Sau khi trở về từ chuyến đi suối nước nóng, Tông Chính chia hộp BCS đã dùng một nửa kia ra làm hai phần. Một phần anh giấu dưới gối của mình, phần còn lại thì lén đặt trong tủ quần áo của Đồng Tiểu Điệp, giữa các lớp quần áo.

Anh nhất quyết không để cô gái nhỏ kia phát hiện ra. Nếu biết, cô sẽ vô cùng ngại ngùng. Vì thế, kế hoạch “xâm lấn” của Tông Chính cần phải thật kín đáo, tự nhiên, để mọi chuyện diễn ra một cách bình thường và không gây sự chú ý.

Sau khi biết Tông Chính và Đồng Tiểu Điệp đi suối nước nóng cùng nhau, Quản Tử cảm thấy tổn thương. Anh đau lòng vì nghĩ rằng Tông Chính đã có bạn gái và không còn cần đến mình nữa. Hằng ngày, Quản Tử luôn miệng than phiền trước mặt Đồng Tiểu Điệp, khiến cô không nỡ lòng. Để xoa dịu nỗi buồn của Quản Tử, cô liên tục làm những món ngon để an ủi anh.

Có người hỗ trợ “làm nền,” Đồng Tiểu Điệp cũng cảm thấy rất vui. Cô chăm chỉ thay đổi thực đơn và tận tình nấu nướng để đãi Quản Tử. Còn Quản Tử thì rất khôn ngoan. Anh hiểu rõ tính cách của Tông Chính, nên luôn tìm cách tránh mặt anh. Mỗi khi ăn uống no nê, Quản Tử nhanh chóng rời đi trước khi Tông Chính về.

Anh còn đùa rằng, nếu Tông Chính phát hiện ra Quản Tử dành nhiều thời gian ở bên Đồng Tiểu Điệp hơn cả anh ấy, chắc chắn mặt Tông Chính sẽ đen như than.

Về phía Đồng Tiểu Điệp, cô cũng phối hợp rất ăn ý, không tiết lộ bất kỳ điều gì. Cô không nói dối, chỉ là Tông Chính chưa từng hỏi thôi.

Thế là, trong khi Quản Tử hằng ngày được ăn ngon uống đủ, Tông Chính lại bắt đầu cảm thấy lạ lùng vì không nghe được bất kỳ tin tức nào từ anh bạn này. Thế là, anh chủ động gọi điện.

Quản Tử vui vẻ bắt máy, giọng điệu có chút châm chọc: “Này, đại thị trưởng, lâu rồi không gặp nha!”

Tông Chính cười nhạt, tâm trạng có vẻ khá tốt: “Cậu đang ở đâu?”

“Ở cửa hàng mới mở của tôi.” Quản Tử quay sang ra hiệu cho kế toán tạm dừng làm việc.

“Hôm nay tôi rảnh, tối sẽ ghé qua.”

“Được, tôi chờ cậu.”

Tối hôm đó, màn đêm vừa buông xuống, Tông Chính thay quần áo rồi đưa Đồng Tiểu Điệp cùng đến cửa hàng mới của Quản Tử. Đó là một tòa nhà ba tầng rất bắt mắt.

Nhìn xung quanh, Đồng Tiểu Điệp nghĩ rằng loại địa điểm như thế này chắc chắn Liên Dịch sẽ thích. Nghĩ vậy, cô gọi điện cho Liên Dịch. Trùng hợp thay, Liên Dịch đang rảnh và đồng ý sẽ thay quần áo rồi đến ngay.

Quản Tử tự mình đứng ở cửa để tiếp khách. Dù Tông Chính là thị trưởng, nhưng anh thường ngày sống rất khiêm tốn, không phô trương. Hơn nữa, những người trẻ tuổi đến đây chủ yếu là để vui chơi, quan tâm tới các tin đồn giới giải trí hơn là những vấn đề chính trị hay chính phủ, nên chẳng ai để ý đến thân phận của anh.

Tông Chính không hề cảm thấy gò bó. Anh nắm tay Đồng Tiểu Điệp đi vào, xuyên qua đám đông để đến phòng riêng. Đồng Tiểu Điệp ghi nhớ số phòng rồi gửi tin nhắn cho Liên Dịch.

