Tiến vào Phàm Châu, linh khí giảm. Với tu sĩ, mọi thứ dường như tĩnh lặng. Thuyền xuôi dòng, trong nháy mắt đã vượt qua vạn sơn.

"Đạo Thiên là bất tử.. Đạo không thể bị tiêu diệt!"

Âm thanh như sấm trong đầu đột nhiên biến mất, Ứng Tắc Duy ở trong khoang thuyền mở mắt ra, đôi đồng tử xám xịt đã trống rỗng hồi lâu. Hắn muốn đi đến mũi thuyền để giải tỏa tắc nghẽn tinh thần, nhưng lại nhận ra có người ở mũi thuyền.

"Vừa chịu Lôi tâm, cho dù có trái tim Xích Đế Yêu Tâm và thể chất của ngươi không giống người thường, ngươi cũng nên biết rằng uống nhiều rượu có hại cho cơ thể."

Nam Nhiêu đang ngồi ở mũi thuyền, một mình uống rượu dưới ánh trăng, thấy hắn tới liền đưa cho hắn một chén.

"Luôn có cách làm tổn thương thể xác. Rượu của ta là chữa lành trái tim tan vỡ."

Lúc này Ứng Tắc Duy mới nhìn thấy khóe mắt nàng vẫn còn những giọt nước mắt, hắn sững sờ một lúc cũng không cầm chén.

"Sao lại ra vẻ như một nữ tử trinh khiết, không chịu uống một ly rượu? Sợ ta ăn thịt à?" Nam Nhiêu không ép ai làm gì, cầm lại chén rượu uống một hơi, "Ta quên mất, ngươi không uống rượu."

Ứng Tắc Duy không biết nàng đang nghĩ gì, kỳ quái hỏi: "Ngươi buồn đến nỗi vậy vì lỡ duyên cùng Long Vương sao?"

Nam Nhiêu dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng lau khóe mắt, cười nói: "Đừng nói cho Ngao Quảng Hàm biết."

"Là ta nói nhiều rồi."

Ứng Tắc Duy đưa tay cầm lấy chén rượu mà Nam Nhiêu định đưa cho mình, rượu nàng nấu từ trước đến nay luôn mãnh liệt như lửa, nhưng mùi thơm của rượu lại có chút lạnh lùng, như vầng trăng vừa lạnh lẽo vừa dịu dàng.

"Vệ Sương Sầu.. vì sao lại gọi là Vệ Sương Sầu?"

"Đã trăm năm rồi, ta cũng không nhớ rõ." Nam Nhiêu gõ nhẹ trán, nói: "Ta chỉ nhớ lúc còn là đệ tử, ta hái hoa trong sân của ngươi để nấu rượu.. Những bông hoa nào không thích hợp để ủ, ta dồn tất cả làm rượu chua cho Ngao Quảng Hàm, và ta chỉ đưa những thứ tốt nhất cho ngươi, chỉ là ngươi quá thờ ơ. Ngươi không dùng để chiêu đãi khách, uống hay không cũng không hồi đáp, ta quá xấu hổ để gửi cho ngươi lần thứ hai."

Nàng có thể không nhớ năm đó hắn đi thuyết pháp đúng vào lúc nàng mang rượu đến xin lỗi. Đợi lâu không được, trước tiên nàng uống đến say. Hắn nhìn thấy nàng say rượu nằm giữa hoa.

Có thể lúc đó nàng đã có tâm ý nào đó, bởi vì nàng luôn xứng đáng với những điều tốt đẹp nhất trên đời và không muốn người khác làm mất đi khoảng thời gian tươi đẹp.

Nhưng khi không nhận được phản hồi, nàng buông tay nhanh hơn bất kỳ ai, tạo cảm giác như mình vừa đi ngang qua một ánh trăng.

Nam Nhiêu có vẻ hơi say, dựa vào lan can lắng nghe tiếng thủy triều, nói: "Ngươi nghĩ rằng cá ở sông này có bao giờ buồn không?"

"Ta không phải là cá, xin thứ lỗi cho ta vì đã không biết nỗi buồn của cá." Ứng Tắc Duy trả lời, nhưng sau đó lại nói thêm: "Nhưng nếu ngươi cảm nhận được thì cứ cho là có đi."

Sau đó, thực sự có những đàn cá trên sông, bơi lửng lơ ở đuôi thuyền.

