"Anh có thể vui lòng cung cấp giấy tờ tùy thân không?" Đây là câu hỏi mà cô nhân viên đã lặp lại vô số lần trong ngày, nhưng hôm nay, giọng cô lại hơi run rẩy.

"Tôi cần phải làm vậy à?"

"Vâng."

"Tôi bị mất rồi. Nếu bây giờ tôi không có giấy tờ thì phải làm sao?"

"À… vậy anh có thể vui lòng điền đơn xin cấp lại giấy tờ tùy thân trước được không?" Cô vội vàng đưa cho anh một tờ đơn.

Mẫu đơn yêu cầu điền số đăng ký thường trú—một dãy số mà anh hoàn toàn không biết.

Kwon Chae-woo nhíu mày. Nhân viên ngồi trước mặt anh cũng bắt đầu lo lắng nhìn chằm chằm khi thấy anh cứ đờ ra trước tờ đơn.

Cuối cùng, Kwon Chae-woo đặt bút xuống, đưa tay lên day thái dương.

"Tôi có thể mượn điện thoại của cô một chút không? Tôi cần gọi cho ai đó."

"Điện thoại của tôi?" Cô nhân viên ngập ngừng. Trong thời đại này, thật hiếm khi thấy ai đó không có điện thoại. Nhưng ánh mắt của anh—dù đẹp nhưng lại toát ra một sự nguy hiểm khó tả—khiến cô ấy không dám từ chối. Cô ấy đẩy điện thoại về phía anh trên bàn.

Kwon Chae-woo cầm lấy điện thoại, chậm rãi bấm số. Hàm anh siết chặt khi giọng nói đầy khó chịu vang lên ở đầu dây bên kia.

"Alo, là tôi đây." Giọng Kwon Chae-woo trầm xuống.

"... Chae-woo?"

Giọng nói ở đầu dây bên kia lạnh lẽo, không mang chút cảm xúc nào. Cũng giống hệt giọng của Kwon Chae-woo.

Anh vẫn không hiểu tại sao mình lại cảm thấy thù địch với anh trai đến vậy. Cảm xúc của anh lúc này hoàn toàn khác với khi anh biết So Lee-yeon là vợ mình.

"Tôi đã ghi nhớ số của anh khi cố gắng xóa nó đi mà không để Lee-yeon phát hiện."

Đầu dây bên kia vẫn im lặng. Kwon Chae-woo khẽ thở dài. "Khó mà quên được một kẻ phiền phức như anh lắm."

Một khoảng lặng nặng nề bao trùm. Từ đầu dây bên kia, chỉ có tiếng gõ tay đều đặn trên mặt bàn.

"Vậy, có chuyện gì?" Anh trai anh lên tiếng.

"Tôi cần số đăng ký thường trú của mình."

Một tràng cười khô khốc vang lên từ miệng Kwon Ki-seok. "Xem ra trí nhớ của cậu vẫn chưa quay lại nhỉ."

Giọng anh ta không rõ là ý nhẹ nhõm hay thất vọng.

"Số đăng ký thường trú của tôi," Kwon Chae-woo nhắc lại, không muốn kéo dài cuộc trò chuyện hơn mức cần thiết.

"Sao cậu không hỏi So Lee-yeon?"

Anh biết Kwon Ki-seok đang cố khiêu khích mình.

"Đừng có nhắc đến tên cô ấy."

"Nếu cậu bảo, cô ấy còn có thể xé cả bầu trời ra cho cậu nữa đấy." Kwon Ki-seok chậm rãi nói. "Cô ta… khá trung thành đấy chứ."

Kwon Chae-woo đưa điện thoại ra xa một chút, nhắm mắt lại như thể đang cố kiềm chế cơn giận. Anh phải gồng mình để ngăn cơn bão những lời chửi rủa muốn bật ra khỏi miệng.

"Tốt nhất là đừng bắt tôi phải nhắc lại lần nữa." Giọng anh lạnh băng.

"Tên của loại giấy tờ cậu cần là gì, Chae-woo?" Kwon Ki-seok hỏi.

"Giấy chứng nhận quan hệ gia đình."

Kwon Ki-seok bật cười lớn. Những đường gân trên bàn tay đang nắm chặt điện thoại của Kwon Chae-woo siết chặt đến mức nổi rõ.

"Nhưng cậu sẽ mất một khoảng thời gian để lấy lại thẻ ID đấy." Anh trai anh bình thản nói.

"Không phải chuyện của anh." Kwon Chae-woo gằn giọng.

"Tất nhiên rồi. Nhưng vì cậu đã khiến tôi bất ngờ nên tôi sẽ vui lòng tặng cậu một món quà."

Kwon Chae-woo khẽ nhíu mày.

"Đợi chút." Kwon Ki-seok nói rồi cúp máy.

Anh đặt điện thoại xuống bàn, cảm xúc hỗn loạn.

Vài phút sau, một người đàn ông vội vã bước ra từ bên trong văn phòng. Ông ta trông hoảng loạn, chính là trưởng văn phòng thị trấn. Khuôn mặt tái mét, ông gần như chạy về phía Kwon Chae-woo.

"Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để cấp lại thẻ ID của anh trong hôm nay," ông ta lắp bắp. Bàn tay run rẩy đưa cho anh một tờ giấy.

Giấy chứng nhận quan hệ gia đình.

Kwon Chae-woo lập tức lướt nhanh qua nội dung trên tài liệu.

….

"Em nghĩ hôn nhân là gì?"

Người đàn ông thứ hai mà Lee-yeon gặp là một người thợ mộc gần độ tuổi của cô, với cánh tay rắn rỏi ấn tượng. Làn da rám nắng và giọng nói to của anh khiến Lee-yeon giật mình. Nhưng anh ta lại rất dễ trò chuyện. Người đàn ông, sau khi nói chuyện không ngừng về sở thích của mình, đột ngột chuyển chủ đề với câu hỏi đó.