Quản Tử không chỉ điển trai mà còn rất giỏi giao tiếp và buôn bán. Anh luôn biết cách khuấy động không khí. Sau khi tự mình rót mấy ly rượu, anh nhanh chóng “cướp sân khấu,” hát một loạt bài sôi động, và kết thúc bằng một màn vũ đạo trên nền nhạc Chomolungma, khiến Đồng Tiểu Điệp cười không ngớt. Sau đó, Quản Tử mới ngồi lại vị trí.

Tông Chính biết rõ Quản Tử cố tình làm vậy để Đồng Tiểu Điệp không cảm thấy nhàm chán. Con người của Quản Tử, ở thành phố L, chỉ cần nhắc đến tên là ai cũng biết. Nhưng trước mặt những người thân quen, anh lại vô cùng thoải mái, hay pha trò ồn ào náo nhiệt.

Khi Liên Dịch bước vào, Quản Tử vừa uống cạn ly rượu cuối cùng. Men rượu đã ngấm, gương mặt anh ửng đỏ, ánh mắt có phần mơ màng, toát lên một nét quyến rũ khó tả.

Liên Dịch nhìn cảnh đó liền thấy buồn nôn. Cố nén cảm giác khó chịu, cô ngồi xuống, nắm chặt tay để giữ bình tĩnh.

Liếc qua Tông Chính, Liên Dịch nhanh chóng nhận ra “chiếc áo tắm tráo đổi” đã phát huy tác dụng. Cả Tông Chính và Đồng Tiểu Điệp đều tươi tắn, rạng rỡ. Đặc biệt là Tông Chính, vẻ mặt đầy thư thái, hoàn toàn khác với dáng vẻ căng thẳng trước đây, còn ôm Đồng Tiểu Điệp rất thân mật.

Thấy Liên Dịch đến, Quản Tử lập tức lao tới: “Bọn họ hai người này quá khi dễ tôi! Tôi uống nhiều đến mức sắp không chịu nổi rồi! Cô đến đúng lúc lắm, chúng ta lập đội!”

Liên Dịch không muốn để hai người kia quá nổi bật, nên đồng ý đề nghị của Quản Tử, lập thành một đội với anh.

Trò chơi rất đơn giản: Năm, mười lăm, hai mươi. Đây là trò mà chính Liên Dịch đã dạy Đồng Tiểu Điệp, nên cuộc chiến trở nên sôi động. Dù Liên Dịch là át chủ bài trong đội, nhưng do Quản Tử đã quá chén, kết quả vẫn là Tông Chính và Đồng Tiểu Điệp giành chiến thắng.

Quản Tử uống đến mức phải nằm gục xuống bàn, còn Tông Chính thì chỉ nhấp vài ly nhẹ nhàng, mặt vẫn giữ vẻ thư thái.

Thấy thời gian cũng không còn sớm, Tông Chính ôm Đồng Tiểu Điệp đứng dậy, nói rằng mai anh có việc nên phải về sớm.

Liên Dịch nhìn anh, trong đầu không khỏi nghĩ: Lại muốn dẫn người cô gái ngốc nhà cô đi đâu chơi đây? Đồng Tiểu Điệp ghé sát tai cô, thì thầm: “Hạo Thần, mai anh ấy đi cùng tớ đến bệnh viện tái khám.”

Liên Dịch hiểu ý, liếc nhìn Tông Chính. Thế thì tốt, có chuyện gì cũng cùng nhau đối mặt.

Tông Chính mỉm cười áy náy với Liên Dịch. Hiếm khi thấy anh cười với người phụ nữ khác. Dù trong mắt anh, Liên Dịch không hẳn là một “người phụ nữ thực sự,” nhưng anh vẫn cảm thấy bản thân cư xử như vậy là rất đúng mực. Anh thật là xuất sắc quá đi mà!

“Quản Tử nhờ cô lo liệu giúp nhé!” Anh nói.

Liên Dịch nhìn Quản Tử, người đã say đến mức ngủ ngon lành. Trời ạ! Sao ngủ mà lại giống phụ nữ thế này? Đẹp trai thế để làm gì cơ chứ?! Dù vậy, cô vẫn vỗ ngực hứa sẽ sắp xếp ổn thỏa, để Tông Chính và Đồng Tiểu Điệp yên tâm ra về.

