Chương 346: Bao Vây
Vương Kỳ nhóm lại những cành khô còn sót lại. Dưới sự thúc đẩy của linh khí, ngọn lửa bùng c·háy d·ữ d·ội. Thứ Vương Kỳ cầm trong tay gần như là một tràng pháo, ánh sáng chói lòa nhưng không ổn định, luồng sáng bất chợt tăng cường gần như đủ để làm lóa mắt người thường.
Tuy nhiên, cả ba người có mặt đều là tu sĩ, nên vẫn có thể nhìn rõ mọi thứ trên tấm vải lụa trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi ánh sáng tương đối ổn định.
"Ồ ồ... bản đồ." Vương Kỳ xem xét: "Một vùng nước rộng lớn, chỗ sâu nhất cũng quá đầu người, khoảng hai mét, nhưng phần lớn diện tích đều là vùng nước nông ngang eo..."
"Nhưng có đỉa, và còn có ít nhất một con động vật thân mềm khổng lồ mọc vòi hoặc xúc tu..." Ngải Trường Nguyên lộ vẻ kỳ quái: "Tuy ta không tu Sinh Linh chi đạo, nhưng quê ta ở đảo Liệt Điên cũng xem như ngư nghiệp phát triển, ta ít nhất cũng biết..." Hắn chỉ vào khu vực biểu thị vùng nước trên bản đồ: "Loại như mực ống ấy, nếu sống ở vùng nước nông thì hẳn phải rất nhỏ chứ? Cỡ ngón tay cái thôi. Còn loại sinh vật khổng lồ, có thể quấn lấy cả người..." Hắn nhìn sang Thần Phong.
"Dù Sinh Thái chi đạo của ta có tệ đến mấy cũng nhìn ra được, ở đây căn bản không có thứ gì để nó săn bắt cả – cơ mà biết đâu cũng là quái vật do Mai Ca Mục thả xuống? Biết đâu đám xúc tu đó lại nối liền với một người?" Thần Phong nhìn chằm chằm Vương Kỳ, chờ đợi "lý giải chuẩn mực" của hắn.
Vương Kỳ gãi đầu: "Nhưng... hoàn toàn không cần thiết đúng không? Trong tình huống này, tại sao lại phải nghiên cứu loại người cải tạo sống dưới nước này chứ? Đương nhiên, nếu xét đến việc hắn có lẽ đơn giản là điên rồi, không lý trí bằng ta, thì biết đâu lại thật sự có khả năng đó."
Thần Phong hận không thể đập đầu xuống đất: "Lý trí... Thôi bỏ đi, chúng ta xem tiếp bản đồ nhé?"
"Ừm, một khu rừng lớn, rồi đến vùng nước rộng lớn ở trung tâm. Vùng nước này chiếm khoảng một phần ba diện tích khu vực, và nơi này đại khái chia làm ba khu – chỗ chúng ta đang đứng, cửa lớn dẫn xuống tầng tiếp theo, và đại bản doanh của Kiếm Đấu Thú." Vương Kỳ phân tích.
"Đại bản doanh Kiếm Đấu Thú rất gần lối thông xuống tầng tiếp theo, vậy chúng chính là kẻ giữ cửa ải này rồi?" Ngải Trường Nguyên ước lượng khoảng cách bằng mắt: "Dựa theo quãng đường chúng ta đã đi, tỉ lệ xích này hẳn là... khoảng cách này, biết đâu chừng chúng ta có thể tránh giao chiến, rồi đi vào cửa ải tiếp theo?"
Mắt Thần Phong sáng lên: "Đúng là vậy... Trần Nguyệt Linh cũng thông qua lối đi này để đến khu vực này, với trạng thái của cô ấy lúc đó và trình độ trung bình của Kiếm Đấu Thú, khả năng cao là cô ấy đã không phải trải qua trận chiến cường độ cao nào. Biết đâu chúng ta thật sự có thể tránh giao chiến."
"Theo lời Trần Nguyệt Linh, cửa ải tiếp theo hẳn là mê cung rồi." Ngón tay Ngải Trường Nguyên vạch vạch xung quanh chữ "lối đi" không tìm thấy bản đồ phần tiếp theo, chỉ có hai chữ "mê cung": "Ừm... không có à?"
"Xem ra, gã này chưa từng vào mê cung. Hắn chỉ nghe Trần Nguyệt Linh kể lại thôi." Thần Phong khẳng định: "Ừm... chỉ tiếc là, lúc đó Trần Nguyệt Linh cũng đang hỗn loạn, có vẻ như cũng không nhớ mình đã ra ngoài bằng cách nào."