Nam Nhiêu tùy ý cười, ném chỗ rượu còn lại xuống sông, nói: "Cha ta nói, nếu ta thoải mái vui vẻ thì thế giới sẽ sáng sủa, nếu lòng ta tối thì núi non sẽ thất sắc. Người xưa nói, nếu uống rượu làm quà, chúng ta sẽ cùng tiêu đi mọi muộn phiền muôn đời."

Từ nay trở đi, nàng lại bước ra khỏi một tiền duyên. Khi quay lại, vẫn là ánh mặt trời cô độc đốt cháy trong đêm dài.

Họ thong thả chèo thuyền thêm vài ngày nữa. Càng gần đến Uế Cốc, Ứng Tắc Duy càng trầm lặng.

"Ta từng nghe nói nơi này tên là Uế Cốc. Lúc đó ngươi hẳn là đã tốn rất nhiều công sức mới có thể trấn áp yêu ma."

"Ừm."

"Ta nhớ rõ Tịch Minh thượng sư là một người khá tốt, nhưng không ngờ khi thăng thiên lại đi giết chóc. Mặc dù không biết cha ta sau khi thăng thiên đã xảy ra chuyện gì, nhưng ta vẫn luôn nghĩ việc thăng thiên đó không phải là một điều tốt."

"Không hẳn."

"Mỗi người đều có dã tâm của mình. Ta sẽ sắp xếp chuyện của Dật Cốc và sống cuộc sống của mình.. Này, bến thuyền có đội thanh niên nào kia? Đó có phải là người Phàm Châu không?"

"..."

Hành trình này quá ngắn. Ứng Tắc Duy lúc đó không hiểu được, trên đời không có nhiều lựa chọn như vậy. Giữa làm phàm nhân và thành thần, phải chọn một.

Đến ngày thứ mười, dòng sông cuối cùng cũng ngừng chảy, lờ mờ nhìn thấy Uế Cốc.

"Phong ấn ở đây sử dụng cùng một trận pháp với trận pháp phong ấn yêu, nhưng linh khí của Phàm Châu không cao bằng hải ngoại."

Thật không may, ngày hôm đó lại là một ngày giông bão, sấm sét dữ dội và linh lực dâng trào bên ngoài Uế Cốc, xâm nhập với tư cách là một tu sĩ Hóa Thần sẽ có nguy cơ phá hủy trận pháp.

Quan sát mấy canh giờ, Nam Nhiêu không tìm được cơ hội thích hợp, lại nghe được trong cơn bão có tiếng động lạ, "Ngươi có nghe thấy tiếng mèo kêu không?"

Không đợi Ứng Tắc Duy lên tiếng, nàng chậm rãi bay theo âm thanh. Một lúc sau, nàng nhìn thấy một ngôi chùa cổ đổ nát trên con đường quanh co lên núi.

"Ở đây.." Nam Nhiêu kể từ khi đến Phàm Châu đã bị đau đầu; cho đến khi đứng trước ngôi chùa đổ nát này, Nam Nhiêu mơ hồ cảm thấy có thứ gì đó quen thuộc lóe lên trước mắt.

Nàng đang đứng ngây người thì giọng nói của Ứng Tắc Duy vang lên từ phía sau:

"Đáng tiếc hiện tại vẫn chưa phải lúc, chúng ta đi thôi."

"Nhưng ta nghe thấy tiếng gì đó giống như tiếng trẻ con khóc.." Nam Nhiêu phục hồi tinh thần, đè nén sự nghi ngờ ngày càng tăng trong lòng, bước vào ngôi chùa đổ nát.

Mưa lạnh như băng từ trên trời rơi xuống, đây là cơn mưa tà ác mà tu sĩ Hóa Thần không thể xua tan.

Ứng Tắc Duy quay lại nhìn về phía Uế cốc, cố gắng tính toán thiên cơ, nhưng những quẻ mà hắn ta tính được đang hỗn loạn.

"Tịch Minh.."

Trong khi hắn lẩm bẩm, Nam Nhiêu đã bước ra, bế một bé trai quấn lá sen trên tay. Hình như do nàng dỗ dành không khéo nên bé cứ khóc hoài.

"Chậc, đứa nhỏ này khá mạnh mẽ." Nàng dùng tay kiểm tra trán của đứa bé, phát hiện ra trước đó nó hình như đã bị dã thú nào đó cắn.

Bây giờ nó đang khóc và thở đứt quãng. Khẽ thở dài, nàng lấy ra một chiếc lông đuôi phượng. Lông phượng biến thành một tia hỏa linh lực êm dịu thấm vào cơ thể đứa bé. Nàng sờ nắn đứa nhỏ đã trở lại nguyên trạng ban đầu, thở dài một lúc.