Thật ra, Tông Chính chẳng lo lắng chút nào về Quản Tử. Ai bảo cậu ta là đàn ông chứ? Có làm hại ai thì cũng chẳng phải là cậu ta!

Hai người về đến Nhân Lương, dự định sáng mai sẽ đi thẳng từ đây đến bệnh viện, vì đã hẹn lịch lúc 9 giờ 30.

Đồng Tiểu Điệp cầm áo ngủ vào phòng tắm. Trong phòng tắm, cô đặt sẵn một chiếc ghế nhựa cao, mỗi lần tắm rửa đều ngồi lên đó, xối nước từ vòi sen. Ở nhà, cô luôn cố gắng ngồi hoặc nằm nhiều nhất có thể.

Tông Chính đã mất khá nhiều thời gian để tìm được một chiếc ghế hoàn hảo, vừa vặn về cả chiều cao lẫn kích thước, rồi mang về nhà. Anh nghĩ, lần sau khi Đồng Tiểu Điệp ghé qua, cô cũng có thể ngồi thoải mái mà tắm.

Khi cả hai đã vệ sinh xong và lên giường, Tông Chính bắt đầu không ngồi yên, bàn tay anh lướt nhẹ qua tay Đồng Tiểu Điệp. Anh biết ngày mai phải đi bệnh viện, nhưng không kiềm chế được bản thân. Chút rượu uống cùng Quản Tử giờ đây đã lên men hoàn toàn, khiến anh nóng bừng. Tông Chính ép sát người mình vào cô, tìm chút thoải mái.

Đồng Tiểu Điệp cương quyết đẩy anh ra, ôm chăn quay lưng lại, trách yêu: “Đồ xấu xa! Lại nghĩ gì vậy chứ?”

Tông Chính kéo tay cô, đặt lên khuôn mặt đang nóng bừng của mình, giọng nói khàn khàn, thấp trầm, còn phảng phất chút vẻ nũng nịu mà cô thường dùng: “Anh khó chịu quá.”

Đồng Tiểu Điệp nhìn anh, ánh mắt vừa thương vừa giận: “Thôi được không? Mỗi lần như thế… sáng hôm sau đi lại cứ kỳ kỳ sao ấy…”

Tông Chính nhớ lại dáng đi lạ lẫm của cô sau những lần trước, trong lòng cũng thấy buồn cười. Anh cố nén cảm giác, khẽ thở dài, rồi để cô dỗ mình ngủ.

Đồng Tiểu Điệp hiểu rõ tửu lượng của Tông Chính. Thật ra anh không uống được rượu, đã bỏ rượu từ lâu. Hôm nay chỉ vì ngồi cùng Quản Tử mà anh mới uống chút ít. Bây giờ chắc chắn anh đang choáng váng, dù vẻ ngoài chẳng thể hiện điều gì. Bình thường, Đồng Tiểu Điệp luôn là người đòi Tông Chính dỗ mình ngủ. Nhưng lần này, cô đành chịu khó chăm sóc lại anh.

Cô cười khẽ, nghiêng người tựa vào anh, đôi tay nhỏ lạnh buốt áp lên trán Tông Chính để hạ nhiệt. Trong khi đó, cô khe khẽ ngân nga một giai điệu tự mình nghĩ ra, không lời bài hát, chỉ có những nốt nhạc vu vơ. Tông Chính nghe được một lúc thì ngủ say.

Sáng sớm hôm sau, Đồng Tiểu Điệp chưa ăn sáng đã đi thẳng đến bệnh viện. 

Mỗi năm, cô đều phải làm kiểm tra cộng hưởng từ một lần. Thông thường, để được chụp cộng hưởng từ phải đặt lịch trước và chờ đợi, kết quả cũng không thể có ngay trong ngày. Nhưng nhờ vào một câu nói của Tông Chính, mọi thủ tục rườm rà đều được giải quyết dễ dàng.

Hôm nay, Đồng Tiểu Điệp thậm chí còn không mặc áo lót. Cô đã có kinh nghiệm từ trước: khi chụp cộng hưởng từ, không được mang theo bất kỳ vật dụng kim loại nào trên người. Cô chỉ mặc một chiếc áo hai dây đơn giản và quần short. Đến trước phòng kiểm tra, cô cởi áo khoác, để lộ đôi chân trần bước vào phòng máy.

