Hòn đảo Hwaido tuyệt đẹp.

Họ bước vào khu rừng tĩnh lặng, để làn không khí trong lành len lỏi vào từng hơi thở. Lee-yeon ngước nhìn tấm biểu ngữ lớn treo phía trên và nắm chặt tay Gyu-baek bé nhỏ.

Cậu nhóc ôm khư khư cuốn bách khoa về côn trùng vào lòng, đôi má đỏ bừng vì phấn khích.

“Bướm phượng xanh có đôi cánh dài và thon. Đặc biệt, chúng bay theo hàng, từng con cắn nhẹ đuôi con phía trước.”

Giọng nói trong trẻo của Gyu-baek hôm nay nghe như một khúc nhạc vui tươi. Đây là một phần của dự án phục hồi sinh thái Hòn đảo Hwaido tuyệt đẹp.

Dự án này được triển khai bởi chính quyền Hwaido, Cục Lâm nghiệp Hàn Quốc và Hiệp hội Nghiên cứu Côn trùng, nhằm nhân giống hàng loạt những loài bướm quý hiếm đang có nguy cơ tuyệt chủng. Gần đây, họ đã thành công trong việc nhân giống hơn 2.000 cá thể bướm phượng xanh, từ đó tổ chức lễ hội “Vũ Điệu Bướm Bay” để kỷ niệm thành tựu này.

“Giám đốc ơi, giới thiệu giúp em đi!”

Gyu-baek liên tục kéo tay Lee-yeon, nài nỉ không biết bao nhiêu lần.

“Được rồi, được rồi.”

“Em thích Jamanchu hơn cơ.”

“Jamanchu là gì?”

“Là theo đuổi những cuộc gặp gỡ tự nhiên.”

(자만추 – Jamanchu: thuật ngữ dùng để chỉ mong muốn gặp gỡ người yêu theo cách tự nhiên, không có sự sắp đặt trước.)

“….”

Lee-yeon ngớ người một lúc, sau đó nhíu mày khó hiểu.

“Em học đâu ra cái kiểu nói chuyện đó hả?”

“Cơ bản mà.”

Hiệp hội Nghiên cứu Côn trùng chính là nơi mà Gyu-baek ngưỡng mộ từ lâu. Cậu bé đã dành trọn tám năm cuộc đời mình để sưu tập từng số tạp chí mà hiệp hội xuất bản mỗi tháng. Nhất là khi nghe tin trưởng bộ phận nghiên cứu bướm và giám đốc phụ trách bọ cánh cứng cũng sẽ tham dự sự kiện hôm nay, cậu nhóc đã không ngừng đứng trước gương tạo dáng, ánh mắt tràn đầy quyết tâm.

“Bướm có thể nhận ra con cái từ khoảng cách hơn 100km.”

Những người đến tham gia lễ hội, ai nấy đều nắm tay gia đình, người yêu, hoặc bạn bè. Lee-yeon nhìn những khuôn mặt tươi cười ẩn sau lớp khẩu trang, bất giác nhớ đến một người.

Đêm qua, cô nhắm mắt ngủ, phớt lờ chất lỏng dính trên bàn tay mình.

Khi tỉnh dậy, đôi tay cô đã sạch sẽ. Kwon Chae-woo thì đứng trong bếp, chuẩn bị bữa sáng như thể đó là một phần của thói quen thường nhật.

Gần đây, cả hai cứ thế mà sống, tạm bợ chắp vá những vết rách kia, nhưng liệu có thể tiếp tục như vậy bao lâu nữa?

Gyu-baek đột nhiên nhảy cẫng lên, kéo cô về thực tại. Cô ngoảnh đầu lại, hướng về nơi âm thanh đang lớn dần.

Những chiếc lồng khổng lồ, cao khoảng 5m, lần lượt xuất hiện. Ẩn giữa rừng cây rậm rạp, một chiếc lồng cổ điển màu kem nổi bật hẳn lên. Các thanh song sắt được đan xen tinh xảo, trông như một tác phẩm nghệ thuật của thời đại xa xưa. Nó tựa như một sân khấu được sắp đặt sẵn, chờ đón một màn trình diễn kỳ diệu.

