“Lâu rồi không gặp.”

Lee-yeon nhìn Chae-woo, người mỉm cười đáp lại cô như thể không có chuyện gì xảy ra.

Một tháng vừa qua, khi tất cả những gì cô thấy chỉ là bóng tối, là mùa mưa tồi tệ nhất trong đời. Căn nhà lúc nào cũng ảm đạm, có lúc cô thậm chí cảm thấy ghét phải sử dụng ô dù.

Và sự vắng mặt của hơi ấm đầu tiên mà cô từng nhận được. Lee-yeon cảm thấy như mình sắp gục ngã, nhưng cô vẫn chăm sóc cây cối mỗi ngày và cố gắng cầm thìa ăn cơm. Cô sống sót bằng cách bảo vệ những người đang ngủ trong khu rừng. Cô là người canh gác rừng và là người kiên cường.

“Em không thay đổi chút nào.”

“Chae-woo!”

“Lâu rồi không gặp, nhưng em vẫn như vậy.”

Cô chạy thẳng đến ôm lấy quanh eo anh. Mi mắt ướt át của cô run rẩy, sắp tràn ra. Anh vỗ lưng Lee-yeon khi cô chôn mặt vào ngực anh như một chú chó con.

“Sao anh không gọi cho em ngay lập tức? Anh có thấy khó chịu ở đâu không? Anh có đói không? Có bị đau đầu không?”

Cô hỏi anh không ngừng, gần như quên cả việc thở.

“Anh nghĩ có thể sẽ làm phiền em khi em đang làm việc.”

“Anh có biết em đã đợi anh lâu như thế nào không!” Tất cả những gì cô đã mang trong lòng từ trước giờ, từng chút từng chút, cuối cùng cũng tan biến. Với sự hiện diện của Chae-woo, ngôi nhà trở nên đầy ắp, dạ dày cô cảm thấy no nê, trái tim cô đập nhanh, và cô cảm thấy tràn đầy năng lượng. Cô hít một hơi thật sâu.

“Anh đã ngủ suốt hơn một tháng. Anh có biết em đã…”

“Xin lỗi.”

“…Em đã nhớ anh nhiều như thế nào không.” Những giọt nước mắt của cô trào ra không ngừng. Trong khi đó, Chae-woo có vẻ căng thẳng rõ rệt.

“Bây giờ thì sao chứ? Em chẳng giúp được gì cho anh cả. Chẳng có gì để thử cả, mỗi ngày em chỉ cố gắng nằm cạnh anh, nhưng vô ích. Và mọi chuyện sẽ chỉ ngày càng khó khăn hơn đối với anh, còn em chỉ có thể vô dụng ngồi đó thôi.”

Nghe vậy, Chae-woo bế Lee-yeon vào lòng và siết chặt cô hết mức có thể. Mũi cô chạm vào ngực anh, và anh đặt cằm lên đỉnh đầu cô. Hai cơ thể họ dường như được tạo ra để ôm lấy nhau. Đã lâu lắm rồi họ mới cảm nhận được cảm giác ấm áp như thế. Cuối cùng, giọng nói bình tĩnh của anh vang lên, nhẹ nhàng và ấm áp.

“Không, là lỗi của anh vì đã mất quá nhiều thời gian. Anh xin lỗi vì đã đến muộn.”

“Em, vì em,” cô nức nở, “em đã chăm sóc Cây Thần dù người ta nói nó mang lại vận xui! Và rồi anh, thay vì em—”

“Không phải lỗi của em. Trong khi anh ngủ, anh đã có một giấc mơ dài.”

“A, một giấc mơ? Giấc mơ gì vậy?”

“Thật ra thì nó khá thú vị–”

Lee-yeon ngẩng đầu lên, nhìn vào Chae-woo, tò mò không biết anh đang nói gì. Nhưng thật khó để đọc được biểu cảm của anh khi đèn tắt.

