—

Vô số vương công quý tộc được mời vào cung dự yến tiệc, ai nhận được thiệp mời đều coi đó là niềm vinh hạnh, công khai ngồi trên những cỗ xe thú sang trọng diễu qua phố rồi tiến vào cung. Vì vậy, việc làm ăn của Hoa Mãn Lầu cũng trở nên ế ẩm hơn nhiều.

Hoa Thanh ngồi bên cửa sổ nhìn xuống đám đông náo nhiệt, bỡn cợt: “Nếu ngươi muốn đi, nàng ta chắc chắn sẽ dùng cỗ xe thú trong cung đến đón huynh.”

Lý Thiếu Lăng ngẩng đầu uống cạn chén rượu, thản nhiên nói: “Ai thèm chứ.”

Hoa Thanh khúc khích cười, đứng dậy dựa vào lòng gã, ngón tay nhẹ nhàng vuốt vạt áo gã: “Nếu công tử thực sự nghĩ vậy, ta cũng yên tâm rồi.”

Lý Thiếu Lăng cười lạnh trong lòng, nữ nhân này vẫn mơ tưởng gã sẽ bước vào quan trường để nàng ta có thể trở thành mệnh phụ. Chưa nói đến việc hiện giờ gã được Trường Lạc để mắt tới nên không thể nhập quan, cho dù có nhập quan, thì việc đó liên quan gì đến nữ nhân tham lam này à? Bạc tiền xong xuôi, không liên can gì nữa cả.

Gã uống hết chén này đến chén khác, khi say còn hứng lên ném luôn chén rượu ra ngoài cửa sổ. 

Chuyện này cũng thường thôi, mỗi ngày ở Hoa Mãn Lâu không rơi xuống vài cái chén vài bầu rượu thì cũng không dám gọi là chốn phong lưu. Nhưng cũng trùng hợp, không ngờ hôm nay dưới lầu đông người, cái chén ấy lại đập trúng đầu Viên Tư Tuần đang cưỡi ngựa.

Viên Tư Tuần vốn là công tử được nuông chiều từ nhỏ, vừa mới nhờ bóng cha ông mà làm nên chuyện, còn chưa kịp khoe mẽ đã bị người ta lấy chén rượu đập trúng đầu, u lên một cục to thì làm sao mà chịu đựng nổi? Ngay lập tức, hắn ta chửi rủa om sòm rồi xuống ngựa, bước vào Hoa Mãn Lâu tìm người tính sổ.

Cửa bị đẩy mạnh, Hoa Thanh vội bước tới định giảng hòa nhưng bị người ta đẩy ra. Viên Tư Tuần quát lớn: “Ngươi là cái thá gì mà dám lấy chén rượu ném vào đầu lão tử?!”

Lý Thiếu Lăng liếc hắn ta một cái, men say bốc lên, không nhịn được nhếch miệng: “Lại thêm một kẻ vô dụng dựa vào gia cảnh.”

“Ngươi nói cái gì?!” Viên Tư Tuần không nhận ra gã, nhìn bộ dạng này cũng không giống người từ hầu phủ nên lập tức ra hiệu cho gia nô vào, hung hăng chỉ vào gã: “Đánh cho ta! Đánh chết thì tính cho ta!”

Hoa Thanh sợ tái mặt, vừa cố ngăn cản, vừa vội vã sai nô bộc bên cạnh Lý Thiếu Lăng đi báo tin cho cung.

Nô bộc bình thường làm sao vào được cung, nhưng nô bộc của Lý Thiếu Lăng lại cầm ngọc bội mà Trường Lạc đích thân ban cho, cứ thế thuận lợi tiến vào.

Trường Lạc vừa uống rượu cùng mẫu hậu xong thì nhận được tin tức.

Hải Lan đứng bên cạnh nàng cũng nghe thấy lời của nô bộc, lập tức trợn tròn mắt: “Hắn không đến dự sinh nhật Trường Lạc mà đi uống rượu trong Hoa Mãn Lầu rồi đánh nhau, còn muốn Trường Lạc đi cứu, đây là đạo lý gì?”

Nàng quay người định đi mách, nhưng bị Trường Lạc kéo tay.

“Ta đi một lát rồi về, tỷ giúp ta giữ bí mật.” Nàng chớp mắt: “Tỷ tỷ tốt, xin nhờ tỷ.”

Hải Lan tức giận đến phát điên nhưng không có cách nào, đành gật đầu đồng ý.

Lúc này, Lý Thiếu Lăng đã bị đánh mấy cái.

Gã chỉ có mạch xanh nhạt, còn đám gia nô kia đều có mạch xanh đậm, đánh gã đến mức đầu quay sang một bên, máu mũi cũng chảy thành dòng.

Trong khoảnh khắc đó, Lý Thiếu Lăng cảm thấy mình sắp chết, vì gia nô trước mặt đã giơ một cái đỉnh đồng, nhằm thẳng đầu gã mà nện xuống.

Nhưng ngay giây tiếp theo, một luồng nguyên lực màu xám bay tới, hất văng cả đỉnh đồng lẫn gia nô qua cửa sổ, rơi xuống dưới lầu.

“Sư trưởng!” Trường Lạc vội vàng nhảy xuống phi kiếm, kéo gã từ dưới đất dậy.