"Nếu điều này không xảy ra với ta, ta sẽ có một cậu bé mũm mĩm như vậy trong một năm nữa.."

Ứng Tắc Duy cụp mắt xuống, nói: "Ba chiếc lông vũ là vật cứu mạng của ngươi, lần trước đưa cho đệ tử của ta, lần này lại cho một đứa bé bị bỏ rơi bên đường, còn có một cái thôi."

"Nếu ngươi để lại ba chiếc lông vũ này cho đến khi chết, ngươi sẽ không cần đến chúng dù chỉ một lần, vậy tại sao lại lãng phí chúng!"

Không có thứ gì cứu mạng tốt hơn Xích Đế Yêu Tâm. Nam Nhiêu dựa vào điều này và không để tâm đến lời nói của đối phương. Khi toàn bộ chiếc lông phượng dung hợp vào cơ thể bé trai, nàng phát hiện ra rằng đứa trẻ này tuy cơ thể không còn sợ bệnh tật nữa nhưng não bộ dường như đã bị hỏa linh lực ảnh hưởng, tính cách của nó có lẽ sẽ hơi sôi nổi khi lớn lên.

"Được rồi." Nam Nhiêu triệu hồi một con ngỗng thần để đưa cậu bé đến nơi đông người, rồi định quay lại nói đùa vài câu.

Tuy nhiên, khi ánh mắt lướt qua bức tượng Phật trong chánh điện của chùa, nàng thấy tượng Phật trông như có nước mắt.

Như một tia chớp, một số hình ảnh xa lạ hiện ra trước mắt.

Ai vậy?

Trong bức tranh rời rạc, nàng nhìn thấy lưng của một vị Phật, đồng thời nghe thấy tiếng thì thầm của Ứng Tắc Duy - đó là điều nàng chưa từng nghe thấy trước đây, giống như tiếng rung từ địa ngục vô tận:

"Nhiêu nương, có thể quay về với ta được không?"

Khi những lời này thâm nhập vào đầu nàng, một âm thanh sụp đổ từ phía sau truyền đến, Nam Nhiêu đột nhiên tỉnh lại và nhìn lên, chỉ thấy bức tượng Phật cao lớn trong chùa đã bị vỡ thành từng mảnh.

"Nơi này là Uế Cốc, quỷ khí ngày ngày tích tụ, ngay cả tượng Phật trên núi cũng có thể dẫn dụ linh hồn người ta." Ứng Tắc Duy giấu tay phải sau lưng, ra vẻ không có gì cả, "Việc thu thập linh hồn không giống nhau. Đừng nóng vội. Lát nữa, ngươi có thể theo ta về Đạo Thánh Thiên tông, ta có thể xem qua những gì tiền nhân đã làm, rồi ta có thể định một thuật thu hồn thích hợp cho ngươi.."

Nam Nhiêu ngơ ngác nhìn xuống đất, nói: "Ứng Tắc Duy.."

"Làm sao vậy?"

Một lúc sau, nàng mới ngẩng đầu lên, nở một nụ cười nhạt trên môi, "Không có gì đâu, ta luôn cảm thấy có lỗi vì đã làm phiền ngươi nhiều như vậy."

Màu xám che phủ đôi mắt của hắn, Ứng Tắc Duy nói: "Giữa ngươi và ta, không cần phải nói cám ơn."

"..."

"Vậy ngươi ở lại đây một lát, trận pháp có thể có dấu hiệu nới lỏng, ta sẽ đi tìm người của Đạo Thánh Thiên tông đóng ở Phàm Châu.. Sau đó, chúng ta sẽ trở lại thượng châu."

"Được."

Ứng Tắc Duy bước ba bước nhưng lại dừng lại, "Nhiêu nương, nếu ta đồng ý chuyện chỉ hôn của Đạo tôn năm đó, có phải sẽ không có khúc mắc gì về sau không?"

"Những khúc quanh trong cuộc đời không tính vào hôm nay thì chúng sẽ được tính vào ngày mai." Nam Nhiêu nói.

Bầu không khí im lặng lan tràn trong đêm mưa, và mọi thứ nảy sinh từ sự dối trá cuối cùng sẽ bị phá hủy bởi sự dối trá.

* * *

Sau khi màn đêm buông xuống, một tia sáng đỏ rực xé toạc bầu trời và lao thẳng vào trận pháp Uế Cốc một cách không thể ngăn cản.

