Nếu không phải vì Trần Trác bất ngờ đến Lam Thành để phỏng vấn, Trần Hạ có lẽ đã không gặp lại Đinh Duy.

Trưa hôm đó, sau khi hoàn thành công việc, cô chuẩn bị đi ăn cùng đồng nghiệp thì bất ngờ nhận được tin nhắn: “Chị, em đang ở gần công ty chị, nếu có thời gian thì gặp nhau nhé.”

Cô nhanh chóng xuống lầu, đi bộ khoảng mười phút rồi gặp em trai và bạn gái của cậu, Lâm Khả, trong quán cà phê của tòa nhà Tam Ngu.

Kể từ khi Trần Trác rời khỏi công ty khởi nghiệp kia, hai chị em liên lạc với nhau thường xuyên hơn. Trần Hạ hay hỏi về công việc mới của cậu, lúc đầu cậu chỉ ậm ừ, sau đó thì tỏ ra sốt ruột: “Chị hỏi nhiều vậy thì giúp được gì cho em chứ?”

Cô tự nhủ không chấp nhặt với cậu, chỉ xác nhận rằng nếu cậu vẫn muốn làm trong ngành internet, thì nên ở lại thành phố nơi mình học đại học, vì cơ hội nhiều hơn. Còn nếu cậu muốn đến Lam Thành hoặc về quê, thì cô sẽ giúp liên hệ với người quen, đồng thời để ý các cơ hội tuyển dụng nội bộ từ các công ty lớn. Cậu cứ lưỡng lự, chỉ nói muốn đợi thêm, kết quả là lần này lại tự ý đến đây: “Hôm nay là vòng phỏng vấn đầu tiên, còn vòng hai nữa, bộ phận nhân sự bảo em chờ thông báo.”

Cô thắc mắc: “Sao em lại nghĩ đến việc ứng tuyển vào Tam Ngu?”

“Tam Ngu là công ty internet lớn nhất Lam Thành, hoàn hảo để cân bằng những lo lắng của chị.”

Những lo lắng của cô? Trần Hạ nghi hoặc, Lâm Khả liền giải thích: “Chị Hạ, em là người Lam Thành. Ba mẹ em muốn em về đây làm việc sau khi tốt nghiệp đại học, đã giục em nhiều lần rồi, nên Trần Trác quyết định đi cùng em.”

Lý do này nghe hợp lý hơn. Trần Hạ miễn cưỡng yên tâm, nhưng lại lo Trần Trác không vượt qua được vòng phỏng vấn, bèn hỏi cậu đã có phương án dự phòng chưa. Cậu lạc quan lắc đầu: “Em chắc chắn sẽ đậu, em đã trò chuyện với người phỏng vấn rất lâu.”

“Em có mang theo sản phẩm mẫu không?”

“Tất nhiên, người phỏng vấn nói sẽ đưa lên cho lãnh đạo xem.” Trần Trác bỗng sáng mắt lên, “Thầy Giả!”

Trần Hạ nhìn theo tiếng gọi, thấy trước quầy gọi món có hai người đàn ông. Người thấp, mập hơn quay lại trước, mỉm cười. Còn người bên cạnh ông ta…

“Sếp, đây chính là Tiểu Trần mà sáng nay tôi đã nhắc đến.” Thầy Giả không hề né tránh, đi đến chào hỏi, “Tiểu Trần, đây là Giám đốc Đinh.”

Trần Trác vội vàng đứng dậy, Đinh Duy bắt tay cậu, nói: “Tôi đã xem qua, thiết kế nhân vật đúng là rất có đầu tư.”

Nói xong, ánh mắt anh ta lướt qua Trần Hạ: “Cô làm ở đây à?”

Trần Hạ phản ứng nhanh: “Không, tôi làm ở Hằng Thiên, cách đây không xa.”

“Hằng Thiên?” Anh ta nhớ lại, có vẻ đây là một công ty thương mại, “Cô đã lừa tôi gần ba tháng.”

Trần Hạ cười nhẹ: “Không phải cố ý.”

Cô trả lời thản nhiên, nhưng ánh mắt dò xét của Đinh Duy vẫn chưa biến mất. Rất nhanh sau đó, thầy Giả xách ly cà phê đã đóng gói xong, trước khi rời đi còn dặn Trần Trác: “Tôi đi làm trước đây, mai gặp lại.”

