Chương 17 Thành Phố Bay
“Ngươi cần thứ gì?” Richard trầm giọng hỏi.
“Quạc, tất nhiên là sức mạnh tín ngưỡng rồi.” Ulysses đáp, “Thế giới pháp sư các ngươi không có tôn giáo à? Khi một nhóm sinh linh cầu nguyện hướng về một vật thể, vật đó sẽ tập trung một loại sức mạnh đặc biệt. Loại sức mạnh này chính là tín ngưỡng chi lực.”
“Tôn giáo?” Richard chợt nhớ đến giáo phái tà ác Huyết Hồng Chi Chủ mà hắn đã tiêu diệt năm xưa.
“Quạc, nhìn phong tục của các ngươi, ta đoán các ngươi không có tôn giáo.” Ulysses tiếp tục, “Pháp sư các ngươi luôn đề cao lý trí, nên tôn giáo chắc đã bị các ngươi ném vào sọt rác từ lâu.”
“Đúng là vậy.” Richard thản nhiên trả lời.
Trong thế giới pháp sư, chỉ có người phàm mới tin vào tôn giáo, còn pháp sư khi nhìn thấy thần linh, suy nghĩ đầu tiên chính là đem nó ra giải phẫu.
“Tín ngưỡng chi lực rất dễ tìm. Khi các ngươi chinh phục dị giới, chắc chắn sẽ gặp những thế giới mà thế giới chi chủ được tôn sùng như thần linh. Thân thể của những thế giới chi chủ đó chứa tín ngưỡng chi lực. Nếu ngươi có thể lấy được một ít, ta có thể thực hiện một vài phương pháp chỉ có thần linh mới làm được.”
Nói xong, Ulysses lại bổ sung: “Quạc, đừng tưởng ta muốn nhân cơ hội khôi phục thương thế. Việc tinh lọc tín ngưỡng chi lực tiêu hao tinh thần lực, sử dụng nó chỉ càng làm v·ết t·hương của ta nặng thêm.”
“Ồ?” Richard nheo mắt, vẻ mặt đầy nghi ngờ. “Ngươi lại tốt bụng như thế sao?”
“Quạc, đừng nhìn ta như vậy!” Ulysses xù lông phản ứng, “Ta thấy ngươi có tiềm năng nên muốn đầu tư một chút. Nếu ngươi không muốn thì thôi!”
“Đầu tư ta?”
“Quạc, cái lò trên người ngươi là bảo vật mà ngay cả Thần Vương cũng chưa chắc sở hữu. Có nó, việc ngươi trở thành thần linh không phải là chắc chắn, nhưng cũng coi như nắm chắc mười phần chín.” Ulysses kêu lên, “Biết đâu thần vương tiếp theo của nền văn minh các ngươi chính là ngươi.
Ta đầu tư một vị thần vương tương lai thì có gì sai chứ?”
Phải thừa nhận rằng, những lời này của Ulysses thực sự có sức thuyết phục, khiến Richard nghe mà trong lòng sướng rơn.
“Khụ khụ, con đường chân lý đầy gian nan, giờ nói điều này còn quá sớm.”
Richard giả vờ nghiêm túc, ho khẽ hai tiếng rồi quay người đi đến phòng thí nghiệm bên cạnh, chuẩn bị nâng cấp trang bị pháp thuật của mình.
Richard có nhiều trang bị pháp thuật, nhưng kể từ khi trở thành pháp sư, phần lớn chúng đã mất đi tác dụng ban đầu.
Chẳng hạn như mặt dây chuyền thủ vệ, từng tạo ra một lá chắn lực trường chống lại cấp 50 năng lượng, giờ đây còn không bằng lớp vảy đen trên người Richard.
Hay chiếc nhẫn bảo vệ tâm trí, sau khi tinh thần lực của Richard đã đạt tới mức chất biến, những đòn t·ấn c·ông có thể ảnh hưởng đến tâm trí hắn, chiếc nhẫn này thậm chí không còn khả năng cảnh báo.
Những thứ này đều phải thay thế.
Sau một hồi kiểm tra, ngoài thanh đại kiếm Phệ Ma, toàn bộ trang bị pháp thuật khác của Richard đều cần được thay mới.
