Cuối cùng, món điểm tâm mà Lưu Đôn quyết định đặt gồm thọ đào nhân đậu sa trần bì, bánh vân phiến và bánh đậu xanh. Còn đồ uống là chè khoai môn đậu đỏ và trà long nhãn táo đỏ.

Vì bánh vân phiến có chút đặc biệt, từng miếng rất mỏng, ngày thường trong tiệm bán ba miếng 2 văn tiền, nhưng nếu dọn lên đĩa chỉ có sáu miếng thì lại quá ít, nên quyết định mỗi đĩa lấy mười lăm miếng, sắp xếp ngang tám dọc bảy. Riêng bàn còn lại do Lâm Việt đặt, mỗi loại điểm tâm đều lấy một đĩa.

Lâm Việt lấy bàn tính nhỏ của mình ra, lách cách tính toán một hồi rồi nói: "Tổng cộng điểm tâm và đồ uống là 822 văn tiền. Hôm nay là dịp mừng thọ lão nhân gia, Điềm Hương Lâu chúng ta cũng muốn góp chút lễ mọn, chỉ thu ngài 808 văn thôi. Hôm nay đặt cọc 100 văn, số còn lại đợi ngày giao điểm tâm rồi thanh toán cũng được."

Khi cậu gảy bàn tính, Lưu Đôn cũng âm thầm tính toán trong lòng. Nghe Lâm Việt vừa mở miệng đã chủ động bớt đi 14 văn, hắn thầm than một tiếng: Người trẻ tuổi làm ăn thật sòng phẳng, vốn còn định mặc cả thêm, nhưng bây giờ cũng lười lên tiếng nữa, bèn dứt khoát lấy túi tiền ra, đưa qua một xâu đồng, vừa vặn 100 văn, không thiếu một xu.

Lâm Việt mỉm cười với hắn, nói: "Ngài sảng khoái quá, nhưng làm ăn vẫn phải rõ ràng, phiền ngài đợi một chút để ta đếm lại, nếu thừa thì cũng tiện trả lại ngài."

Lời vừa dứt, bên kia Thẩm Lăng Chi đã bưng tới một bát rượu nếp bánh trôi, đặt xuống trước mặt hắn: "Ngài uống chút cho ấm giọng."

Lưu Đôn thật sự không biết nói gì hơn, chỉ đành lắc đầu cười: "Lâm chưởng quầy cứ thong thả đếm, nếu thiếu thì nhất định phải nói với ta đấy."

Lâm Việt cũng cười theo, nhưng tay vẫn không chậm chút nào, chỉ trong chốc lát, cậu ngẩng đầu lên: "Vừa vặn đúng 100 văn. Không biết nhà ngài ở đâu để hôm ấy chúng ta tiện đường mang đến? Nếu thuận tiện, lát nữa ta đi cùng ngài một chuyến nhận đường cũng được."

Lưu Đôn khẽ nâng tay, chỉ về con hẻm Lê Hoa đối diện: "Trong viện có một cây quế, chính là nhà ta. Lâm chưởng quầy chỉ cần vào hẻm là trông thấy ngay."

Lâm Việt đã bày quán ở đây khá lâu, trước kia còn gánh hàng rong rao bán dọc phố, ngày nào cũng đi ngang qua hẻm Lê Hoa, vậy mà chưa từng gặp Lưu Đôn lần nào, cũng thật khiến người ta kinh ngạc.

"Được, ngày 21 ấy, nhất định giao đúng hẹn."

Lưu Đôn gật đầu, lại gọi thêm một phần điểm tâm và đồ uống. Hôm nay không có chè khoai môn đậu đỏ mà nương nhắc mãi, hắn cũng không biết bà có còn thích ăn hay không, chỉ có thể mua về rồi tính sau.

Trước khi rời đi, hắn hỏi: "Chưởng quầy, ngày mai có chè khoai môn đậu đỏ không?"

Vốn là không có, vì lần trước mua khoai môn về đã dùng hết rồi. Nhưng hiện tại...

"Tất nhiên là có, ngài rảnh rỗi thì ghé qua nếm thử, hương vị không tệ đâu." Lâm Việt đáp.

Lưu Đôn hài lòng rời đi.

Lâm Việt cũng rất hài lòng, cùng Thẩm Lăng Chi ghé đầu thì thầm với nhau. Làm được một đơn hàng lớn thế này, Thẩm Lăng Chi vẫn chưa hoàn toàn phản ứng kịp, trong lòng vừa kích động vừa lo lắng: "Ca ca, nhiều điểm tâm như vậy, đến hôm ấy chúng ta có làm kịp không đây?"