“Vâng ạ.” Trần Trác mừng rỡ, đợi họ đi xa rồi liền giơ tay làm dấu chiến thắng. Lâm Khả lại tò mò: “Chị Hạ, thì ra chị quen giám đốc của họ?”

“…Không thân lắm.” Ấn tượng của cô về Đinh Duy vẫn dừng lại ở buổi tiệc rượu hôm đó. Có lẽ vì anh ta là nhân vật rắc rối cuối cùng cô gặp trước khi nghỉ việc, nên dù gặp lại cũng chẳng có gì đáng vui vẻ.

Sau khi thanh toán, Trần Hạ đưa địa chỉ và mật mã căn hộ Nhã Phong cho Trần Trác, rồi quay về công ty. Giám đốc của cô vẫn đang chợp mắt trong phòng làm việc nhỏ.

Cô ngồi trước máy tính, thẫn thờ một lúc, rồi nhận được một tin nhắn mới: “Trần Trác là gì của cô?”

Cô trả lời đúng sự thật, nhưng bên kia rất lâu vẫn không hồi đáp.

Vài ngày sau, Trần Trác trúng tuyển vào Tam Ngu. Không chỉ cậu mà cả ba mẹ khi biết tin cũng rất vui mừng, nhưng vừa nghe nói cậu định ở nhà bạn gái thì lập tức phản đối: “Nhà chị con không ở được hả? Sao không tự thuê? Chưa cưới mà đã ăn nhờ ở đậu bên nhà gái, truyền ra ngoài nghe không hay chút nào!”

Trần Trác đành phải thú nhận mình không có tiền tiết kiệm, xin ba mẹ sáu ngàn tệ, rồi trước mắt dọn hành lý sang nhà Trần Hạ ở tạm.

Cô dọn trống phòng khách cho cậu dùng. Ngoài việc không gian hơi chật chội, nhịp sống của cô không bị ảnh hưởng mấy. Mỗi sáng cô đi làm, cậu vẫn còn ngủ. Buổi tối khi cô đã ngủ, cậu mới mệt mỏi trở về.

Thứ Bảy, cô xuống bếp nấu vài món, Trần Trác vui vẻ ăn: “Chị, chị không thấy lịch sinh hoạt của mình bây giờ rất giống phụ nữ đã có gia đình sao? Nếu chị đổi công việc sớm hơn, có lẽ với anh Mạnh… À không, với cái tên khốn kia, hai người đã không chia tay.”

Cô bực mình: “Chị và anh ta chia tay hay không thì liên quan gì đến em? Ăn cơm đi, bớt nói nhảm.”

“…” Trần Trác chột dạ nhìn cô, “Sao vậy, hôm nay trời đẹp thế này mà tâm trạng chị lại tệ vậy?”

Thật ra tâm trạng cô đã tệ từ lâu rồi, không phải vì chuyện gì khác, mà chính vì công việc có nhịp điệu quá mức ổn định này.

Cô từng nghĩ rằng một công ty lớn như Hằng Thiên sẽ có hệ thống quản lý chặt chẽ, nhưng đến khi vào làm, học quy chế dày bằng một đồng xu, cô mới phát hiện tất cả chỉ là lý thuyết trên giấy.

Bộ phận quản lý doanh nghiệp mà cô trực thuộc có tổng cộng năm người, phụ trách các công ty con. Theo lý mà nói, họ phải rất hiểu tình hình vận hành của từng công ty. Nhưng khi cô yêu cầu báo cáo về khoản phải thu vào giữa tháng và cuối tháng, họ lại nói không có. Ngay cả giám đốc bộ phận cũng đưa ra cùng một câu trả lời.

Thực tế, cô sớm nhận ra rằng khoản dự phòng nợ xấu của các công ty con không hề được điều chỉnh suốt mười năm. Hỏi thì chỉ nhận được câu trả lời: “Bình thường thôi, kiểm toán cũng không yêu cầu.”

Hợp đồng mà nhân viên kinh doanh nộp lên có cái là bản sao, có cái là bản gốc, cứ đưa qua là xong. Đơn xin hoàn tiền đôi khi chỉ có một tờ đơn lẻ, cô yêu cầu đính kèm giấy xác nhận hoàn tiền của ngân hàng và chứng từ của bên đối tác thì bị than phiền là rườm rà, còn phòng tài chính thì chẳng bận tâm: “Lãnh đạo đã ký rồi, còn gì mà không hoàn?”