Nhưng việc thay thế cần phải có tài nguyên.
Richard nghèo đến mức sắp phải bán cả tài liệu quý hiếm như thép huyền bí để đổi lấy ma thạch, làm gì còn ma thạch để chế tạo nhiều trang bị pháp thuật cấp pháp sư như vậy.

Vì thế, sau khi suy nghĩ kỹ, Richard quyết định không làm quá nhiều trang bị cầu kỳ, mà tập trung toàn bộ ma thạch để tạo ra hai món: một là áo choàng ẩn giấu, hai là đại kiếm Phệ Ma.
Là một hắc pháp sư, khi tham gia c·hiến t·ranh dị giới, hắn cần phải thâm nhập hậu phương của kẻ địch. Do đó, một món trang bị giúp ẩn giấu tung tích là không thể thiếu. Còn về đại kiếm Phệ Ma, vì Richard đã hoàn thành hai giai đoạn đầu của nó, chỉ còn giai đoạn cuối cùng là hoàn thiện, tốn rất ít ma thạch.
Việc chế tạo trang bị cần bản thiết kế, nhưng giờ không có thời gian để bắt đầu từ con số không.
Vì vậy, với áo choàng ẩn giấu phiên bản nâng cấp, Richard quyết định mượn trực tiếp một bản thiết kế từ thầy mình, Jorod.
Là học trò nhỏ nhất của Jorod kiêm đối tác của Thương hội Pháp sư, Richard vẫn có chút ảnh hưởng trong mắt thầy. Dựa vào một tờ giấy nợ 10 vạn ma thạch, hắn đã lấy được bản thiết kế áo choàng ẩn giấu.
Sau khi giải quyết vấn đề thiết kế, phần còn lại chỉ là mua nguyên liệu, chế tạo phôi, khắc pháp thuật, và xử lý vẻ ngoài.
Sáu tháng sau, Richard ngắm nhìn chiếc áo choàng đen bóng trước mặt, cùng thanh đại kiếm tỏa ra khí tức bất tường bên cạnh, nở nụ cười hài lòng.
Áo choàng ẩn giấu phiên bản nâng cấp không chỉ có hiệu quả che giấu khí tức và ẩn đi dao động ma lực, mà còn được trang bị một phép thuật gọi là Ẩn Thân Bóng Tối.
Phép thuật này cho phép Richard tạm thời di chuyển vào khoảng không gian giữa thế giới vật chất và thế giới bóng tối, giúp hắn tránh được các đòn t·ấn c·ông của kẻ địch.
Tuy nhiên, mức năng lượng của đòn t·ấn c·ông không được vượt quá cấp 200, nếu không Richard sẽ bị dao động năng lượng gây ra nhiễu loạn không gian, buộc phải thoát ra khỏi khoảng không gian này. Dùng để tránh đòn thì hơi yếu, nhưng để lẻn vào thì lại hoàn hảo.
Cất trang bị vào túi ma pháp, Richard rời khỏi phòng thí nghiệm, chuẩn bị kiểm tra kết quả dung hợp của Hỏa Cự Nhân.
Sau sáu tháng dung hợp, lõi nguyên tố của Hỏa Cự Nhân đã dần hấp thụ ám diệt hỏa, biến nó thành một phần sức mạnh của mình.
Khi Richard đến phòng thí nghiệm, dưới lớp kính thạch anh, lõi nguyên tố đã tiến hóa đến giai đoạn cuối cùng. Lõi vốn có màu đỏ rực, giờ chỉ còn một chút sắc đỏ chưa bị biến thành màu đen hoàn toàn.
“Xem ra gần xong rồi, chỉ cần một chút xúc tác nữa thôi.”
Richard lẩm bẩm, đồng thời vận chuyển ma lực trong cơ thể, truyền một luồng năng lượng vào lõi nguyên tố.
Ngay khi ma lực được truyền vào, lõi nguyên tố lập tức chuyển thành màu đen, chút sắc đỏ cuối cùng cũng biến thành ngọn lửa đen.
BÙM! .
.