Lý Thiếu Lăng ngơ ngác nhìn nàng, lúc này mới nhớ ra, học trò của gã là một đấu giả trời sinh có hồng mạch.

Nàng không kế thừa nhan sắc của phụ hoàng mẫu hậu, nhưng lại kế thừa nguyên lực một cách hoàn hảo, đừng nói một gia nô, dù có thêm một đám nữa cũng chẳng phải đối thủ của nàng.

Nàng lập tức che chắn cho gã, giận dữ nhìn Viên Tư Tuần: “Giữa ban ngày ban mặt mà định giết người sao?”

Viên Tư Tuần dù lần đầu dự tiệc sinh nhật không nhận ra công chúa, nhưng nhận ra cửu phượng trâm trên đầu Trường Lạc và thân hình tròn trịa, lập tức quỳ xuống kêu oan: “Là hắn ra tay trước.”

Trường Lạc sững lại, quay đầu nhìn phía sau, Lý Thiếu Lăng chỉ khẽ cười với nàng, đôi mắt ánh lên vẻ dịu dàng: “Sao nàng lại đến đây?”

Chỉ một ánh nhìn ấy, Trường Lạc đã quên hết mọi thứ khác, lắp bắp nói: “Ta… Ta đến đón sư trưởng dự tiệc sinh nhật của ta.”

Hắn “ồ” một tiếng, khuôn mặt tuấn tú ghé lại gần nàng, cười: “Nhưng ta không muốn đi, làm sao đây?”

“Chuyện này… vậy sư trưởng cứ về nghỉ ngơi cho tốt đi.” Nàng cau mày nhìn vết bầm trên xương mày của gã, định đưa tay xoa, nhưng lại ngại ngùng rụt tay về trong tay áo: “Ta sẽ đuổi hết bọn họ đi.”

Nói xong, quả nhiên Viên Tư Tuần và những người khác chạy té khói xuống lầu.

Lý Thiếu Lăng bật cười, gã loạng choạng đi lên trước hai bước như sắp ngã, Trường Lạc vội chạy tới đỡ lấy gã nhưng bị gã ôm trọn vào lòng.

Hơi nóng từ lồng ngực lan thẳng lên má, Trường Lạc kinh ngạc nhìn gã, thậm chí không thốt nên lời.

Lý Thiếu Lăng cúi đầu nhìn nàng, đưa tay véo má nàng mũm mĩm: “Sinh nhật vui vẻ, tiểu công chúa.”

Trái tim Trường Lạc như chìm trong mật ngọt, rồi lại được ai đó nhấc lên, đặt vào lòng bàn tay ấm áp.

Dù gã không chuẩn bị quà, nhưng câu nói này là món quà mà nàng yêu thích nhất trong năm nay.

Hoa Thanh bước tới, dìu gã rời khỏi người nàng, cau mày nói: “Điện hạ đến đây thật không thỏa đáng, mời về cho.”

Niềm vui giảm đi đôi chút, Trường Lạc gật đầu, nhìn hai người họ một cái, rồi bước lên phi kiếm trở về cung.

Hoa Thanh nhìn bóng lưng nàng, không nhịn được lẩm bẩm: “Thật là không màng đến thân phận của mình mà đến cứu ngươi.”

Lý Thiếu Lăng đầy tự đắc, say mèm nói: “Ta quan trọng với nàng hơn cả buổi yến tiệc đầy cung, đầy viện đó… Ngươi đã bao giờ được ai coi trọng đến vậy chưa?”

Hoa Thanh đảo mắt, lại có chút ghen tỵ.

Ai mà không muốn được coi trọng, nhưng không phải ai cũng gặp được người coi trọng mình.

Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ thấy Lý Thiếu Lăng đúng là phúc mà không biết hưởng.

Lý Thiếu Lăng tuy say nhưng cũng không phải say đến bất tỉnh. Sáng hôm sau tỉnh dậy, gã vẫn nhớ rõ mọi hành động và biểu cảm của Trường Lạc đêm qua.

Tiểu cô nương đó quả thật rất yêu gã.

Tiếc là… nếu nàng không phải công chúa thì tốt biết bao.

Lý Thiếu Lăng lau mặt, tiếp tục đi học ở Nguyên Sĩ Viện.

Nhờ có sự ưu ái của công chúa, cuộc sống của gã ngày càng thuận lợi. Gã chỉ cần mở miệng là có đồ ăn mang tới, mỗi tháng đều có y phục mới để mặc. Ra ngoài uống rượu kết bạn, mọi người cũng đều tôn trọng gã, không còn trêu chọc xuất thân của gã nữa.

Thỉnh thoảng gã lại nổi tính mà trêu chọc nàng, như là đánh đổ bát canh nàng mang đến, hoặc là ngay trước mặt nàng nói chuyện với các học trò khác rất lâu mà không để ý đến nàng. Trường Nhạc cũng không giận, thân hình tròn vo cứ đứng mãi dưới mái hiên đợi gã.

Ngày Tết năm nay Lý Thiếu Lăng về quê nhà, quê gã ở một thôn chài bên ngoài thành Triều Dương, trưởng bối trong nhà mỗi lần đến dịp này đều hỏi về hôn sự của gã.

Những năm trước gã đều ba hoa vài câu cho qua, nhưng năm nay, khi thẩm thẩm hỏi gã có người trong lòng chưa, không biết tại sao gã lại bất giác nghĩ đến Trường Lạc.