Vương Kỳ lắc đầu: "Chưa chắc đâu. Chỉ có thể nói... biết đâu mê cung đó lại đơn giản đến không ngờ thì sao?"
Thần Phong ngẩng đầu: "Ý ngươi là sao?"
"Đối với một mê cung hai chiều【2D】có một lối ra, một lối vào, cả hai thông nhau và đều nằm trên ranh giới bên ngoài, thì đúng là như vậy," Ngải Trường Nguyên đáp: "Chỉ cần bản thân mê cung không thay đổi, hoặc không bị cố tình tạo ra để hoàn toàn không thể đi qua, thì trên đời này không có mê cung nào là không thể thoát ra – chỉ cần men theo một bên tường mà đi là được."

Thần Phong suy nghĩ một lát: "Ra là vậy!"
"Đó là phương pháp 'Quy tắc Tay Trái/Phải'. Đúng như tên gọi, tức là sau khi vào mê cung, hãy chọn một bên (trái hoặc phải) sau đó cứ đặt một tay lên tường và men theo đó mà đi tiếp. Tường rẽ thế nào, mình rẽ thế đó. Bất kể bức tường có quanh co khúc khuỷu đến đâu, nếu kéo thẳng ra thì nó cũng chỉ là một đoạn thẳng mà thôi, lối vào và lối ra của mê cung tương ứng với hai đầu mút của đoạn thẳng này. Người ta đi từ lối vào (hoặc chọn bắt đầu từ một điểm bất kỳ trên đoạn thẳng đó) đi thẳng dọc theo đường này, tất nhiên sẽ tới được lối ra."
Trên thực tế, "mê cung" cũng chỉ là một trong những nhánh tương đối đơn giản của tô pô học.
Đương nhiên, đối với một mê cung có cấu trúc đồ thị phức tạp hơn, phương pháp này chưa chắc đã áp dụng được. Nhưng, theo mô tả trước đó của Trần Nguyệt Linh, mê cung này dùng cách này là đủ rồi. Nếu bắt buộc phải nói cách "phá giải thô bạo" này có nhược điểm gì, thì đó có lẽ chính là "tốn thời gian". Nếu bản thân mê cung quá phức tạp, có quá nhiều ngã rẽ, thì thời gian tiêu tốn bên trong có thể sẽ khiến người ta khó mà chịu nổi.
"Chuyện mê cung không cần phải lo nữa." Vương Kỳ lắc đầu: "Giờ hãy tập trung vào lời nhắn của 'gã đó' xem sao?"
Hắn lẩm bẩm một câu: "Mong là không phải kiểu 'Ngứa quá, ngứa quá, đạo hữu tới rồi, vì mặt thối rữa quá. Giết đi. Ngon lắm'..."
May mắn thay, tình huống tồi tệ nhất mà Vương Kỳ tưởng tượng đã không xảy ra – có lẽ hắn cũng hiểu rõ, dáng vẻ 'gã đó' cho đến phút cuối vẫn cố gắng bảo vệ Trần Nguyệt Linh, thì không thể nào thật sự mất hết lý trí được.
Lời nhắn này lại có mạch lạc rõ ràng đến đáng kinh ngạc.
"...Ta đã không biết đây là ngày thứ mấy rồi. Cơn đau trên người càng lúc càng dữ dội, giống như có thứ côn trùng gì đó đang luồn lách, đục khoét bên trong cơ thể ta. Ta bắt đầu nghi ngờ bản thân có phải đã xảy ra dị biến gì không – yêu khí chướng khí nơi đây thật sự quá quỷ dị. May mắn là thiên địa linh khí cũng đủ nồng đậm, pháp lực được bổ sung, Thiên Ca Hành không có dấu hiệu tẩu hỏa nhập ma.
Đạo tâm của ta bắt đầu dao động rồi. Cứ trốn chạy thế này có lẽ không phải là cách. Nhưng ta cũng không thể lừa dối bản thân – ta không thể nào bó tay chịu trói. Huống chi, nơi đây còn có một người phụ nữ. Bất kể là cô ấy c·hết hay ta c·hết, điều này có lẽ đối với người còn lại đều là chuyện không thể chấp nhận được, phải không?
Ta lại nhớ tới phương án Nguyên Thần chưa hoàn thành để trong phòng luyện công của mình. Thiên địa linh khí nơi đây tuy tạp chất nhiều đến đáng sợ, nhưng cũng không phải là không thể tu luyện được, đúng không? Có lẽ chỉ hai ngày nữa thôi, ta sẽ thử đột phá cảnh giới Nguyên Thần. Dù chỉ là hạ phẩm, dù tạp chất nhiều đến mức làm ô nhiễm cả ý chí, thì đó cũng là Nguyên Thần, vẫn tốt hơn là c·hết dí ở đây.