Phần lớn mọi người đều ngại phiền, nên cũng coi cô – người thích “tìm phiền phức” – là một sự phiền phức. Nhưng dù những chi tiết này không trực tiếp ảnh hưởng đến doanh số giao dịch, rõ ràng vẫn có chỗ cần cải thiện. Một công ty thương mại có hàng ngàn đối tác mà lại không xử lý khoản phải thu theo cơ chế luân chuyển? Bộ phận quản lý doanh nghiệp chẳng lẽ không cần trung hòa rủi ro sai sót giữa tài chính và kinh doanh sao?

Sau cùng, cô không thể chịu được nữa, bèn tổng hợp các vấn đề và đề xuất để bàn bạc với giám đốc. Ông ta nghe hết rồi chậm rãi giải thích: “Công ty chúng ta vốn có nguyên tắc là thu tiền trước mới giao hàng. Ngoại trừ khách hàng lớn có hạn mức tín dụng, khách nhỏ nào có tư cách mặc cả chứ?”

“Đúng vậy, nên có khoản tiền nhận trước là chuyện bình thường. Nhưng nếu có khoản phải thu từ khách hàng nhỏ, thì rõ ràng không bình thường. Tài khoản kinh doanh và tài khoản tài chính cần đối soát kịp thời. Trước đây đã từng xảy ra trường hợp phòng tài chính nhập sai số tiền chấp nhận thanh toán. Hai tháng sau khi thu hồi, họ lại nhập trùng một lần nữa. Kết quả là tài khoản tài chính chỉ ghi nhận một khoản, nhưng nhân viên kinh doanh lại căn cứ vào khoản nhập trùng để giao thêm một lô hàng, gây tổn thất cho công ty.”

“Vậy là lỗi của nhân viên kinh doanh, nhận bao nhiêu tiền còn không biết sao?”

“Nhưng chúng ta không thể xác định là họ ngu ngốc nên giao hàng thừa, hay cố tình lợi dụng sơ hở này. Hơn nữa, khi xét duyệt hồ sơ khách hàng, chúng ta cần đề phòng các công ty một cá nhân làm chủ, nếu là lừa đảo thì…”

“Được rồi, những điều này không phải chỉ có cô nghĩ ra, người khác cũng nghĩ đến. Nhưng nghĩ thì nghĩ, ai làm đây? Nhân viên kinh doanh đều có thâm niên, cô nói họ có nghe không?” Giám đốc ngắt lời cô, phẩy tay, “Bấy nhiêu năm rồi vẫn ổn, sai sót chỉ là thiểu số, cũng không thể tránh khỏi. Hơn nữa, chúng ta phải tin tưởng đồng nghiệp. Cô biết suy nghĩ là tốt, nhưng sang năm công ty sẽ đổi hệ thống mới. Đợi cô chính thức vào biên chế, học xong rồi tính tiếp.”

Giọng điệu giám đốc ôn hòa nhưng thái độ rất rõ ràng, cô đành ra ngoài mà không nói thêm gì. Nhưng từ đó, cô bắt đầu tự hỏi liệu vị trí này có thật sự cần thiết hay không. Tiếc rằng sau từng ấy ngày, cô vẫn chưa tìm ra câu trả lời trong môi trường làm việc quá đỗi thoải mái này.

Thấy cô lặng thinh, Trần Trác không dám trêu chọc nữa. Ăn trưa xong, cậu chơi game vài ván, rồi ra ngoài dạo một vòng. Buổi tối lại có hẹn với bạn gái.

Cậu gọi điện báo cáo: “Chị, đừng nấu nhiều cơm nhé, tối nay em không ăn ở nhà.”

“Chị cũng không nấu, chị có việc.”

“Hẹn hò hả?”

Trần Hạ không buồn đáp.

Đứng trước gương suy nghĩ rất lâu, cuối cùng cô quyết định không trang điểm. Ra khỏi nhà, cô mặc một chiếc váy nhung đỏ, khoác bên ngoài chiếc áo phao đen cơ bản. Cô nghĩ rằng đây là hai phương án dự phòng, nhưng đến khi bước vào nhà hàng vừa được đổi địa điểm, hệ thống sưởi ấm bên trong khiến cô không thể không cởi bỏ lớp ngụy trang.

Ngồi đối diện, Đinh Duy hiếm khi không dùng ánh mắt sắc bén dò xét cô: “Hẹn riêng cô đi ăn tối thế này, có thấy ngại không?”

“Tất nhiên là không.” Nhưng ngón chân cô đã nhẹ nhàng bấu chặt vào đế giày.

