dậy trang điểm kỹ lưỡng che giấu vẻ bệnh tật, không chịu để người khác thấy bà suy sụp vì Dương gia thất bại, nhi tử bị giam cầm.

Bà chỉ không chịu yếu thế trước mặt phụ hoàng.

Khi mưa lớn mùa hè không ngừng rơi, Hoàng hậu ngày ngày nằm liệt giường, ngủ li bì không tỉnh. Bà không uống thuốc, dù Thái Y Viện ngày đêm có thái y luân phiên canh giữ sắc thuốc, cơ thể bà vẫn ngày càng suy yếu.

Đến ngày mưa tạnh, ánh nắng hiếm hoi xuất hiện, mây tan trăng tỏ, tia nắng đầu tiên chiếu rọi vào hoàng thành.

Hoàng hậu đột nhiên khỏe lại, đôi mắt bà sáng ngời, khiến ta nhớ đến thiếu nữ mặc hồng y trong câu chuyện thái tử kể cho ta.

Bà không cần người đỡ, bước chân nhẹ nhàng, phía sau là đoàn thái y mặt mày ủ rũ, cả đoàn người hùng dũng oai vệ bước ra khỏi tẩm điện.

Ta đứng sau lưng bà, bà mỉm cười, giơ tay chỉ vào cầu vồng vắt ngang hoàng cung: “Xem kìa, cầu vồng.”

Tay bà vừa buông xuống, ngoài cổng cung đã thấy phụ hoàng khoác triều phục hoàng sắc, uy nghiêm đứng đợi.

Đôi phu thê tôn quý nhất thiên hạ nhìn nhau qua cánh cổng cung. Tuổi đã trung niên, khóe mắt họ đều đã hằn dấu vết thời gian, ánh mắt có chút mơ hồ, trong phút chốc dường như đều thấy lại hình ảnh thuở thiếu thời.

Thiếu nữ mặc hồng y rực lửa, công tử ôn nhuận như ngọc.

Cung nhân hô vạn tuế quỳ rạp xuống đất. Hai người như bừng tỉnh khỏi giấc mơ, nhìn nhau chỉ thấy chán ghét.

Cách nhau cánh cổng cung đỏ thắm, hoàng hậu và hoàng đế phất tay áo rời đi.

Đêm đó Hoàng hậu hôn mê, Phượng Nghi Cung đèn đuốc sáng trưng. Ta lặng lẽ đứng ngoài Phượng Nghi Cung.

Ta thấy tất cả thái y trong Thái Y Viện đều bị triệu vào cung, từ ồn ào trở nên tĩnh mịch.

Phụ hoàng đến, chưa đầy một canh giờ sau người đã giận dữ rời đi.

Cung nhân nói Hoàng hậu không chịu gặp người.

Ta nhìn theo phụ hoàng đi về hướng Cẩm Vân Cung. Khi người thưa dần, đại cô cô mặt mày tiều tụy tìm đến ta đang trốn trong bóng tối, nói Hoàng hậu muốn gặp ta.

Các thái y đều nói Hoàng hậu không qua khỏi, nhưng bà vẫn không chịu nhắm mắt, nhìn chằm chằm về phía đông nơi biệt uyển, bà đang đợi người.

Ta phải nghe những lời cuối cùng của bà cho người không thể đến.

Ta sẽ không cầu xin phụ hoàng cho bà. Ca ca ruột của ta là Tam hoàng huynh, ta không thể vì lòng trắc ẩn của mình mà gây rắc rối cho huynh ấy, bây giờ triều đình đang dõi theo huynh ấy.

Ta đến trước giường Hoàng hậu, mặt bà trắng bệch như giấy vàng. Đôi mắt đục ngầu của bà nhìn ta sâu thẳm: “Dư Thư.”

Đây là tên của đại công chúa. Bà đã nhận nhầm ta thành người khác. Ta thuận theo tựa vào, khẽ gọi một tiếng “Mẫu hậu”.

Bà dịu dàng mỉm cười, khó khăn đưa tay vén tóc mai của ta ra sau tai: “Ca ca con đâu? Mẫu hậu buồn ngủ rồi, muốn nhìn nó trước khi ngủ.”

Hoàng hậu không cần ta trả lời, trí nhớ của bà đã lẫn lộn: “Nó lại bị hoàng thượng mang đi rồi sao? Đứa trẻ nhỏ như vậy, ngày ngày học nhiều như thế không biết có chịu nổi không, có mệt không.”

“Dư Thư, nương không muốn đưa con đi, nhưng nương không còn cách nào khác. Nương hy vọng các con huynh muội tốt đẹp, nhất định phải tốt đẹp.”

“Cái hoàng cung này nhỏ quá, nhốt con chim ưng của Tây Bắc ở đây.”

“…Kiếp sau, đừng đến nữa…”

Hoàng hậu băng hà, được an táng ở hoàng lăng.

Phụ hoàng không lập kế hậu, quyền hành hậu cung giao cho mẫu phi.

Phụ hoàng tắm máu triều đình, dọn đường cho Tam hoàng huynh.

Nửa năm sau, phụ hoàng như đã làm xong việc cuối cùng, gắng gượng hơi thở cuối cùng rồi ra đi, thổ huyết hôn mê trên Kim Loan Điện.

Thái tử dùng thủ đoạn sấm sét, nhanh chóng ổn định triều chính. Phụ hoàng trên giường bệnh giao cho thái tử giám quốc.