Khi trở về nhà, anh khựng lại, nhíu mày trước mùi hương quen thuộc bao trùm xung quanh.
Như một phản xạ vô thức, anh cảm thấy cơ thể mình thả lỏng, nhưng ngay sau đó, cảm giác cứng rắn dâng lên trong anh khi nhận ra rằng chỉ riêng mùi hương của cô thôi cũng đủ khiến anh nhẹ nhõm.
Chae-woo chửi thề, khinh bỉ chính phản ứng ngu ngốc của cơ thể này. Sau khi mất trí nhớ, anh đã trở thành một thằng đần đến mức nào vậy?
Miệng và mũi anh tràn ngập mùi hương ấy.
Mùi hương đã khiến Kwon Chae-woo trước kia—kẻ ngốc đó—cứ hễ ngửi thấy là lập tức khao khát cô.
Mùi hương của So Lee-yeon.
Anh đảo mắt nhìn quanh nhà, bật tung cửa sổ, để không khí bên ngoài ùa vào.
“Mẹ kiếp, mùi như cứt vậy.”
Cảm giác này giống như một buổi sáng thức dậy, đầu óc ngập tràn ký ức của một gã đàn ông khác.
Nhưng nó chẳng khác gì việc vô tình lật qua giá sách của một người xa lạ, hay xem một bộ phim đen trắng mà không cảm thấy gì.
Chae-woo vẫn giữ bình tĩnh.
Bất chợt, anh nghe thấy tiếng bước chân nhỏ bé.
Cạch!
Cánh cửa bật mở.
“Bọ hung ăn phân bò và phân ngựa. Khi trưởng thành, chúng lăn phân thành những viên tròn như bánh bao và cất vào hang để dự trữ…”
"Ah."
Tiếng nói lắp bắp im bặt.
Gyu-baek sững người, miệng há hốc khi thấy người đàn ông cao lớn đứng giữa phòng khách.
Chỉ trong một khoảnh khắc, cậu bé định lao về phía anh với đôi tay giang rộng.
Nhưng…
“Ồ…?”
Bước chân thằng bé khựng lại.
Hai mắt tròn xoe, giống hệt lúc ông nội nó say rượu giẫm bẹp một con côn trùng quý mà nó yêu thích nhất.
Gyu-baek chợt lùi lại, nhanh chóng trốn sau ghế sofa.
Và rồi, cậu bé hét lên đầy hoảng loạn.
“Giả mạo! Anh là đồ giả mạo!”
Chae-woo chậm rãi quay đầu, ánh mắt lạnh lùng hướng về phía sinh vật nhỏ bé vô nghĩa kia.
Một thằng nhóc đang lúng túng.
Không có gì buồn cười hơn cảnh thằng bé cứ vội vã che mặt mỗi khi ánh mắt hai người chạm nhau.
À, thằng nhóc này.
Anh nhớ lại những gì mình đã đọc được trong hồ sơ của thằng bé.
Nó xem anh như một kẻ vô dụng, lười biếng.
“Mày—”
“Anh ấy biến mất rồi! Người mà tôi biết đã không còn nữa!”
Gyu-baek vừa thở hổn hển, vừa liên tục che mắt rồi lại hé mắt ra nhìn.
Khi Chae-woo tiến lại gần, thằng bé hét lên và chạy vòng quanh phòng khách như một con thỏ hoảng loạn.
Cơ hàm Chae-woo căng lên, một đường gân trên cằm anh giật mạnh.
Anh liếc nhìn ra cửa sổ, rồi ngẩng lên đồng hồ treo tường.
Nếu Lee-yeon về và thấy cảnh này, mọi thứ sẽ bị lật tẩy.
Chae-woo lập tức tóm lấy Gyu-baek, mạnh đến mức thằng bé không kịp phản ứng, rồi đặt nó xuống ghế sofa.
Anh quỳ xuống, giữ chặt hai cánh tay nhỏ của thằng bé, hạ người xuống để ngang tầm mắt nó.
Anh chưa bao giờ làm một chuyện gì nhỏ nhặt như thế này.
Chae-woo bực bội chặc lưỡi.
“Này, nhóc con.”
“Khổ thân giám đốc rồi. Đây là một vấn đề nghiêm trọng. Bọ ngựa đực chiến đấu với con cái để tránh bị ăn thịt. Chúng rất thận trọng và có chiến lược rõ ràng. Anh có động cơ mờ ám. Giám đốc đang bị lừa.”
“…Cái gì?”
Thằng bé tránh ánh mắt anh, lẩm bẩm mấy lời khó hiểu.