Đây là lần đầu tiên Tông Chính tận mắt chứng kiến quá trình kiểm tra. Tiếng máy móc ầm ầm vang lên, nhìn bảo bối của anh nằm trên bàn máy, cơ thể bị đẩy vào trong, chỉ còn lộ ra đôi gót chân nhỏ. Ánh mắt anh không thể rời đi, trong lòng không khỏi lo lắng: Bảo bối của mình có sợ không? Bên trong có lạnh quá không? Cô ấy liệu có bị cảm không?

Trưởng khoa chịu trách nhiệm chụp cộng hưởng từ đã tự mình đứng chờ sẵn ngoài cửa phòng kiểm tra. Khi thấy Đồng Tiểu Điệp – cô gái nhỏ nhắn đi bên cạnh vị thị trưởng trẻ tuổi – ông lập tức tiến lại chào hỏi và sắp xếp để cô được ưu tiên kiểm tra trước.

Tông Chính lịch sự bắt tay với trưởng khoa, trao đổi vài câu xã giao. Chưa được bao lâu, viện trưởng từ xa đã bước tới đón anh.

Họ được mời vào văn phòng viện trưởng, nơi một nữ bác sĩ mặc áo blouse trắng đã chờ sẵn.

Viện trưởng giới thiệu: “Đây là bác sĩ Dư, trưởng khoa huyết học của chúng tôi.”

Đồng Tiểu Điệp kiễng chân, kéo tay Tông Chính và khẽ nói: “Đây là bác sĩ chính của em.”

Bác sĩ Dư đương nhiên nhận ra Đồng Tiểu Điệp. Từ khi cô phát bệnh đến khi điều trị, đều là do bà ta trực tiếp theo dõi. Chỉ bà ta không ngờ cô gái nhỏ nhắn này lại có mối quan hệ với một nhân vật tầm cỡ như Tông Chính.

Tông Chính nhẹ nhàng đỡ Đồng Tiểu Điệp ngồi xuống. Bác sĩ Dư không nói nhiều, mở hồ sơ bệnh án của cô và tập trung đọc từ đầu đến cuối. Sau đó, trưởng khoa cộng hưởng từ mang kết quả kiểm tra đến.

Ngồi trong văn phòng, Đồng Tiểu Điệp cảm thấy mọi thứ thật lạ lẫm. Cô chợt nhớ lại những lần trước, mỗi lần đi kiểm tra, cô đều phải kiên nhẫn vượt qua từng hành lang dài của bệnh viện, từ từ đi từ phòng khám đến phòng kiểm tra. Có khi, chỉ để chuẩn bị cho một lần kiểm tra, cô đã phải leo hai tầng cầu thang, bám vào lan can từng chút một, chỉ để rút vài ống máu.

Trước đây, cô từng nghĩ những việc này thật khó chịu và chán ngắt. Nhưng bây giờ, mọi thứ dường như lại đơn giản đến lạ.

Những gương mặt cau có, lạnh lùng ngày trước giờ đây đã thay thế bằng những nụ cười thân thiện và ánh mắt gần gũi.

Nếu không nhờ có Tông Chính, những người này chắc chắn sẽ không tỏ ra ân cần, cẩn thận hỏi han cô từng câu từng chữ, cầm bệnh án nghiên cứu rất lâu, rồi ngẩng lên nhẹ nhàng trấn an cô như một người bệnh quan trọng.

Tông Chính lúc này vẫn luôn nắm chặt tay Đồng Tiểu Điệp. Cô ngồi, anh đứng ngay phía sau, chăm chú lắng nghe bác sĩ giải thích về kết quả chụp cộng hưởng từ và báo cáo xét nghiệm máu.

Trước đây, Tông Chính từng tìm hiểu về bệnh của Đồng Tiểu Điệp thông qua tài liệu trên mạng. Nhưng hôm nay, được nghe lời giải thích từ các bác sĩ chuyên môn, anh mới thực sự yên tâm phần nào.

