Nói xong, hắn quay người, bước đi vội vã.

Hạ phu nhân đứng ngẩn ra ở đó: “Đây là Tam lang nhà ta sao?”

Đột nhiên, hắn trở nên hiểu chuyện khiến người khác phải ngạc nhiên.

Hạ Vạn Quân nhíu mày, cảm giác như tiểu nhi tử sắp làm chuyện gì đó không ổn.

Hoàng cung.

Ngoài điện Tuyên Chính, Hạ Tư Tự đứng đợi một lát, rồi Trương công công vội vã đi ra, cười nói: “Hoàng thượng đã mời Hạ tiểu tướng quân vào điện.”

Hạ Tư Tự gật đầu nhẹ, bước vào trong.

Trên điện vàng, hoàng đế ngồi trên ngai vàng, mặc long bào màu vàng, gần năm mươi tuổi, không giận mà uy nghiêm.

“Thần tham kiến Hoàng thượng!” Hạ Tư Tự quỳ gối, chắp tay hành lễ.

Hoàng đế mỉm cười, giơ tay lên: “Miễn lễ.”

“Đa tạ Hoàng thượng.” Hạ Tư Tự đứng dậy.

Hoàng đế liếc nhìn hắn một cái, gật đầu: “Trẫm nghe nói ngươi bị thương nặng, hôn mê một tháng, giờ đã khỏe hơn chưa?”

“Đa tạ Hoàng thượng quan tâm, thần đã đỡ nhiều rồi.”

Hoàng đế vui mừng nói: “Cuộc chiến Thương Châu lần này, ngươi công đầu, dẫn hơn trăm người lén vào doanh trại địch, làm loạn quân tâm, phá vỡ phòng tuyến địch, thật sự dũng mãnh!”

Cuộc chiến Thương Châu vô cùng quan trọng, nếu không phải Hạ gia quân kịp thời tiếp viện, có lẽ Thương Châu đã bị quân Tây Hạ chiếm mất.

Thương Châu mặc dù ở nơi xa xôi, nhưng là nơi phòng thủ biên giới quan trọng của Đại Chu, nếu mất Thương Châu, hậu quả không thể lường trước!

Hạ gia lập công lớn như vậy, đương nhiên hoàng đế rất coi trọng.

“Chỉ là một chút may mắn, Hoàng thượng khen nhầm rồi.”

“À, nghe nói ngươi vừa tròn hai mươi, tuổi còn trẻ mà đã có gan dạ như vậy, quả là thế hệ sau đáng sợ, trẫm phải thưởng cho ngươi thật hậu!”

Hoàng đế nói xong, cười một tiếng: “Ngươi có điều gì muốn thưởng không?”

Hạ Tư Tự nghe vậy, lại quỳ một gối, chắp tay: “Thần, thực sự có một điều muốn xin.”

Hoàng đế ngạc nhiên, đây là lần đầu tiên có người nói rõ ràng như vậy.

Thông thường trong lúc này, người ta sẽ nói là “thần không có yêu cầu gì”, rồi hoàng đế sẽ tự nhiên ban thưởng thăng quan.

Hoàng đế có chút hiếu kỳ: “Ngươi muốn gì?”

Hạ Tư Tự ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén: “Thần xin Hoàng thượng ban hôn.”

Trương công công ngẩn người, công lao lớn như vậy, hắn chỉ xin một cái ban hôn?!

Hắn về nhà xin phụ mẫu không phải tốt hơn sao?!

Hoàng đế cười lớn: “Quả nhiên là tuổi trẻ khí thịnh, nói đi, ngươi thích tiểu thư nhà nào?”

Hạ Tư Tự thẳng thắn: “Tạ gia đại tiểu thư, Tạ Tang Ninh.”

Hoàng đế cười có chút cứng đờ, sắc mặt cũng thay đổi.

Trương công công cũng ngây người, vội vàng nhắc nhở: “Hạ tiểu tướng quân , Tạ tiểu thư đã đính hôn rồi.”

Hơn nữa, lúc này, hoàng đế không ưa gì Tạ gia!

Nếu có chút tinh tế, ai lại đến trước mặt hoàng đế mà gây rắc rối như vậy?

