Khi cô hét gọi Kwon Chae-woo một lần nữa, tia chớp lóe lên ở phía xa. Cô biết hôm nay trời nhiều mây, nhưng khi cơn mưa bắt đầu trút xuống, miệng cô lại khô khốc.

Ngay lúc đó, cô nhìn thấy một chiếc drone bay lơ lửng trên bầu trời. Cô vẫy tay điên cuồng, hét lên: “Ở đây! Tôi ở đây!”

Trận lở đất vừa rồi thật khủng khiếp. Đội quản lý thảm họa chắc chắn sẽ nhanh chóng đến xử lý hậu quả. Không lâu nữa, đội cứu hộ sẽ tìm đến và giải cứu cô. Nhưng lồng ngực cô thắt lại khi nghĩ đến viễn cảnh được cứu đi mà vẫn chưa tìm thấy Kwon Chae-woo.

Cô phải tìm anh ấy, ngay lập tức.

Lee-yeon tiếp tục lội qua bùn đất, trượt ngã liên tục khi cố gắng đi về phía trước. Cánh tay cô tê dại khi phải dùng hết sức để đẩy người qua lớp bùn nhão, quần áo sũng nước và dính đầy bùn chỉ khiến từng bước đi càng thêm nặng nề.

Kwon Chae-woo đang ở đâu?

Môi cô run rẩy, cảm giác tuyệt vọng bắt đầu xâm chiếm. Cô nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Cô có thể cảm nhận được nước mắt đang trực trào, nhưng cô chưa muốn khóc.

Rồi khi mở mắt ra, cô nhìn thấy nó—một thân người mắc kẹt giữa những thân cây.

Tất cả sức lực còn lại dồn vào đôi chân, cô lao về phía đó, nhưng cơ thể cô cuối cùng cũng phản bội cô. Đầu gối cô khuỵu xuống, cô bật khóc, hét lên: “Kwon Chae-woo!”

Tình trạng của anh cũng chẳng khá hơn cô là bao. Gương mặt anh bị phủ kín bởi bùn đất, đến mức cô hầu như không thể nhìn rõ đường nét của anh.

Lee-yeon cắn chặt môi, trườn đến bên anh, bàn tay run run lục tìm sợi dây trong túi. Cô quấn nó quanh eo Kwon Chae-woo, cẩn thận xoay người anh lại. Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy gương mặt anh rõ ràng hơn, tim cô như ngừng đập.

Mắt anh nhắm nghiền.

Anh không nhúc nhích. Không một chút phản ứng.
 

Lee-yeon bàng hoàng, cảm giác như cả thế giới xung quanh cô sụp đổ. Có một vết thương trên trán anh, vết rách sâu, chắc hẳn bị một tảng đá cứa vào.

Người cô run lên khi cô cúi xuống, áp tai vào lồng ngực anh.

“Kwon Chae-woo?” Giọng cô khẽ khàng, như thể chỉ cần nói lớn hơn một chút thôi, mọi thứ sẽ trở nên thật tồi tệ. “Anh có nghe em không?”

Cô biết mình chỉ đang độc thoại, nhưng cô không thể chịu đựng được sự im lặng. Cô run rẩy vươn tay, đặt lên cổ anh để kiểm tra mạch đập. Một nhịp… rồi hai nhịp… Tim cô khẽ nảy lên, thở phào một hơi, không rõ đó là cảm giác nhẹ nhõm hay oán giận.

“Làm ơn…” Cô thì thầm, giọng run rẩy. “Làm ơn, đừng bỏ em.”

Cô nhẹ nhàng nghiêng đầu anh, dùng tay lấy ra chút đất bám trong miệng anh. Cô chưa từng nghĩ mình sẽ cứu mạng ai, cũng chưa bao giờ muốn trở thành người hùng. Nhưng ngay lúc này, cô hối hận vì chỉ biết cách chăm sóc cây cối mà không biết cách cứu một con người.

Cô cắn chặt răng. Không, cô sẽ không dừng lại cho đến khi anh tỉnh dậy.