"À..." Lee-yeon ngập ngừng. Tôi nghĩ hôn nhân là... một ngôi mộ.

Người đàn ông nhún vai, đặt đôi tay khổng lồ lên bàn. "Hôn nhân là một sự kiện quan trọng trong đời tôi."

Lee-yeon gật đầu, chăm chú lắng nghe.

"Em bảo em ba mươi hai tuổi đúng không?" Anh ta hỏi.

"Vâng."

"Vậy thì em sẽ hiểu những gì tôi sắp nói."

"Hiểu cái gì cơ?" Lee-yeon thật sự ngạc nhiên hỏi.

"Cho bố mẹ thấy chúng ta đang sống một cuộc sống hạnh phúc!" Người đàn ông nói, vẻ hào hứng.

Lee-yeon không biết phải nói gì.

"Mọi thứ đã thay đổi, và tôi chắc chắn sẽ không kỳ vọng vợ tôi phải hy sinh gì cả," anh nói. "Tôi muốn đi cắm trại hoặc du lịch nước ngoài trong một tháng với bố mẹ vợ." Ánh mắt anh sáng lên. "Em nghĩ sao về điều đó, cô Lee-yeon?"

"À..." Lee-yeon đột nhiên cảm thấy rất khó thở. Cô biết ý định của anh là tốt. Nhưng ngay khi anh nhắc đến từ 'hôn nhân', khuôn mặt của Kwon Chae-woo đã xuất hiện trong đầu cô. Cô lắc đầu để xua tan suy nghĩ đó. "Có vẻ như anh có nhiều kế hoạch tuyệt vời, nhưng..."

Lee-yeon hít một hơi thật sâu rồi mỉm cười. "Tôi không thực sự yêu gia đình mình."

"Cái gì?" Đôi mắt người đàn ông mở to. Lee-yeon không bỏ qua được vẻ mặt nhíu lại của anh trong khoảnh khắc ngắn ngủi. Cô cảm thấy bụng mình thắt lại. Sự nhận ra rằng có lẽ cô sẽ không thể tìm được ai đó bình thường để cùng tận hưởng cuộc sống khiến cô cảm thấy như bị một cú đấm vào bụng.

Lee-yeon cảm thấy xấu hổ về bản thân. Cô đã bị từ chối và xấu hổ rất nhiều lần, nhưng vẫn không chịu học hỏi. Cô luôn cố gắng trở thành một người mà mình không phải, chỉ để sống một cuộc đời mà cô không thể có.

Lee-yeon không thể kết nối với bất kỳ người đàn ông nào cô gặp. Một người không thể buông bỏ mối tình đầu, và người kia lại là một đứa con hiếu thảo. Cả hai đều là những người tuyệt vời, sẵn sàng sống cùng ai đó. Nhưng trong thế giới của Lee-yeon, không có ai cả. Cô chỉ có những cái cây mà cô đã trồng. Cô nhận ra rằng thế giới của họ không dành cho cô. Có lẽ cô thậm chí cũng không thể sống trong đó được, sau tất cả.

"Em là tất cả những gì anh có và tất cả những gì anh cần. Và anh nghĩ điều này cũng đúng với em."

Giá như tôi có thể nghe lại câu đó lần nữa... Lee-yeon than thở. Bên ngoài cửa sổ, những đám mây xám dần phủ kín bầu trời, làm cho thị trấn dần chìm trong bóng tối. Lee-yeon muốn rời khỏi đây và chạy về nhà.

Năm người đàn ông cô gặp hôm nay đều có những câu chuyện của riêng mình. Những câu chuyện về thời học sinh, gia đình, hay cuộc sống hẹn hò. Lee-yeon càng lúc càng cảm thấy buồn bã khi nhận ra sự xa cách của mình với họ. Cô không có những câu chuyện thú vị, những câu chuyện điển hình để chia sẻ về cuộc sống của mình, dù là quá khứ hay hiện tại.

"Cô Lee-yeon, cô đang nghĩ gì vậy?"

Lee-yeon ngước lên, bất ngờ. "À... không có gì đâu."

Cô phải thừa nhận với bản thân rằng mình không thể thực sự quên những khoảng thời gian đã trải qua với Kwon Chae-woo trong vài tháng qua.

"Mình bị làm sao thế này?!"

Người đàn ông trước mặt cô nhấp một ngụm cà phê. "Cô Lee-yeon, mẫu người lý tưởng của cô là ai?"

"Tôi... không nghĩ mình có mẫu người lý tưởng."

"Thật sao?"

Khuôn mặt Lee-yeon tối lại. Có điều gì đó mà Hwang Jo-yoon đã nói khiến cô không thể phủ nhận hay quên được.

"Cô không phải kiểu phụ nữ có thể hẹn hò với đàn ông! Cô ghét việc ở bên người khác!"

"Ai trên đời này sẽ hiểu được một người phụ nữ đi xem cây mỗi đêm và làm phân bón ngay cả vào cuối tuần?"

Cô quay lại nhìn ra cửa sổ, mắt đăm đăm nhìn mưa đổ. Tim cô đập thình thịch. 

Mặt cô đỏ bừng. 

Mình đang phát điên sao? 

Lee-yeon dụi mắt như thể không thể tin vào những gì mình đang thấy. Bên ngoài cửa sổ, cô thấy một người đàn ông đứng một mình dưới cơn mưa nặng hạt.

Mọi người trên phố đều đang chạy tìm chỗ trú mưa, nhưng Kwon Chae-woo vẫn đứng đó, bất động như một bức tượng, đối diện với quán cà phê nơi cô đang ngồi.