Hạ Tư Tự kiên định nói: “Phủ Quốc công đã hủy hôn, hiện giờ Tạ tiểu thư không còn hôn ước nữa.”

Mặt Trương công công cứng đờ, hắn cũng biết Tạ gia đã hủy hôn, nhưng còn dám đến gây chuyện với hoàng đế.

Hoàng đế mặt lạnh: “Vì sao ngươi muốn cưới Tạ tiểu thư?”

Hạ Tư Tự đối mặt với ánh mắt sắc bén của hoàng đế, giọng điềm tĩnh: “Thần đã sớm nghe danh Tạ tiểu thư, là đệ nhất tài nữ ở Yến Kinh, thần đã ngưỡng mộ từ lâu, hôm qua Tạ phủ mở tiệc, nhìn qua một lần, thần liền nhất kiến chung tình Tạ tiểu thư.”

Trương công công trợn mắt há mồm, chỉ vì lý do này?!

Hoàng đế hừ một tiếng: “Vậy ngươi đến cầu trẫm làm gì? Không phải cầu phụ mẫu ngươi đi làm mai sao?”

Hạ Tư Tự thẳng thắn: “Hiện tại Tạ gia bị nghi ngờ thông đồng với Tam Hoàng tử tham ô quân lương, mặc dù chưa rõ nhưng vẫn có nghi ngờ, phụ mẫu thần sẽ không đồng ý.”

“Vậy ngươi đến tìm trẫm?!” Hoàng đế gần như tức giận đến mức bật cười.

Hắn có bao giờ nghĩ tại sao phụ mẫu không đồng ý?!

Chẳng phải là sợ hoàng đế cho rằng Hạ gia và Tạ gia thông đồng sao?

Còn dám đến trước mặt hoàng đế cầu hôn!

“Hoàng thượng là thiên tử, tất nhiên mắt sáng như đuốc, có thể nhìn ra thần thật lòng yêu Tạ tiểu thư, chứ không phải cùng Tạ gia thông đồng.”

Hoàng đế nhíu mày, quả thật, nếu thật sự thông đồng, họ sẽ không dám đến trước mặt ông!

Hoàng đế cười lạnh: “Vụ tham ô quân lương, Tạ gia tuy chưa có chứng cứ xác thực, nhưng không có nghĩa là sau này không thể điều tra ra. Ngươi muốn cưới Tạ tiểu thư, không sợ bị liên lụy sao?”

Đến nay, vẫn chưa tìm ra bất kỳ chứng cứ nào liên quan đến việc thông đồng với Tam Hoàng tử, hoàng đế thực sự cũng biết rằng Tạ gia không tham gia.

Tạ gia luôn cẩn thận, không dám dính dáng vào những chuyện này.

Tuy nhiên, Tạ gia là ngoại tộc của Tam Hoàng tử, hoàng đế sao có thể không giận dữ?

Tạ gia dù sao cũng là một gia tộc trăm năm, có nền tảng vững mạnh trong triều, nếu không có bằng chứng mà buộc tội Tạ gia, e rằng một nửa quan văn trong triều sẽ quỳ trước điện Tuyên Chính kêu oan cho Tạ gia.

Có lẽ sẽ có mấy người già ngã c.h.ế.t ngay tại cột trụ.

Từ đó, sẽ làm rõ danh hiệu “bạo chúa” của ông, và lưu danh muôn đời.

Hiện tại hoàng đế không thể trực tiếp buộc tội Tạ gia, nhưng chắc chắn sẽ âm thầm đè nén, làm suy yếu quyền lực của Tạ gia.

Ninh Quốc Công cũng phải tránh xa, sợ bị liên lụy, vậy mà Hạ Tư Tự còn dám đến cầu xin ban hôn!

Hạ Tư Tự giọng trầm xuống: “Tạ tiểu thư chỉ là một nữ tử trong khuê phòng, không ra ngoài, huống chi là dính dáng đến triều chính. Dù Tạ gia có tội, cũng không nên để nàng, một nữ nhi yếu đuối, gánh chịu.”

Hoàng đế hơi ngạc nhiên.