Tuy rằng trời đã vào đông, nhưng điểm tâm và đồ uống của Điềm Hương Lâu cũng chỉ cầm cự được qua một đêm, sáng hôm sau lại phải làm mới.

Lâm Việt suy nghĩ một chút, rồi đáp: "Chúng ta dậy sớm hơn một chút, lại nhờ nương đến trông coi cửa tiệm, nhất định có thể làm kịp."

Hôm nay vừa mở cửa, đã nhận được một đơn hàng lớn, lại thanh toán sòng phẳng, khởi đầu như vậy quả thực rất tốt. Không lâu sau khi Lưu Đôn rời đi, trong tiệm bắt đầu có nhiều người ghé tới. Bất kể mua nhiều hay ít, nhưng chẳng ai ra về tay không. Việc buôn bán hiếm khi tốt như hôm nay, đến khi giờ Mùi vừa qua, điểm tâm và đồ uống của Điềm Hương Lâu đều đã bán hết sạch.

Lâm Việt cũng không định làm thêm, bèn cùng Thẩm Lăng Chi đóng cửa hàng, dọn dẹp rồi đi ra ngoài.

Gần đây, cửa tiệm làm nhiều loại điểm tâm và đồ uống hơn, không ít nguyên liệu phải mua bổ sung thường xuyên. Ví dụ như táo đỏ, Lâm Việt thường mua ở tiệm đậu rang bên cạnh, quả nào cũng to tròn, bóng mẩy, có điều giá hơi cao một chút, nên mỗi lần chỉ mua một ít. Giờ đã định sẽ làm bánh mứt táo, dù không phải món điểm tâm thường ngày nhưng vẫn phải mua táo đỏ về thử nghiệm vài lần, tránh đến ngày tiệc mà làm hỏng thì không ổn.

Tranh thủ trời còn sớm, Lâm Việt tính ra ngoài dạo một vòng, nếu gặp được táo đỏ ngon thì mua luôn một ít. Ngoài ra, khoai môn cũng cần mua nhiều hơn, chè khoai môn đậu đỏ cậu mới làm một lần đã có ba bốn người hỏi tiếp, xem ra phải làm thêm mới được.

Hai huynh đệ lập tức đi chợ mua nguyên liệu. Các sạp hàng vẫn xếp sát nhau như cũ, nhưng người mua rõ ràng ít hơn nhiều. Xem ra thời tiết lạnh giá, nếu không có việc gì gấp, chẳng ai muốn ra ngoài cả.

Lâm Việt vừa đi vừa ngắm nghía, trong chợ đúng là có đủ mọi thứ. Ngoài những sạp bán củ cải trắng thì không nói, còn có cả măng mùa đông, củ năng nữa. Củ năng, hay còn gọi là mã thầy, có thể ăn sống, vị thanh mát hơi ngọt, vào mùa đông lại càng hiếm hoa quả tươi, nên loại này càng được ưa chuộng.

Củ năng (mã thầy): là một loại củ mọc dưới nước, vỏ màu nâu đen, ruột trắng, giòn, vị ngọt mát. Nó thường được dùng để nấu chè, làm nước giải khát hoặc ăn sống.

Ngoài ra, củ năng còn có thể hầm canh, xào rau, cách chế biến rất đa dạng. Khi còn nhỏ, Lâm Việt từng uống nước củ năng nấu với đường phèn do nương làm, chỉ cần thả một viên đường phèn cũng đủ vị ngọt thanh, cực kỳ dễ uống.

Hơn nữa, củ năng để rất lâu cũng không hỏng, khiến Lâm Việt có chút động tâm, liền hỏi: "Củ năng này bán thế nào? Nếu mua nhiều có bớt chút nào không?"

Người bán là một hán tử trung niên, sáng nay mới dọn hàng ra chợ nhưng đến giờ vẫn chỉ bán được ba cân. Thấy có người hỏi mua, hắn vội chọn hai củ sạch sẽ nhất đưa cho Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi, rồi cười hiền hậu nói: "Đều là nhà trồng cả, một cân chỉ 5 văn tiền. Còn chỗ này, củ nhỏ hơn một chút nhưng vị vẫn ngon, chỉ 4 văn một cân thôi. Tiểu ca, ngài muốn mua một cân chứ?"

Giá này quả thực cũng hợp lý. Nhìn sạp hàng ước chừng còn khoảng bảy tám cân, Lâm Việt ngồi xổm xuống xem xét, rồi nói: "9 văn hai cân, ta lấy hết cả sạp. Phần củ nhỏ giá bốn văn thì không cần mặc cả nữa."