Người dẫn chương trình cùng đại diện các hiệp hội liên quan nở nụ cười tự hào, lần lượt phát biểu chúc mừng. Lời nói của họ vang vọng trong khu rừng yên bình. Sự mong đợi hiện rõ trong không khí, và khi câu chúc cuối cùng được thốt ra, cánh cửa lồng chậm rãi mở ra, giải phóng một phép màu lặng lẽ lan tỏa giữa thiên nhiên.

“Wow!”

Gyu-baek cùng đám đông cùng lúc thốt lên kinh ngạc.

Hàng ngàn cánh hoa mong manh bay lượn giữa không trung, cuốn theo làn gió nhẹ. Những cánh bướm với đôi cánh lấp lánh, cùng nhịp đập hoàn hảo, tạo nên một cảnh tượng tuyệt diệu tựa như một cơn lốc đầy màu sắc.

Lee-yeon đứng đó, như bị mê hoặc.

Cô nhìn chằm chằm vào đôi cánh lấp lánh của loài bướm Pyeonlin, thứ ánh sáng mờ ảo ấy như thể một bí mật cô đã cất giấu suốt bao lâu nay.

Những cánh bướm mỏng manh, phản chiếu ánh sáng lung linh, tựa như một tấm gương vỡ—một tấm gương phản chiếu những khoảnh khắc mà cô từng phải tự dối lòng.

“Em đã từng ‘buscu’ bao giờ chưa, Lee-yeon?”

“Nếu anh giết Kwon Ki-seok thì sao?”

“Khi nói điều gì đó, em luôn phải cẩn trọng.”

“Chết tiệt, làm gì cũng nên có chừng mực.”
 

“Em đang khóc đấy à? Thật lãng phí nếu chỉ mình anh chứng kiến cảnh này.”
 

“Từ bao giờ em lại trở nên nghiêm túc như thế?”

“Lee-yeon, em có muốn cầu xin anh không?”
 

“Đừng tỏ ra yếu đuối. Cứ mặt dày mà sống tiếp đi.”
 

“Con mồi, một khi đã bị săn đuổi, thì không có đường sống đâu.”

Những câu nói của Kwon Chae-woo vang vọng trong tâm trí cô…

Ánh mắt, giọng điệu, cử chỉ của anh—đôi khi mang theo sự tàn nhẫn và xa lạ đến đáng sợ.

Cô từng cố gắng phớt lờ những bất an trong lòng, tự nhủ rằng đó chỉ là một phần trong quá trình anh tìm lại ký ức đã đánh mất.

Cô đã nghĩ rằng, nếu Kwon Chae-woo cứ tiếp tục đóng vai người chồng của cô, cô cũng có thể giả vờ tin vào điều đó.

“Hãy thử đi. Nếu ký ức là rào cản lớn nhất giữa chúng ta, thì anh không cần nó. Dù em không yêu cầu, anh cũng sẽ vứt bỏ nó.”

Chính câu nói đó đã khiến cô quyết định, nếu anh không nhớ, cô sẽ chôn vùi quá khứ ấy thay anh.

Nhưng…

Cô có thể cảm nhận được sự thay đổi trong anh.

Anh đã nhớ lại tất cả.

Chỉ là anh giả vờ như chưa có gì xảy ra mà thôi…

Vậy nên, nếu Kwon Chae-woo tiếp tục đóng vai người chồng của cô, cô cũng sẽ cam tâm bị lừa dối.

Cô tự nhủ mình có thể chờ. Chờ cho đến khi những hỗn loạn trong anh lắng xuống.

Lee-yeon khẽ nhắm mắt lại, như một con bướm đang đón ánh nắng ban mai.

Cô muốn bảo vệ mối quan hệ này, ngay cả khi phải nhắm mắt làm ngơ trước hiện thực. Ngay cả khi những cảm giác khó chịu thi thoảng lại trỗi dậy, cô vẫn cố giữ chặt lấy Kwon Chae-woo.

Cô đã lừa dối chính mình, bởi lẽ sự dối trá này quá ngọt ngào.

Bỗng nhiên, một đàn bướm bay tán loạn trong gió, lượn quanh cô. Theo phản xạ, cô giơ khuỷu tay lên che trán.

Và khi cánh tay hạ xuống—

Trước mắt cô, một người đàn ông quen thuộc hiện ra, như thể chính những cánh bướm ấy đã dẫn lối đưa anh đến đây.

Lee-yeon đứng lặng người, đôi chân cứng đờ, nhìn chằm chằm Kwon Chae-woo như thể đang lạc vào mộng ảo.