Hạ Tư Tự ngẩng đầu, nhìn thẳng vào hoàng đế: “Thần đã yêu Tạ tiểu thư, mong Hoàng thượng ban hôn, dù có thay đổi thế nào, mọi chuyện cũng sẽ do thần gánh vác, xin Hoàng thượng cho phép.”

Hoàng đế ngẩn người một lúc, rồi đột nhiên cười lớn: “Được, đúng là nhi tử của Hạ Vạn Quân.”

Trương công công lau mồ hôi trên trán, cười gượng: “Hạ tiểu tướng quân trẻ tuổi, cũng là một lòng chân thành.”

“Đúng là tuổi trẻ tốt, trẫm đã già rồi, lâu lắm không có được một tấm lòng chân thành như vậy.” Hoàng đế vừa cười vừa lắc đầu.

Ngày xưa, khi quý phi mới vào cung, hoàng đế cũng rất yêu mến, nhưng khi Tam Hoàng tử bị trị tội, ông đã không ngần ngại mà giam giữ quý phi.

Sự cân nhắc lợi ích đã khắc sâu trong xương tủy của ông, chỉ có những thiếu niên như thế này mới có thể làm ra những chuyện ngu ngốc như vậy mà không do dự.

“Được rồi, trẫm đã hứa thưởng ngươi, hoàng đế đã hứa rồi, không thể nuốt lời. Nếu vậy, trẫm sẽ ban hôn cho ngươi và Tạ tiểu thư, hoàn thành tâm nguyện của ngươi.”

Hạ Tư Tự mắt sáng lên, chắp tay: “Cảm tạ Hoàng thượng!”

Hoàng đế nhìn chàng trai trước mặt, đôi mắt già nua thêm phần hài lòng: “Một cuộc hôn nhân ban thưởng có vẻ như trẫm quá keo kiệt, Hạ gia các ngươi đáng được thưởng những gì xứng đáng, trẫm không thể thiếu phần của các ngươi, nếu không chẳng phải làm các tướng sĩ biên giới thất vọng sao?”

Hoàng đế nhìn Trương công công: “Truyền chỉ, phong Hạ Đại tướng quân làm Định An Hầu, Hạ Tư Tự tuy còn trẻ, nhưng trong trận chiến Thương Châu đã lập công đầu, đặc biệt phong làm Bình Nam Đại tướng quân.”

“Vâng!”

Tại Tạ phủ.

Toàn bộ trong phủ đều chìm trong không khí u ám, ngay cả hạ nhân cũng cẩn thận hơn bình thường.

Tang Ninh dẫn Hạ Trúc đến thính thủy các của mẫu thân, băng qua con đường đá nhỏ trong vườn hoa, vừa ra ngoài sân thì tình cờ gặp người đang ra.

“Đại tỷ, tỷ cũng đến sao?” Một thiếu nữ mặc áo xuân màu hồng nhẹ nhàng tiến tới, cười tươi chào hỏi, “Tỷ đến thăm mẫu thân à? Mẫu thân ốm không muốn gặp ai đâu.”

Đây là Tạ gia tứ tiểu thư, Tạ Thanh Nguyệt, nữ nhi của Trần di nương.

Tang Ninh ngoài một người đệ đệ ruột, còn có năm muội muội cùng cha khác mẫu, ba đệ đệ cùng cha khác mẫu, huống chi còn có các biểu huynh đệ tỷ muội ở các nhánh, Tạ phủ rộng lớn vô cùng náo nhiệt.

Tang Ninh lạnh lùng nói: “Cảm ơn muội muội nhắc nhở.”

Rồi tránh sang một bên.

Tạ Thanh Nguyệt cảm thấy bị phớt lờ, không phục liền chắn ngang đường, gượng cười: “Cũng phải, mẫu thân ốm không muốn gặp muội, nhưng chắc chắn sẽ muốn gặp tỷ, chỉ là mẫu thân còn đang buồn về chuyện tỷ bị hủy hôn, tỷ đến làm phiền mẫu thân lúc này, chẳng phải sẽ khiến mẫu thân càng buồn hơn sao?”

Tạ Thanh Nguyệt như thể sợ Tang Ninh quên chuyện mình bị hủy hôn.

Nhưng nàng ta nhìn kỹ, không thấy một chút buồn bã nào trên mặt Tang Ninh.