“Và con nhện… cắn con cái, tiêm nọc độc, hoặc trói chặt nó bằng tơ nhện để giao phối. Đây là bản năng hoang dã. Nhưng tôi không thể can thiệp vào hộp kính. Vị bác sĩ biết-tuốt kia sẽ phải làm điều đó. Peter Jonathan. Lời tựa. Dòng thứ ba.”
Gyu-baek nhìn quanh căn phòng vuông vắn, khuôn mặt tái mét.
Chae-woo quan sát thằng bé với vẻ mặt lạnh lùng.
Con ngươi nó giãn rộng, hơi thở gấp gáp.
Cuối cùng, anh buông tay nó ra.
Anh cố nghĩ xem mình nên nói gì để làm thằng bé bình tĩnh lại.
“…Những loài côn trùng tự dệt kén có coi kén của chúng là giả không?”
“Nó gọi là biến thái hoàn toàn.”
Gyu-baek lập tức sửa lại.
“….”
“Có sự khác biệt giữa biến thái không hoàn toàn và biến thái hoàn toàn.”
“….”
“Giám đốc phải biết rằng anh đã trải qua biến thái hoàn toàn.”
Chae-woo chậm rãi nhíu mày.
Không thể nói chuyện bình thường với thằng nhóc này được rồi.
Cuối cùng, anh dang rộng vòng tay như thể muốn ôm nó.
Để tránh làm thằng bé hoảng sợ, anh cố gắng kiềm chế phần hung hãn trong bản thân.
“Nhìn kỹ đi, tôi thực sự không phải là người mà cậu từng biết sao?”
Gyu-baek chớp mắt liên tục, bàn tay nhỏ siết chặt gấu áo.
“Người tôi biết rất già, rất lười biếng, yếu đuối. Nhưng ánh mắt anh thì—”
“Mắt tôi thế nào?”
“Tàn nhẫn.”
“….”
“Chú của tôi trông y hệt như vậy mỗi khi rút trộm tiền từ tài khoản khẩn cấp của ông nội tôi.”
Kwon Chae-woo cứng người.
“…Mỗi khi ông ta lén lút làm điều đó.”
Chae-woo cúi đầu, chống tay lên sofa, khẽ nghiến răng.
“Nghe đây, nhóc con. Tôi đã đọc hồ sơ về cậu rồi.”
“Tôi biết cậu thông minh, có thể không giỏi đoán ý người khác, nhưng ít nhất cũng hiểu sơ qua tình huống này.”
Anh túm tóc Gyu-baek, kéo đầu nó ra sau để bắt nó nhìn thẳng vào mắt mình.
“Nói đi, theo cậu, cậu nên làm gì trong tình huống này?”
Gyu-baek nhắm chặt mắt, cố vặn người để thoát ra.
“Giám đốc phải chạy trốn!”
“Sai rồi.”
Những đường gân trên trán Chae-woo giật mạnh, nhưng anh kiềm chế cơn thịnh nộ của mình.
“Cậu phải ngậm miệng lại và thích nghi với môi trường mới.”
Chae-woo bóp nhẹ đôi môi nhỏ của thằng bé, như đang kẹp chặt một món đồ giữa hai chiếc kìm.
“Chấp nhận thực tế đi. Cậu không thể cứu giám đốc của mình đâu.”
Gyu-baek chợt im lặng, hai vai rũ xuống, như thể mọi năng lượng trong người cậu bé đã cạn kiệt.
Chae-woo chợt buông tay.
Thằng bé lập tức bỏ chạy.
Khuôn mặt ủ rũ của thằng bé làm anh khó chịu một cách kỳ lạ.
Nhưng Chae-woo biết, cảm giác này không thực sự thuộc về anh.
Nó chỉ là một phản xạ vô thức mà cơ thể anh từng học được. Và anh thừa hiểu rằng mình không thể để bị đánh lừa bởi những ảo giác như vậy.
‘Nhưng cái cây biết hát…’
Chae-woo nhếch môi cười lạnh.
Cụm từ ấy đã được nhắc đi nhắc lại rất nhiều lần trong các bản ghi nghe lén.
Đã 15 năm trôi qua.
Anh siết chặt sợi dây trong tay. Cảm giác trơn mượt ấy dường như đã lâu rồi anh mới chạm lại.
Và lần này, cảm giác chờ đợi con mồi còn kích thích hơn bao giờ hết.
Một tiếng ngâm nga khe khẽ vang lên giữa đôi môi anh.
Có vẻ như… không chỉ mình ta nhớ đến ngươi đâu.