Hán tử nghe xong thì sửng sốt, nói lắp bắp: "Tiểu ca, ngài... ngài nói là... mua, mua hết sao?"

Hắn vội vã cầm cân lên, có chút luống cuống, "Ta... ta cân ngay cho ngài đây!"

Lượng cân lên quả nhiên đúng như Lâm Việt dự đoán: củ nhỏ hai cân, củ lớn sáu cân. Cậu đếm tiền rồi đưa qua: "Đây là 35 văn, ngài đếm lại đi."

"Ai ai, được, được! Ta đếm ngay đây, đếm ngay đây!"

Mua xong, Lâm Việt mới chợt nhận ra một vấn đề, cậu còn định dạo quanh thêm một chút, nhưng giờ tay xách tám cân củ năng, vậy thì còn đi dạo thế nào được nữa?

Nghĩ vậy, cậu thử hỏi: "Có thể giúp ta mang đến phố Bắc không?"

Người bán gật đầu lia lịa, đừng nói là phố Bắc trong trấn, dù có phải mang ra thôn ngoài, hôm nay hắn cũng nguyện ý giao hàng.

Chỉ là lúc này cửa tiệm không có ai trông, Thẩm Lăng Chi bèn nói: "Ca ca, huynh cứ đi dạo tiếp đi. Nếu còn mua gì mà nặng quá không mang nổi, bảo người bán đem đến đây, lát nữa nhờ họ chở luôn một lượt về."

Cách này quả thực không tệ. Lâm Việt gật đầu đồng ý: "Vậy đệ tìm chỗ nào khuất gió ngồi chờ ta, ta sẽ quay lại ngay."

Dứt lời, cậu liền nhanh chóng rảo bước. Vừa đi vừa để mắt tìm kiếm, cậu thấy có sạp bán hạt dẻ và hạch đào. Hai thứ này vốn cũng cần dùng nhiều, nhưng trong cửa tiệm vẫn còn kha khá, chưa kể Thẩm Chính Sơ và Tống Tầm Xuân còn hay có mang, ngoài ra bọn họ cũng từng mua từ trong thôn, giá cả phải chăng hơn nhiều so với trên trấn.

Đi mãi đến cuối chợ, rốt cuộc Lâm Việt mới tìm được thứ muốn mua—— táo đỏ. Táo trên sạp này không quá to, nhưng trông khá tươi ngon. Cậu cẩn thận xem xét một hồi, đến khi quyết định mua mới ngẩng đầu nhìn chủ quầy, vừa thấy liền hơi sững người.

Chủ sạp có lẽ là hai cha con. Đứa bé chỉ tầm 6, 7 tuổi, quần áo tuy sạch sẽ nhưng da dẻ xanh xao vàng vọt. Cổ tay áo và vạt áo đều chằng chịt vết vá. Còn người cha thì lại càng tội nghiệp hơn, trời lạnh như vậy mà chỉ khoác một chiếc áo bông cũ mỏng manh, rộng không vừa người, trên áo chằng chịt những miếng vá, ít nhất cũng có đến mười chỗ. Khuôn mặt hắn ta bị lạnh đến mức gần như không còn chút huyết sắc nào.

Lâm Việt khẽ thở dài một tiếng rồi mới hỏi: "Táo đỏ này giá bao nhiêu?"

"Một cân chỉ 35 văn thôi, tiểu ca có muốn mua một cân không? Đừng thấy táo không to lắm mà xem thường, kỳ thực rất ngọt đấy. Ngài nếm thử xem."

Lâm Việt thoáng chần chừ, nhưng vẫn nhận lấy. Cậu lấy khăn tay ra lau sạch rồi mới bỏ vào miệng. Hương vị tuy không ngon bằng loại bán trong tiệm, nhưng với mức giá này thì rất đáng. Táo đỏ trong cửa tiệm thường còn đắt hơn cả đường, một cân phải tới 50, 60 văn.

"Đa tạ vị phu lang này, hương vị quả thực không tệ."

Cậu không mặc cả, chỉ cẩn thận lật xem một chút. Thấy táo không quá nhỏ, cũng không có quả nào hư, liền nói: "Cân xem có bao nhiêu, ta lấy hết."

Đứa bé ngồi phía sau sạp lập tức nhảy cẫng lên, kéo tay áo cha mình lắc qua lắc lại, hiển nhiên vui mừng khôn xiết. Lâm Việt thấy vậy cũng mỉm cười.

Chỉ có người cha của đứa nhỏ là ngoài vui mừng còn lộ vẻ bối rối, luống cuống nói: "Ngài chờ một chút, để ta đi mượn cân, sẽ nhanh thôi!"