Cô lục túi tìm tấm chăn để đắp cho anh, nhưng ngay lúc đó, mí mắt anh khẽ động đậy.

Tim cô hẫng một nhịp.

Cô vội lao đến bên anh, hai tay run rẩy ôm lấy thân thể bùn đất của anh. Đôi mắt anh chậm rãi mở ra, nhìn vào cô. 

Trong khoảnh khắc đó, thế giới như dừng lại.

Mắt cô đỏ hoe, nước mắt trào ra không kiểm soát. Cô không biết mình đã sợ hãi đến mức nào, nhưng giờ đây, cô chỉ cảm thấy biết ơn. Biết ơn vì anh vẫn ở đây, vì anh vẫn còn sống.

“Em nghĩ… bây giờ em đã hiểu.” Giọng cô nhẹ như hơi thở, nhưng từng từ đều run rẩy. “Hai cái cây mà em đã quấn dây thép… Chúng có thể trông kỳ lạ, nhưng em biết rồi. Chúng chỉ muốn được cảm nhận hơi ấm của nhau thôi.”

Kwon Chae-woo nhíu mày. Đôi mắt anh đờ đẫn, xa lạ, như thể anh không nhận ra cô.

Có gì đó không đúng.

Cô chớp mắt, tim chợt nhói lên. Có phải anh đang đau? Hay là vì cơ thể quá mệt mỏi?

Rồi, với một giọng trầm khàn, anh cất lời: “Cô là ai?”

Cả thế giới của Lee-yeon chao đảo.

Mắt cô mở to, hơi thở như nghẹn lại trong cổ họng.

Kwon Chae-woo nhìn quanh, rồi nguyền rủa: “Chết tiệt… Đây là đâu? Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Lee-yeon sững sờ khi Kwon Chae-woo đảo mắt nhìn quanh khu rừng, nguyền rủa tất cả những gì anh thấy. Giọng anh lạnh lùng, ánh mắt sắc bén nhưng lại chẳng đặt lên cô dù chỉ một giây.

Anh loạng choạng đứng dậy, nhưng vừa chống tay xuống, cơn đau bất chợt khiến anh nhăn mặt, siết chặt lấy cánh tay mình.

"Anh bị thương à?" Lee-yeon vội vàng đứng lên bên cạnh anh. "Anh có sao không?"

Cô đưa tay định chạm vào anh, nhưng—

Bốp!

Anh thẳng tay hất tay cô ra.

"Đừng chạm vào tôi." Giọng anh cứng rắn, lạnh lẽo.

Lee-yeon sững lại. Đôi mắt anh mờ đục, vô cảm, cứ như thể bị ai đó chuốc thuốc. Anh đưa tay lên nắn vai, rồi không một chút do dự, tự nắn lại khớp vai bị trật. Tiếng rắc khô khốc vang lên giữa không gian tĩnh mịch.

Lee-yeon run rẩy, nhìn anh như thể anh vừa trở thành một con người khác—một Kwon Chae-woo mà cô không nhận ra.

Anh cúi xuống nhìn cô, nhíu mày rồi tặc lưỡi, rên lên một tiếng khi cơn đau chạy dọc cơ thể.

Lee-yeon đứng yên bất động. Tâm trí cô trống rỗng, mọi thứ như sụp đổ.

Bất ngờ, anh túm lấy tay cô.

"Chuyện quái gì đang diễn ra đây?" Anh nghiến răng, giọng đầy khó chịu. "Cô là ai? Tại sao tôi lại ở đây?"

Cô không đáp. Không phải cô không muốn trả lời, mà là cô không thể. Cô không dám đối mặt với sự thật. Một sự thật còn đau đớn hơn cả những gì cô đã trải qua trong trận lở đất.

"Tôi hỏi cô đấy." Giọng anh sắc lạnh, như một lưỡi dao cắt thẳng vào tim cô. "Cô là ai?"

Không suy nghĩ, Lee-yeon lao đến và đập mạnh vào đầu Kwon Chae-woo.