Ai có thể nói cho cô biết tại sao ánh sáng ở đây lại mờ ảo như vậy, tại sao xung quanh toàn là các cặp đôi?

“Cứ yên tâm, nếu cô say, tôi sẽ đưa cô về nhà.”

“Tôi nghĩ tôi sẽ không say đâu.” Trần Hạ tự tin, “Nếu ngài nhớ đến tôi chỉ vì lời nói dối nhỏ đó, vậy thì tôi xin lỗi trước.”

“Tôi giống người nhỏ mọn thế sao?”

“…”

Trần Hạ bỗng có chút hối hận khi đến đây. Trước kia, cô từng nhận được tín hiệu thiện cảm từ anh ta, nhưng vì nghĩ rằng cả hai sẽ không còn chạm mặt nữa nên cô chẳng mấy bận tâm. Bây giờ gặp lại, anh ta đã trở thành sếp của em trai cô. Dù cô không biết lý do anh ta tiếp tục mời mình, nhưng vì một phút chán nản mà cô đã đồng ý. Đã đến đây rồi, dù không muốn nịnh bợ, ít nhất cô cũng không thể đắc tội với anh ta.

Đinh Duy dễ dàng đọc được suy nghĩ của cô: “Trần Trác rất được, nhanh nhẹn, làm việc cũng có tâm, chỉ có điều… tốc độ không nhanh lắm. Tôi chưa từng thấy cậu ấy tan làm đúng giờ.”

“Có lẽ nó muốn học hỏi từ ngài, dù sao ngài cũng ở lại muộn hơn nó.”

“Đừng bóng gió tôi. Khối lượng công việc của tôi và cậu ấy sao giống nhau được?” Đinh Duy nhìn gương mặt trắng trẻo, mộc mạc của cô, rót cho cô một ly rượu.

Trần Hạ dứt khoát uống cạn.

Món bít tết được dọn lên. Đinh Duy vào thẳng vấn đề: “Cô và Từ Kiêu của Chi Tử Hoa có quan hệ gì?”

Trần Hạ không chắc có nên tiết lộ thân phận khác của Từ Kiêu hay không: “Coi như bạn bè.”

“Vậy nên hôm đó cô giúp anh ta.” Anh ta gật đầu, “Họ không làm tôi thất vọng, mức độ hoàn thiện của dự án rất cao, tôi không tìm ra lỗi lớn.”

“Được ngài khen ngợi, chắc chắn họ sẽ rất vui.”

“Nhưng tôi sẽ không tiếp tục hợp tác với họ.”

“Tại sao?”

“Vì họ đang làm một chuyện lớn.” Ánh mắt anh ta ánh lên sự thăm dò, “Một công ty chưa đến hai mươi người lại đang phát triển nền tảng phân phối quảng cáo thông minh và nền tảng phân tích vận hành, thực sự đáng kinh ngạc.”

“Vậy à?” Trần Hạ bình tĩnh đáp, “Ngài ấy chưa từng nhắc với tôi về chuyện này.”

“Hơn nữa, nghe nói họ còn đang phát triển nền tảng trò chơi đám mây 5G.”

Trần Hạ giả vờ không hiểu: “Cái đó là gì?”

Đinh Duy không giải thích, chỉ nói: “Tôi không rõ họ làm thế nào để có được sự hỗ trợ từ các nhà cung cấp dịch vụ lớn. Xét về lưu lượng nền tảng, tổng số của họ thậm chí còn không bằng một IP lớn của Tam Ngu.”

Anh ta nghiêng người về phía trước: “Những chuyện này, cô đều không biết sao?”

“Tất nhiên là không.” Trần Hạ đoán đây chính là con át chủ bài mà Hoa Thần đang ấp ủ, nhưng ánh mắt cô vẫn trong veo và vô tội, “Giám đốc Đinh, ngài có nhầm lẫn gì không? Tôi là bạn của Tổng giám đốc Từ, nhưng bạn bè đi nhậu chung thì là loại bạn gì? Ngài nghĩ ngài ấy sẽ kể mấy chuyện này với tôi sao?”

“Ra vậy…” Đinh Duy có vẻ hơi thất vọng, nhưng nhanh chóng mỉm cười dửng dưng, “Có lẽ tôi nghĩ nhiều rồi.”

Trần Hạ nâng ly chúc anh ta.

Sau vài tuần rượu, hai gương mặt đều đã ửng đỏ. Đinh Duy rõ ràng đã say hơn cô: “Xem ra tối nay phải làm phiền cô đưa tôi về rồi.”