“Thực ra, đó là câu chuyện về một người tiều phu không giúp một con hươu. Vì thế, con hươu bị thợ săn giết chết. Cuối cùng, nàng tiên rừng vì nhớ con hươu đã mất quá nhiều, nàng ấy đã giết hết tất cả mọi người.”

“Ah…”

“Tất nhiên chỉ là trong giấc mơ thôi.”

“May mà chỉ là một giấc mơ, nhưng đó lại chẳng khác gì là một cơn ác mộng.”

Đỉnh đầu cô cọ vào cằm anh, và cô cảm thấy anh mỉm cười nhẹ. Lee-yeon không thể nhìn thấy, nhưng ánh mắt lạnh lẽo thoáng qua trong mắt anh, và nước bọt bắt đầu dần xuất hiện ở khóe miệng anh như máu.

“Vì vậy, anh tuyệt đối cần em, Lee-yeon.”

“Nhưng—”

“Nếu em không tin anh, liệu anh có nên ngủ lại không?”

“Chắc chắn là không!”

Cả cơ thể cô run lên vì sợ hãi khi nghĩ đến điều đó. Trước phản ứng này, họ ngồi im lặng một lúc. Một nỗi sợ sắc bén bao trùm ánh mắt cô.

Chỉ cần nghĩ đến điều đó khiến cô nhớ lại buổi sáng hôm đó, cảm giác chán chường mà cô đã trải qua. Dù cô có làm gì đi nữa, cô biết mình không bao giờ có thể quen với việc ngồi nhìn người đàn ông này năm im bất động.

“Chae-woo, ngày mai là cuối tuần, vậy chúng ta hãy thức cùng nhau đêm nay đi.”

“Anh sẽ làm bất cứ gì em muốn.”

Cơ thể Lee-yeon thả lỏng, cảm thấy nhẹ nhõm vì câu trả lời của anh.

“Nhân tiện, Lee-yeon à.”

Cô ôm chặt eo Chae-woo hơn.

“Anh nghe nói hôm nay em đã gặp anh trai của anh.”

“…Cái gì?” Lee-yeon ngừng lại và ngước lên nhìn anh.

Ánh mắt cô run lên vì sự thay đổi đột ngột trong cuộc trò chuyện. Người đàn ông rời khỏi vòng tay của họ và nhìn xuống Lee-yeon.

Cô nhìn anh như một đứa trẻ mất kẹo.

Đôi mắt đen của anh trở nên xa lạ, và cô không thể đọc được cảm xúc đằng sau đó. Cô nuốt khan, cảm thấy căng thẳng đột ngột. Cô chỉ muốn bật đèn lên và nhìn thấy đôi mắt nâu thân thiện của Chae-woo một lần nữa.

“Từ giờ, em nên chọn từ ngữ cho cẩn thận.”

“Chae-woo?”

“Lee-yeon, em đã bao giờ… làm những việc đó chưa?”

“Hả?”

Câu hỏi như một ngôn ngữ lạ mà cô chưa bao giờ nghe thấy trước đây.

Anh xoa môi cô một cách thô bạo như muốn làm dịu chúng và bấm móng tay vào da cô để lại những vết hình lưỡi liềm. Lee-yeon nhanh chóng lùi lại khỏi sự tiếp xúc đau đớn đó, nhưng Chae-woo, không để mất nhịp, kéo cô lại gần. Cổ tay cô đau nhức khi bị tay anh siết chặt.

“Không sao đâu. Nó không khó đâu. Có những thứ em giỏi mà.”

“Chae-woo, anh đang làm gì vậy—?”

“Chỉ cần em dùng lưỡi liếm quanh đó thôi.”

Cảm giác lông tơ trên gáy cô dựng đứng.

“Vậy - em sẽ làm gì nếu anh giết Ki-seok?”

“…”

“Em vẫn thích anh chứ, Lee-yeon?”