Ngọn lửa từ lõi nguyên tố bùng phát mạnh mẽ, từng chuỗi lửa kết nối lại với nhau, tạo thành hình dáng của một người lùn cao khoảng một mét, toàn thân bao bọc trong ngọn lửa đen.
“Ta, First, đã sống lại!”
Người lùn lửa đen hét lớn.
“Đúng là đã sống lại.”
“Hả?”
Người lùn lửa quay đầu nhìn sang bên cạnh, thì thấy con người từng ép mình ký hợp đồng nô lệ đang lạnh lùng nhìn chằm chằm.

“Bây giờ, lăn xuống khỏi bàn thí nghiệm ngay!”
Theo mệnh lệnh đầy tức giận đó, First lập tức thu ngọn lửa lại, ngoan ngoãn cuộn tròn thành một quả cầu, rồi lăn khỏi bàn thí nghiệm.
Nhìn chiếc bàn bị First làm chảy thành nham thạch, Richard không khỏi đưa tay lên trán thở dài.
“First, thu lại ngọn lửa của ngươi, và báo cáo trạng thái hiện tại của mình.”
Nghe mệnh lệnh, First từ hình cầu biến trở lại hình người, đồng thời thu nhỏ ngọn lửa trên cơ thể.
“Chủ nhân, ta đã vượt qua bình cảnh và trở thành một Chiến Binh Lửa.”
“Chiến Binh Lửa? Nghĩa là sinh vật cấp một à.” Richard lấy ra một cuốn sổ tay từ túi, bắt đầu ghi chép.
“Ngoài ra thì sao? Ngươi có nhận được khả năng nào mới không? Ngọn lửa bình thường trước đây còn dùng được không? Tinh thần của ngươi có vấn đề gì không?”
Hàng loạt câu hỏi của Richard khiến First, với bộ não không mấy nhanh nhạy, cảm thấy hơi rối.
Tuy nhiên, chẳng mấy chốc, nó cũng trả lời từng câu một.
Sau khi hỏi đáp xong, Richard gật đầu. Sự phát triển của First có hai khía cạnh:
Thứ nhất là về sức mạnh. Nhờ dung hợp và bổ sung ma lực, First đã vượt qua bình cảnh và trở thành một sinh vật nguyên tố cấp một.
Khía cạnh thứ hai là sự thay đổi trong cách sử dụng sức mạnh. Giờ đây, cơ thể của First được cấu thành từ Ám Diệt Hỏa, không còn là cơ thể nguyên tố hỏa thông thường như trước.
Thay đổi này mang lại lợi ích là tăng cường khả năng sát thương, nhưng mặt trái là cơ thể nhỏ hơn, tiêu tốn năng lượng nhiều hơn, và một số kỹ năng mà Hỏa Cự Nhân từng sử dụng giờ không thể thực hiện được nữa.
“Được rồi.” Richard lấy ra một quả cầu pha lê từ túi ma pháp.
Quả cầu này là lồng giam sinh vật nguyên tố do thương hội Pháp Sư chế tạo đặc biệt, được thiết kế riêng để các pháp sư giữ những sinh vật nguyên tố làm pháo hôi.
“Vào đi.”
“…Vâng.”
Việc dung hợp thành công của First đã giải quyết vấn đề cuối cùng trước c·hiến t·ranh của Richard.
Trong hai năm còn lại, Richard tập trung vào minh tường và luyện tập thể thích ứng, thỉnh thoảng đến Câu Lạc Bộ Garon để trao đổi kinh nghiệm chiến trường với các Hắc Pháp Sư.
Sau khi quen biết với các Hắc Pháp Sư, Richard có cái nhìn sâu sắc hơn về nhóm này.
Hắc Pháp Sư thường hoạt động trong lòng địch, xung quanh toàn là kẻ thù, nhưng đồng thời cũng đầy rẫy kho báu. Trong hoàn cảnh này, bảo toàn mạng sống là ưu tiên hàng đầu, và việc kìm chế trước cám dỗ là điều bắt buộc.

Một Hắc Pháp Sư nếu không thể kiềm chế lòng tham của mình thì chắc chắn sẽ c·hết vì chính nó.
---
Hai năm trôi qua nhanh chóng, ngày diễn ra c·hiến t·ranh vị diện đã đến.
