Lee-yeon xin miễn bình luận về quan điểm này. Cô nhìn chằm chằm vào hai cái cây mà cô đã buộc lại với nhau và vẫn không thể đi đến kết luận giống như Kwon Chae-woo. Cô đành phủi tay và bắt đầu thu dọn dụng cụ.

Và ngay lúc đó, Kwon Chae-woo đột nhiên kéo cổ tay cô. 

“Kwon Chae-woo!”

Cô suýt mất thăng bằng, nhưng anh đã kịp kéo cô theo. Anh kéo cô và bắt đầu chạy. Cổ tay cô đau vì bị tay anh nắm chặt. 

Cô đang chạy cùng anh, nhưng thật khó để theo kịp tốc độ của anh.

Chân cô đau và cô thở gấp. Kwon Chae-woo biết Lee-yeon đang chật vật nhưng anh không quay lại nhìn cô và cũng không chậm lại. Anh nắm lấy cổ tay cô như thể giữ lấy mạng sống. 

Cuối cùng, cô bị chuột rút vì chạy quá nhanh.

“Túi dụng cụ! Chúng ta không thể bỏ nó lại—”

“Chạy hết sức đi!” Giọng anh vỡ ra.

Tim Lee-yeon chùng xuống khi thấy khuôn mặt anh căng thẳng. Kwon Chae-woo đang mang cả hai chiếc ba lô và tiếp tục kéo cô theo mình.

Mặt đất rung chuyển.

“Ừ… Cái gì?!”

Một rung động nhẹ đi kèm với âm thanh lạ lùng. Cô quay lại nhìn theo bản năng.

“Cái gì—”

Ngọn núi đang sụp đổ.

Có phải vì mưa lớn mấy ngày qua không? Một lượng lớn bùn và đá đang đổ xuống trong một trận lở đất. Dù cô nhìn đi đâu, cũng không có chỗ nào để trốn. Ngọn cây cũng không an toàn. Những cái cây đã quá yếu đến nỗi chúng không thể chịu được sức nặng của mình.

Năm ngoái, trận lở đất gần như đã bao phủ cả thị trấn. Lee-yeon hét lên. Cô không thể chạy được nữa. Kwon Chae-woo nhấc cô lên và cõng cô trên vai.

“…”

Những gì cô nhìn thấy thật kinh khủng!

Đầm lầy đang tràn ra. Con sóng đang nuốt chửng khu rừng đang nhanh chóng tiến về phía họ như thể định nuốt lấy bọn họ luôn.

….

“Kwon Chae-woo,” cô gọi nhẹ nhàng. Cô có thể cảm thấy mình yếu đi khi những lời nói tuôn ra khỏi miệng. Cô không thể tin rằng mình đang chứng kiến trận lở đất tận mắt.

Tất cả những cái cây xung quanh gãy đổ và bắt đầu mất đi hình dạng. Bức tường đá được xây dựng để ngăn chặn lở đất từ cả hai phía, nhưng nó không ngăn được những nỗi kinh hoàng phía sau.

“Lee-yeon,” Kwon Chae-woo nói, thở gấp khi đến bên cô. Anh đã mệt mỏi vì phải cõng Lee-yeon và tất cả đồ đạc của họ. “Nghe kỹ đây.”

Lee-yeon nhìn anh với đôi mắt hoảng loạn, bám lấy từng lời anh nói.

“Nếu em đi về bên trái từ đây,” Kwon Chae-woo tiếp tục khi lấy lại hơi thở, “sẽ có một cái hang nhỏ nơi em có thể trú ẩn.” Anh cố gắng hết sức để nhớ lại bản đồ mà anh đã cố gắng ghi nhớ.

Anh đã biết rằng, trong quá khứ, Hwaido từng được sử dụng làm căn cứ quân sự. Người ta đã xây dựng các hang động khắp nơi vì nhiều lý do, vì vậy chúng rất nhiều ở đây.

Bị phân tâm bởi suy nghĩ, Kwon Chae-woo suýt vấp vào một tảng đá. Anh có thể cảm thấy mình mất thăng bằng cho đến khi tìm được chỗ đứng vững chắc. Anh di chuyển tay nắm của mình quanh Lee-yeon giữa hai chân cô để đảm bảo không làm rơi cô.

“Cái hang,” anh nói, tiếp tục suy nghĩ cuối cùng, “nó hẹp nên em có thể chui vào đó.” Giọng anh khó nghe vì hơi thở gấp gáp do kiệt sức. “Chui vào hang, chặn nó bằng túi, và giữ chặt.”

Lee-yeon nhìn chằm chằm vào anh, chớp mắt. Cô không hiểu anh muốn nói gì và tất cả những gì cô có thể làm là nhìn anh với vẻ lo lắng.

Khi cô lướt qua những gì Kwon Chae-woo đã nói trong đầu, cô cảm thấy miệng khô và tim chùng xuống. Lời nói của anh làm phiền cô. Cô nắm chặt quần áo anh, tay cô siết chặt hơn từng phút. Xung quanh họ, những cái cây tiếp tục gãy đổ.

“Còn anh thì sao, Kwon Chae-woo?” cô hỏi.

Người đàn ông chỉ thở gấp. Hơi thở của anh dần cạn.

Khi cô nhận ra ý định trong kế hoạch của anh, mắt Lee-yeon mở to. Cô nhìn Kwon Chae-woo đầy van xin, như thể đang yêu cầu anh cho cô một câu trả lời. Khi anh từ chối nói, cô lắc đầu.

“Em sẽ không đi một mình đâu!” cô kêu lên.

Ánh mắt Kwon Chae-woo chớp về phía cô. Anh nhìn đi chỗ khác. 

“Làm ơn,” anh nói. “Chỉ cần nghe anh.”

Mắt Lee-yeon trở nên cứng rắn. Cô giãy giụa chống lại anh. “Không!”

“So Lee-yeon!” Kwon Chae-woo nói lớn. Giọng điệu gay gắt của anh khiến Lee-yeon im lặng. “Bình tĩnh lại,” anh nói với cô. “Em muốn chết ở đây sao?”

Lời nói của anh đầy tức giận. Không có chút ấm áp nào trong giọng điệu của anh, chỉ có thực tế khắc nghiệt của tình huống họ đang gặp phải.

Lee-yeon đứng hình. Cô biết tại sao anh lại bắt cô làm điều này. Đầu cô hiểu, nhưng trái tim cô từ chối chấp nhận thực tế. Cô lại lắc đầu. “Không,” cô nói nhỏ. “Nhưng vẫn… Em không thể đi một mình.”

Tay cô nắm chặt anh đủ để để lại vết bầm trên cả hai. Biểu hiện của cô vẫn như vậy khi cô nhìn anh một cách quật cường.

Mặt đất rung chuyển khi trận lở đất tiến về phía họ. Kwon Chae-woo di chuyển để thả Lee-yeon xuống và tìm chỗ trú ẩn, nhưng cô giãy giụa và hét vào mặt anh.

“Anh không thể bắt em làm điều này!” cô hét lên. Giọng cô bén nhọn khi cố gắng nói to hơn sự hỗn loạn xung quanh. “Em không thể làm điều này một mình!”

“Đừng có ngốc!” Kwon Chae-woo hét lại. Anh đang tuyệt vọng, nhìn những cái cây phía xa dần biến mất. “Em là ai mà ngăn anh cứu vợ mình?” Anh sẽ không nhượng bộ về điều này. 

Anh sẽ buộc cô rời đi, cho dù phải làm bất kỳ chuyện gì.