Quả là giỏi giả vờ!

Tang Ninh sắc mặt không đổi: “Muội vui khi ta bị hủy hôn sao?”

Tạ Thanh Nguyệt đương nhiên vui.

Từ nhỏ đến lớn, nàng ta chưa bao giờ thấy Tang Ninh thất bại! Tạ Tang Ninh luôn xuất sắc, tỏa sáng khiến nàng ta mờ nhạt.

Cuối cùng cũng có một ngày Tạ Tang Ninh sa sút.

Tạ Thanh Nguyệt giả vờ ngây thơ: “Sao lại vui? Tỷ bị hủy hôn, ta cũng rất buồn lòng.”

“Ngươi buồn cũng phải.” Tang Ninh khẽ cười, trong ánh mắt lộ rõ sự mỉa mai, “Chúng ta đều họ Tạ, ta bị hủy hôn, ngươi sẽ khá hơn à? Hay là phủ quốc công không muốn ta, lại muốn nguơi?”

Tạ Thanh Nguyệt cười cứng đờ.

Tang Ninh lạnh lùng đi qua nàng ta, không buồn tốn lời với người ngu ngốc này.

Tạ Thanh Nguyệt tức giận đến nỗi muốn chết, nhìn bóng lưng Tang Ninh mà đ.ấ.m mạnh chân xuống đất.

“Nàng ta đã bị hủy hôn rồi, sao còn kiêu ngạo như vậy!”

Tang Ninh bước vào Thính Thủy Các, không cho hạ nhân thông báo, tự mình cầm hộp thức ăn nhẹ nhàng kéo rèm ngọc bước vào.

“Mẫu thân.”

Đại phu nhân đang tựa lưng vào chiếc ghế mềm, sắc mặt có chút tái nhợt, một tay day trán: “Tạ Thanh Nguyệt lại gây sự với con rồi à?”

Mặc dù đang ở trong phòng, nhưng mọi chuyện trong Tạ phủ đều không thoát khỏi mắt của bà.

Tang Ninh ngồi xuống ghế, đặt hộp thức ăn lên bàn, lấy ra chén thuốc: “Chỉ là chuyện nhỏ, mẫu thân không cần lo lắng.”

Đại phu nhân khẽ nhếch miệng cười: “Con có chuyện gì mà khiến mẫu thân phải lo lắng đâu?”

Tang Ninh là đứa con hiểu chuyện nhất, thông minh và trầm ổn, mọi việc đều có thể tự giải quyết.

“Mẫu thân, uống thuốc đi.” Tang Ninh đưa chén thuốc đến trước mắt bà.

Đại phu nhân không muốn uống, nhưng nhìn thấy nữ nhi tự tay đưa thuốc, bà vẫn nhận lấy và uống.

“Ninh thế tử đã gửi thư đến, con có muốn xem không?” Đại phu nhân hỏi.

Tang Ninh bình tĩnh trả lời: “Con và Ninh thế tử đã hủy hôn, tự nhiên không nên tiếp tục giao thiệp. Mẫu thân cứ xử lý thư này, quà mà Ninh thế tử đã tặng con, con đã nhờ Hạ Trúc thu xếp xong, xin mẫu thân sai người gửi trả lại phủ Ninh quốc công .”

Đại phu nhân nhìn nữ nhi bình thản nói những lời này, trong lòng không khỏi thấy chua xót.

Đại phu nhân nắm tay cô: “Ương Ương, đừng trách mẫu thân quá lạnh lùng, mẫu thân làm thế là vì tốt cho con. Nữ nhân khi gả đi là có cuộc sống thứ hai, ở nhà có mẫu thân bảo vệ, nhưng khi gả đi rồi, chỉ có thể tự mình lo liệu. Mẫu thân không thể đem cả cuộc đời con ra đánh cược.”

Tang Ninh nắm c.h.ặ.t t.a.y bà, nhẹ nhàng nói: “Con biết mà.”

Đại phu nhân thở dài: “Đường của nữ nhân khó khăn gấp trăm lần nam nhân. Ninh quốc công phủ dù quyền thế, nhưng vinh quang gia tộc luôn thuộc về nam nhân. Còn nữ nhân, chỉ có thể sống trong thế giới nhỏ bé của hậu viện này, trong đó, phu quân, công công bà bà, thậm chí các bậc trưởng bối trong gia tộc đều có thể quyết định vận mệnh của con.”