Lúc này, Lâm Việt mới để ý bọn họ thậm chí còn không có cân. Táo đỏ chỉ được đựng trong một cái giỏ tre. "Thôi, không cần đi mượn đâu."

Người kia nghe vậy thì giọng nói mang theo chút nghẹn ngào, vội vã nói: "Xin ngài chờ một lát, ta nhất định sẽ mượn được ngay."

Lâm Việt lúc này mới nhận ra câu nói của mình dễ gây hiểu lầm, bèn giải thích: "Ta không có ý đó. Ngươi cứ mang táo theo ta, ta vừa mới mua đồ ở một sạp khác, có thể dùng cân của họ để cân luôn."

Cậu có mang theo giỏ tre, nhưng rõ ràng không thể đựng hết số táo đỏ này, đành nhờ họ mang giúp về.

Người phu lang kia lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: "Aiz, được, ta sẽ đi cùng ngài."

Nói xong, hắn ta nhanh nhẹn đặt hai giỏ táo đỏ vào trong một cái sọt tre lớn, đeo lên lưng, rồi nắm tay đứa nhỏ đi theo Lâm Việt.

Lâm Việt vốn định giúp hắn ta xách đồ, nhưng bị từ chối.

Khi đến ngã tư gặp Thẩm Lăng Chi, cả năm người cùng nhau quay về Điềm Hương Lâu. Trong cửa tiệm có cân, nhưng xét tình ngay lý gian, Lâm Việt vẫn để họ dùng cân của người bán củ năng để cân táo đỏ. Tổng cộng là bốn cân hai lạng, cậu đưa 150 văn tiền.

Hôm nay điểm tâm trong cửa tiệm đã bán hết. Nhìn dáng vẻ đứa nhỏ có phần thèm thuồng, Thẩm Lăng Chi bèn đưa cho nó một ít đường phèn ăn, vừa hay làm ngọt miệng. Đúng lúc bếp lò vẫn chưa tắt, Lâm Việt giữ hai cha con ở lại hơ lửa thêm một lát, đợi cơ thể họ ấm lên rồi mới tiễn ra ngoài.

Sắp đến cửa, đứa nhỏ đột nhiên quay lại, ánh mắt mong chờ nhìn Lâm Việt: "Ca ca, nhà chúng ta còn có đậu phộng và hạch đào, hạt rất to, hương vị cũng ngon lắm. Huynh có cần không? Giá rất rẻ ạ."

Chưa đợi Lâm Việt lên tiếng, người phu lang kia đã kéo con trai lại, thấp giọng trách: "Đừng làm phiền vị ca ca này, cha nhỏ đã dạy con thế nào?"

Lâm Việt cản lại, mỉm cười: "Tất cả đều là hàng tốt sao? Nếu không ngon thì ta không mua đâu."

Đứa nhỏ gật đầu mạnh một cái: "Tốt lắm! Ca ca cứ tin tưởng đệ! Nhà đệ ở thôn Thanh Sơn, mọi người đều nói đặc sản ở đó là ngon nhất vùng này. Nếu đến lúc đó huynh thấy không ngon thì cũng đừng mua, chúng ta sẽ biếu huynh một ít."

Lâm Việt thật không ngờ đứa nhỏ này lại gan dạ đến vậy, nhưng trong lòng lại thấy vui mừng. Nhìn cách ăn mặc của hai cha con, có thể đoán được hoàn cảnh gia đình không mấy khá giả. Một đứa nhỏ dám buôn bán như vậy, sau này chắc chắn sẽ sống tốt.

"Vậy cứ quyết định thế đi! Ngày mai hoặc ngày kia, vào giờ này, hai người đến cửa tiệm tìm ta."

Đứa nhỏ hướng Lâm Việt cúi người hành lễ, giọng nói lanh lảnh: "Đa tạ ca ca, đa tạ ca ca."

Nhìn tiểu tử như vậy, trong lòng Lâm Việt chợt dâng lên chút chua xót, vội vã phất tay, tiễn hai cha con họ rời đi.

Thật lâu sau, Thẩm Lăng mới quay sang nhìn Lâm Việt, chớp mắt hỏi: "Ca ca, có phải chúng ta đã quên mất chuyện gì chăng?"

Lâm Việt khẽ lắc đầu: "Không có đâu?"

"Nhưng mà ca ca, chẳng phải chúng ta nói sẽ đi mua khoai sọ sao?"

Lâm Việt: "......" Quả thực là quên mất rồi.

"Vậy thì, chúng ta đành phải đi thêm một chuyến nữa thôi."