Âm Chúc vốn đang ngủ say, lúc này tựa hồ gặp được đồ ăn ngon nhất, hóa thành mây mù xám xịt xông lên, nhưng rất nhanh lại bị một ngọn lửa đỏ đốt cháy.

Phượng hoàng lửa không bao giờ sợ chết.

Cứ như vậy, Nam Nhiêu đã bay thẳng đến vách đá ở nơi sâu nhất trong thung lũng, nàng cúi đầu nắm lấy một nắm đất khô nửa chừng trên mặt đất, dồn toàn bộ linh lực vào phong ấn và kiềm chế nó. Khi nàng mở mắt ra, toàn bộ trung tâm thung lũng đột nhiên xuất hiện, lửa phượng trào ra, thân thể trong giây lát biến đổi.

"Tịch Minh! Nếu còn sống thì hãy cho ta biết! Cha ta.. chuyện gì đã xảy ra với cha ta vậy? Quá hoang đường.."

Nàng tự hỏi liệu mình có thể chịu đựng được hơn mức chịu đựng của người thường hay không. Nhưng khi mọi thứ hiện ra trước mắt, nàng đã đánh giá thấp giới hạn của mình.

Phụ mẫu, đệ đệ, bằng hữu của nàng..

Nàng chưa bao giờ cảm nhận sâu sắc rằng sức mạnh của giới tu luyện lại man rợ như vậy.

"Tịch Minh.." Những ký ức ngày xưa lần lượt quay trở lại trong đầu nàng giữa ngọn lửa rực cháy.

Tất cả sự kinh ngạc và đau đớn đều biến thành giận dữ khi ngọn lửa bùng cháy.

"Đạo Thánh Thiên.. Đạo Thánh Thiên tông, ta đã ghi lại món nợ này! Chỉ là trận pháp vô dụng trong Uế Cốc, ta phá!"

Một làn âm thanh mềm mại tiếng tụng kinh xuất hiện từ trận pháp sụp đổ.

Nam Nhiêu thả lỏng và nói: "Tịch Minh, chúng ta hãy quay lại Phàm Châu và giải quyết tất cả những.."

Thời gian ngưng tụ tại một điểm, khi mũi kiếm ánh lên, xuyên qua trái tim nàng, Nam Nhiêu không nhìn lại. Trong khi tiếng tụng kinh đột ngột dừng lại, khoảnh khắc Xích Đế Yêu Tâm rời khỏi lồng ngực, nàng cảm thấy mọi thứ xung quanh đang di chuyển như một làn sóng và đang vỡ ra từng mảnh một cách vô lý.

"Ngươi muốn thả Tịch Minh đi? Không có khả năng!" Người phía sau nhẹ giọng nói.

"A.. đúng vậy, tình cảm tích lũy bao năm làm sao có thể so sánh được với Huyền Tể tính toán tường tận.."

Thanh kiếm lạnh lùng bị nàng đẩy văng ra khỏi cơ thể, vang lên một tiếng rơi. Mưa lạnh trên trời tan ra, lập tức hóa thành hoa sương phủ khắp bầu trời.

Mà hình bóng phản chiếu trong đôi mắt xám vừa bi thảm lại vừa đẹp đẽ hơn bất kỳ tân nương nào trên thế gian.

"Chỉ cần mặt trời chưa lặn, sẽ không thể chết trong tay chim cú." Nói xong, nàng ngẩng đầu nhìn trời, rơi xuống vách đá.

Gió bên tai mang theo những lời thì thầm ảo giác, mơ hồ như ngày hôm qua.

Được rồi, mọi chuyện đã kết thúc. Tâm nguyện cuối cùng của Đạo tôn, hắn đã làm được.

Toàn thân Ứng Tắc Duy bị tuyết bao phủ, loạng choạng đứng dậy, trái tim nóng bỏng trong tay từng chút một ăn mòn cánh tay của hắn, cho đến khi chỉ còn lại xương. Hắn muốn nói điều gì đó, nhưng lại phát hiện ra rằng quãng đời còn lại của mình thật tàn nhẫn.

Những gì có thể nói thành tiếng thực sự là tất cả những gì còn lại.

"Vết thương hủy diệt trái tim chỉ có thể được hàn gắn bằng trái tim. Khi trở lại thượng châu, đó sẽ là.. đó sẽ là ngày ta đạt được giác ngộ."

Băng tuyết đã tan hoàn toàn, nhưng mái tóc dài ngâm trong tuyết vẫn còn trắng xóa. Hắn chậm rãi nói với hư vô:

"Đạo Thiên bất tử, vĩnh viễn tồn tại.. vĩnh viễn!"