Mong rằng sau khi ta c·hết, sư môn có thể nhớ mang phương pháp Nguyên Thần đó về cho gia đình ta – biết đâu nó có thể trở thành Nguyên Thần pháp hạ phẩm gia truyền cho hậu duệ của em trai ta..."
Có một phần phía sau đã bị xóa đi. Có thể thấy, người viết những dòng này nhất định đang tâm trạng rối bời, cũng chưa nghĩ thông suốt nên viết gì, viết thế nào, nên sau khi viết xong đoạn này lại tiện tay gạch bỏ.
Đây chắc chắn là một tin tốt lành khiến người ta phấn chấn. Điều này cho thấy, 'gã đó' quả thực như Vương Kỳ suy đoán, vẫn có thể tự mình suy nghĩ, chứ không phải như Trần Nguyệt Linh vẫn tưởng, chỉ hành động dựa vào ký ức thực vật còn sót lại của cơ thể.

Sau đó là một dòng khác, với nội dung mới.
"Ta cũng dần nắm được quy luật hành vi của đám Kiếm Đấu Thú đó rồi. Ngoài việc tuần tra cần thiết ở khu vực cửa lớn, phần lớn thời gian chúng chỉ lang thang trong khu rừng này, tìm kiếm con mồi như dã thú, đôi khi thậm chí còn p·há h·oại vô mục đích. Trí tuệ của chúng không thể nói là quá thấp【ít nhất chúng biết dùng bẫy và dụ mồi】 nhưng có một loại cảm xúc cực đoan nào đó luôn kích động chúng. Và khi nhìn thấy ánh sáng, chúng sẽ lao tới không chút do dự.
Sào huyệt của Kiếm Đấu Thú nằm ở... nơi này la bàn cũng không dùng được, ta không thể phân biệt Nam Bắc. Nó nằm ở chỗ ta đã đánh dấu trên bản đồ, theo quan sát, đó hẳn là một nơi hình tròn, giống như một đấu trường vậy. Đây rốt cuộc là động phủ của tuyệt thế ma đầu nào? Tại sao trên đời lại có một nơi quỷ dị như thế này?
Ta sẽ tiếp tục đi tới. Những người từ Nhĩ Úy Trang bị đưa tới nơi này một cách khó hiểu, hẳn không chỉ có mình ta. Ta hy vọng các đạo hữu khác sau khi thấy những dòng này, có thể tìm được chút phương pháp để đối phó với Kiếm Đấu Thú hoặc tìm được đường ra.
Nếu ngươi đọc được đến đây, mà cuối cùng ta không thể thoát ra, xin hãy mang di nguyện của ta ra ngoài.
Chu Các Hoành tuyệt bút, số chín."
"Ít nhất còn tám chỗ khắc đá khác nữa." Vương Kỳ phân tích: "Nhưng dựa vào đây thì không thể biết hắn có thể đã đi đâu."
"Nhìn từ nội dung khắc trên đá này, vị Chu sư huynh này e rằng đã ở bên bờ vực sụp đổ." Thần Phong chỉ vào bản đồ: "Ta lo rằng, hắn sẽ nhất thời nghĩ quẩn, rồi đi vào con đường tự hủy. Biết đâu hiện giờ hắn đang trên đường đến sào huyệt của Kiếm Đấu Thú..."
Vương Kỳ lập tức đứng dậy: "Chúng ta phải chặn hắn lại. Nếu không làm rõ được tại sao hắn lại xảy ra dị biến, chúng ta sẽ không dám đi xuyên qua khu rừng quỷ quái này."
Thần Phong và Vương Kỳ lập tức định rời đi. Nhưng Ngải Trường Nguyên lại tụt lại nửa bước. Hắn lấy ngón tay gõ gõ, vạch vạch lên tảng đá đó.
"Lão Ngải, đi thôi."
"Kỳ lạ." Ngải Trường Nguyên lắc đầu.
Thần Phong hỏi: "Sao thế?"
"Tảng đá này, tuy cũng là đá hỏa thành, nhưng không giống sản phẩm ngưng kết trực tiếp từ dung nham nơi này." Ngải Trường Nguyên nói: "Hơn nữa độ cứng cũng không khác mấy so với những tảng đá chúng ta thấy dọc đường. Gã kia... Chu Các Hoành có chỉ lực đủ để viết chữ lên đây, pháp lực hẳn phải tương đối mạnh mới đúng. Nhưng trên thực tế, gã này... hắn lại không đánh lại nổi cả con Kiếm Đấu Thú đầu tiên chúng ta gặp."