Vị bác sĩ trưởng khoa huyết học – một trong những người giỏi nhất bệnh viện – sau khi xem xét kỹ toàn bộ báo cáo xét nghiệm và phân tích đối chiếu, đã nói với anh: “Hiện tại, chúng tôi vẫn chưa tìm ra nguyên nhân chính xác gây ra đốm đỏ và mụn nhọt. Vì vậy, căn bệnh này hiện tại chưa thể chữa khỏi hoàn toàn. Trạng thái tốt nhất mà chúng ta có thể đạt được là kiểm soát bệnh: không tái phát, máu lắng bình thường, và các chỉ số ổn định. Thực tế, tình trạng của cô ấy giống như bệnh tiểu đường – cần phải duy trì uống thuốc đều đặn. May mắn thay, hiện tại cô ấy đang ở trong trạng thái tốt nhất.”

Nghe vậy, một tảng đá trong lòng Tông Chính như được đặt xuống.

Tuy nhiên, anh vẫn tiếp tục hỏi thêm: “Vậy tại sao bệnh lại có những biến chứng? Hiện tại tình trạng chân của cô ấy là như thế nào? Tại sao buổi tối chân cô ấy luôn bị lạnh?”

Viện trưởng rất tinh ý, lập tức rời khỏi phòng, để lại không gian riêng cho ba người họ.

Bác sĩ giải thích từng điểm một: “Việc xuất hiện biến chứng như xương cốt hoại tử có thể do hai nguyên nhân chính. Thứ nhất, bệnh lupus ban đỏ gây ra tình trạng cung cấp máu không đủ, dẫn đến xương không được nuôi dưỡng đầy đủ và bị hoại tử. Thứ hai, khi phát hiện bệnh, bác sĩ đã tiến hành trị liệu tập trung, bao gồm việc sử dụng các liệu pháp k1ch thích tố để kiểm soát bệnh tình – đây là một phương pháp điều trị thường thấy.

Hiện tại, ổ bệnh của bệnh nhân đã được xử lý qua các phương pháp như tiệt cốt thuật, thực cốt thuật, quát cốt thuật, và ghép tế bào gốc. Hiệu quả đến giờ vẫn rất khả quan. Tuy nhiên, xương cốt hoại tử được chia làm bốn giai đoạn, và cô ấy đã ở giai đoạn ba. Nếu duy trì tốt, tình trạng sẽ được kiểm soát. Nếu không, trong trường hợp cần thiết, có thể thay xương hoàn toàn. Công nghệ y học hiện nay đã rất tiên tiến, các loại xương nhân tạo đều an toàn và bền vững.

Việc chân bị lạnh vào buổi tối là dấu hiệu máu lưu thông không tốt. Có thể khắc phục bằng cách ngâm chân vào nước ấm, ăn nhiều thực phẩm giàu sắt như thịt nạc, trứng gà để bổ sung máu.

Ngoài ra, cần chú ý giữ ấm, tránh té ngã, ăn uống thanh đạm, và hạn chế tiếp xúc với ánh nắng mặt trời. Chỉ cần duy trì những thói quen này, thực tế cô ấy không khác gì một người bình thường.”

Tông Chính nghe xong, đôi mày anh nhíu chặt. Những thuật ngữ y khoa như “tiệt cốt thuật,” “thực cốt thuật,” “quát cốt thuật,” và “ghép tế bào gốc” khiến lòng anh đau thắt. Thay xương hoàn toàn? Sao mọi chuyện lại đáng sợ đến thế? Vì sao trước đây anh không ở bên cạnh cô trong những ngày đó? Cô đã phải chịu đựng tất cả một mình thế nào?

Dù trong lòng hỗn loạn, Tông Chính vẫn giữ giọng bình tĩnh để cảm ơn bác sĩ, hứa sẽ chăm sóc Đồng Tiểu Điệp kỹ càng hơn. Sau đó, anh đỡ cô ra ngoài.

Viện trưởng đích thân tiễn họ đến bãi đỗ xe. Tông Chính lịch sự bắt tay ông, để Đồng Tiểu Điệp lên xe trước.

Viện trưởng không nói nhiều, chỉ dặn dò rằng mỗi lần kiểm tra định kỳ sau này, cô cứ đến thẳng văn phòng ông, ông sẽ sắp xếp chu toàn.

Tông Chính chân thành cảm ơn. Anh hiểu rõ, với lượng bệnh nhân đông đúc như thế, không khí ở bệnh viện thường rất ngột ngạt, nhân viên y tế và bác sĩ thường chỉ làm việc qua loa. Nhưng nhờ Tông Chính, mọi thứ dành cho Đồng Tiểu Điệp đều khác biệt.