Richard cùng các sư huynh đi qua cổng dịch chuyển, đến tầng Viễn Chinh nằm phía trên tầng Làm Việc. Tầng này nằm ở tán cây của Cây Thế Giới, không gian vô cùng rộng lớn, hàng chục vạn pháp sư chỉ chiếm một góc nhỏ xíu.
Phần lớn những pháp sư này là pháp sư tự do, tham gia c·hiến t·ranh vị diện này dưới dạng lính đánh thuê thông qua hợp đồng.
Ở một góc khác của đám đông, hàng trăm chiến hạm c·hiến t·ranh bằng kim loại lạnh đang đậu trên mặt đất. Đây là các khí tài c·hiến t·ranh của Bạch Pháp Sư, được thiết kế đặc biệt cho chiến trường vị diện.
Hỏa lực chính của những chiến hạm này có thể đạt tới cấp 8000 năng lượng, gần tương đương với toàn lực của một Pháp Sư cấp 3.
Không lâu sau, những gợn sóng xuất hiện trong hư không. Hàng ngàn pháp sư làm việc của Tháp Chân Lý bay lên không trung. Dưới sự dẫn dắt của một Pháp Sư cấp 3, họ bắt đầu thực hiện một ma pháp khổng lồ.
Khi pháp trượng được vung lên, một pháp trận khổng lồ hiện ra trên không trung.
Ngay sau đó, ở trung tâm pháp trận xuất hiện một khe nứt không gian.
Phía sau khe nứt, một vật thể khổng lồ dần dần hiện ra, chỉ lộ ra được một phần nhỏ của nó.
“Đây chính là Thành Phố Bay?”
Nhìn vật thể khổng lồ trước mắt, Richard có cảm giác như lần đầu tiên được chứng kiến Cây Thế Giới.
Một cấu trúc kim loại khổng lồ, đường kính hàng vạn mét, từ từ chen vào thế giới của các pháp sư qua khe không gian.
Phần dưới của Thành Phố Bay là một bán cầu, được ghép nối chặt chẽ bằng các tấm hợp kim với vẻ đẹp cơ học tinh tế.
Khi pháp sư tiến lên phần trên của Thành Phố Lơ Lửng, khung cảnh liền thay đổi.
Những tòa tháp dày đặc mọc lên trên mặt đất kim loại, cao nhất là tòa tháp đen nằm ở trung tâm.
Tòa tháp này chính là Sở Chỉ Huy của cuộc chiến, nơi mọi mệnh lệnh được phát ra.
Lấy Sở Chỉ Huy làm trung tâm, các tòa tháp có độ cao thấp dần tỏa ra như những gợn sóng, kéo dài đến tận rìa của Thành Phố Bay.
Các Bạch Pháp Sư lên chiến hạm c·hiến t·ranh, phần dưới của Thành Phố Bay mở ra lối đi dành riêng cho họ. Trong khi đó, những pháp sư như Richard và các pháp sư tự do phải trực tiếp đáp xuống phần trên của Thành Phố Bay.
“Thành Phố Bay quả nhiên xứng đáng là kiệt tác cao nhất của luyện kim cơ giới.”
Bên cạnh Richard, Anna – một pháp sư nghiên cứu cơ giới luyện kim nhìn Thành Phố Bay với ánh mắt say mê.
Là một pháp sư chuyên về cơ giới luyện kim, cô khao khát được tháo rời từng phần của Thành Phố Bay để nghiên cứu.
Nghe vậy, Richard không đáp lời. Kiến thức của hắn về luyện kim cơ giới còn khá hạn chế, nên suy nghĩ duy nhất về Thành Phố Bay là: “Đúng là quá đỉnh!”
Khi các pháp sư vào vị trí, từ tòa tháp đen trung tâm, một bóng người bay ra.
Trong quá trình bay, bóng người này không ngừng phóng đại, cuối cùng hóa thành một pháp sư khoác áo choàng đen cao hàng trăm mét.
“Chào mừng tất cả các vị tham gia cuộc viễn chinh truyền bá trí tuệ văn minh pháp sư. Ta là chỉ huy lần viễn chinh này, Tháp Đen.”