Mặc dù theo mô tả của Trần Nguyệt Linh, Chu Các Hoành có cầm một mảnh đá trong tay. Nhưng, điều đó không có nghĩa là, ngươi cầm một vật có độ cứng 10 là có thể dễ dàng đập vỡ một vật khác cũng có độ cứng 10. Một đứa trẻ sơ sinh dù cầm mũi khoan kim cương cũng đừng hòng rạch được kính. Bản thân vật liệu vẫn có độ cứng của nó.
Mà vật chất ở đây, độ cứng thế nào? "Một đòn toàn lực của tu sĩ Kết Đan kỳ cũng chỉ có thể để lại dấu vết."

Nếu nói mỗi chỉ lực của Chu Các Hoành đều đạt tới mức độ của một đòn toàn lực Kết Đan kỳ, thì đúng là có thể xem tảng đá này như giấy để viết chữ. Nhưng đã có sức mạnh này, thì hà tất phải sợ Kiếm Đấu Thú?
— Chẳng lẽ lại là loại pháp môn nào đó như "Băng Sơn Toái Nham Pháp" với điều kiện thi triển cực kỳ hà khắc?
Vương Kỳ chỉ có thể đoán như vậy.
Đột nhiên, sắc mặt Ngải Trường Nguyên biến đổi: "Chà... lại bị tìm tới cửa rồi."
Vương Kỳ và Thần Phong lập tức cảnh giác.
"Bị bao vây rồi." Ngải Trường Nguyên liếc nhìn đống lửa trại đang c·háy r·ừng rực trên mặt đất, không ngừng nổ lách tách như pháo hoa, nói: "Câu 'Khi nhìn thấy ánh sáng, chúng sẽ lao tới không chút do dự' hóa ra không phải là cách nói ví von..."
Dưới đây là chú thích cho các thuật ngữ khoa học xuất hiện trong đoạn văn vừa rồi:
Động vật thân mềm (軟體動物 - Mollusk): Ngành động vật không xương sống đa dạng, thường có thân mềm, nhiều loài có vỏ cứng bên ngoài (ví dụ: ốc, sò) hoặc bên trong (ví dụ: mực ống).
Quy tắc Tay Trái/Phải (左/右手 法則 - Left/Right Hand Rule / Wall Follower Algorithm): Một thuật toán đơn giản để giải các loại mê cung đơn giản (không có đảo hoặc cầu vượt). Nguyên tắc là luôn giữ một tay (trái hoặc phải) tiếp xúc với tường và đi theo bức tường đó.
Tô pô học (拓撲學 - Topology): Một nhánh của toán học nghiên cứu các tính chất của không gian được bảo toàn qua các phép biến đổi liên tục (như kéo dài, co lại, uốn cong, nhưng không xé rách hoặc dán dính). Mê cung là một ví dụ ứng dụng đơn giản của tô pô.
Cấu trúc đồ thị (圖結構 - Graph Structure): Trong toán học và khoa học máy tính, đồ thị là một cấu trúc bao gồm các đỉnh (nodes/vertices) và các cạnh (edges) nối giữa các đỉnh đó. Mê cung có thể được biểu diễn dưới dạng đồ thị, trong đó các giao lộ là đỉnh và các hành lang là cạnh. Phương pháp Tay Trái/Phải không hiệu quả với mọi cấu trúc đồ thị mê cung.
Ký ức thực vật (植物性記憶 - Vegetative Memory/Instinct): Thuật ngữ không chính thức, thường dùng để chỉ các phản xạ hoặc hành vi bản năng, cơ bản nhất của cơ thể, hoạt động mà không cần ý thức hoặc suy nghĩ cấp cao (tương tự như trạng thái sống thực vật).
La bàn (指北針 - Compass): Dụng cụ dùng để xác định phương hướng, dựa trên từ trường của Trái Đất để chỉ về hướng Bắc.
Đá hỏa thành/Đá magma (火成岩 - Igneous Rock): Loại đá được hình thành từ sự nguội đi và đông đặc của đá nóng chảy (magma hoặc dung nham).
Dung nham (熔岩 - Lava): Đá nóng chảy phun trào lên bề mặt Trái Đất. Magma là đá nóng chảy nằm dưới lòng đất.
Độ cứng (硬度 - Hardness): Đặc tính vật lý của vật liệu rắn, thể hiện khả năng chống lại sự biến dạng bề mặt như trầy xước, mài mòn hoặc lõm. Thang đo độ cứng Mohs thường được dùng cho khoáng vật, với kim cương có độ cứng 10 (cao nhất).