“Tôi đưa ngài về chi bằng gọi tài xế lái hộ hoặc để vợ ngài đến đón, chẳng phải tiện hơn sao?”

Anh ta hơi ngừng thở, ngước mắt nhìn cô: “Ồ?”

Ồ?

Trần Hạ cảm thấy anh ta lại tái phát tật cũ. Tửu lượng của người này thật sự không tốt.

“Cô biết tôi đã kết hôn.”

“Không khó đoán.” Trần Hạ đan hai tay đặt trước bàn, “Hôm đó ở quán cà phê, tôi thấy ngài đeo nhẫn. Nhưng lần trước gặp nhau, cũng như tối nay, trên ngón áp út của ngài không có gì cả. Nếu ngài là người tách bạch rõ ràng giữa công việc và cuộc sống, vậy thì tôi nghĩ, bình thường ngài bận rộn, đến tối thứ Bảy nếu có thời gian, ngài vẫn nên ở bên vợ mình thì hơn.”

“Nếu cô ấy cần tôi bên cạnh, tôi đã không tìm cô.”

“Tôi chỉ có thể uống rượu với ngài thôi.”

“Ngoài uống rượu thì sao?”

Trần Hạ cười: “Tôi không biết mình đã làm gì để ngài hiểu lầm. Tôi có thể ngồi chung bàn rượu, nhưng không có nghĩa là tôi muốn lên giường với ai đó. Tôi hiểu áp lực của ngài và cũng vui vẻ nói chuyện, kết bạn cùng ngài. Nhưng nếu sau bàn rượu mà ngài còn muốn gì khác, thì chắc chắn tôi không phải lựa chọn tốt nhất của ngài đâu.”

“Trần Hạ.”

“Cảm ơn ngài đã mời tôi đến đây dùng bữa, tôi đã có một buổi tối rất vui vẻ.”

Trần Hạ giơ tay ra hiệu phục vụ thanh toán. Cô nghĩ buổi gặp gỡ đến đây là kết thúc, nhưng không ngờ Tần Tử Minh và Tôn Như Phi lại tình cờ đi ngang qua.

Cả bốn người đều có chút bất ngờ. Tôn Như Phi trao đổi ánh mắt với Trần Hạ, thông minh không lên tiếng chào hỏi. Nhưng Tần Tử Minh thì không thể giả vờ không quen.

May mà Đinh Duy đã uống rượu lại bị từ chối, nên chẳng còn tâm trạng nhiều chuyện. Sau khi ai về nhà nấy, buổi tối Tôn Như Phi nhắn tin cho Trần Hạ: “Em nên gặp gỡ thêm vài người đàn ông đi. Không thì sống đời công sở từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều không thú vị chút nào.”

Trần Hạ đương nhiên không liên hệ Đinh Duy với hai chữ “thú vị”, nhưng cô thực sự đã bắt đầu cảm thấy nhàm chán với cuộc sống quá quy củ hiện tại.

Sau Tết Dương lịch, Trần Trác tìm được chỗ trọ mới và chuyển ra khỏi nhà cô.

Cô tổng vệ sinh căn hộ, rồi nằm dài trên sofa không biết làm gì. Khi thì lướt ứng dụng du lịch, khi thì kiểm tra tài khoản ngân hàng, khi thì làm mới bảng tin. Vừa xem xong bài đăng về căn hộ mới của Trần Trác, kéo xuống dưới thì thấy Tiểu Trịnh đăng một bức ảnh vụ nổ kèm dòng trạng thái: “Xong rồi.”

Bên dưới có vài đồng nghiệp cũ hỏi chuyện gì xảy ra, nhưng cậu ấy không trả lời.

Chẳng lẽ công việc không thuận lợi?

Xem ra không chỉ có cô cảm thấy bế tắc.

Cô nghĩ một lúc, quyết định nhắn tin riêng hỏi cậu ấy đã xảy ra chuyện gì. Dù gì tuần trước cậu ấy còn chia sẻ tin vui rằng sẽ đính hôn với bạn gái trước Tết Âm lịch. Nhưng tin nhắn quan tâm của cô mãi đến tối mới có hồi âm.

“Lần này thật sự tiêu rồi.”

“Rốt cuộc là sao?”

“Nhà máy ở Lư Thành gặp sự cố.” Giọng Tiểu Trịnh khàn đặc, “Cháy lớn, tổn thất nghiêm trọng. Chủ tịch đích thân đến rồi.”