Đại phu nhân nắm c.h.ặ.t t.a.y cô: “Dù cha con có rất nhiều thiếp, nhưng vị trí của mẫu thân trong Tạ gia vẫn không hề thay đổi, vì sao? Vì mẫu thân là con dâu do lão phu nhân và lão gia chọn lựa, các trưởng bối trong gia tộc đều khen ngợi mẫu thân đức hạnh. Dù cha con có thay lòng, mẫu thân vẫn là chủ mẫu của Tạ gia, không ai dám ức h.i.ế.p mẫu thân.”

Tang Ninh nhẹ nhàng gật đầu: “Con hiểu, Ninh quốc công và phu nhân đã không hài lòng với Tạ gia, nếu con gả vào, họ sẽ không đối xử tốt với con.”

Dù có Bùi Tùng Hàn bảo vệ, hắn cũng không thể vượt qua lễ nghi.

Huống chi, ai biết đâu một ngày nào đó hắn sẽ không muốn bảo vệ nàng nữa.

Đại phu nhân xoa trán: “Tùng Hàn là một đứa trẻ tốt, mẫu thân đã nhìn nó lớn lên, phẩm hạnh đoan chính, học hành chăm chỉ, lại quan tâm đến con, nếu không phải vì Tạ gia gặp chuyện, đây đáng ra phải là một cuộc hôn nhân tốt.”

“Mẫu thân, đã hủy hôn rồi, con sẽ không còn tiếc nuối gì nữa.”

Đại phu nhân mở mắt, nhìn nữ nhi trước mặt, nàng vẫn bình tĩnh như nước hồ cổ, không có một chút sóng gợn.

Bà cảm thấy vừa an tâm, lại vừa chua xót.

Bà luôn mong muốn nữ nhi mình hiểu chuyện, cân nhắc mọi điều, không để cảm xúc chi phối.

Nhưng giờ nhìn nữ nhi bình thản như vậy, lại cảm thấy đau lòng vì tuổi đời còn trẻ mà đã bị mài mòn góc cạnh.

Đúng lúc này, Thái ma ma vội vàng chạy vào: “Đại phu nhân! Đại phu nhân!”

“Có chuyện gì mà vội vàng vậy?” Đại phu nhân nhíu mày.

Cai mụ hớt hải nói: “Trong cung, có người từ cung đến! Nói là thánh chỉ của bệ hạ! Mời đại tiểu thư ra tiền viện nhận thánh chỉ.”

Sắc mặt đại phu nhân biến đổi: “Cái gì!”

Tang Ninh nhíu mày, thánh chỉ?

Đại phu nhân vội vã đứng dậy thay đồ, rồi cùng Tang Ninh đi ra tiền viện.

Tại hoa sảnh, toàn bộ gia đình Tạ đều có mặt.

Thánh chỉ của hoàng thượng, tất nhiên mọi người phải ra nhận, ngay cả Tạ gia lão phu nhân cũng có mặt.

Trương công công mở thánh chỉ ra và tuyên đọc: “Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu chỉ: Tạ gia trưởng nữ đoan trang hiền thục, tài danh nổi tiếng, là tấm gương của các nữ tử trong kinh, trẫm đặc biệt ban hôn cho nhi tử Định An Hầu, Hạ gia tam lang, hôn sự này là trời định, khâm thử!”

Cả đại sảnh lập tức rơi vào im lặng.

Tạ Thừa An ngây ra trong giây lát, ban hôn cho ai?

Tang Ninh ngây người, đôi mắt nghi ngờ, suýt nữa tưởng mình nghe nhầm.

“Tạ tiểu thư, không mau nhận chỉ đi.” Trương công công cười hớn hở nói.

Tạ Thừa An vội vàng gọi Tang Ninh: “Nhanh lên nhận chỉ.”

Tang Ninh chậm rãi đứng dậy, hai tay nhận lấy thánh chỉ: “Tạ Hoàng thượng.”

“Tạ tiểu thư, chúc mừng.” Trương công công cười đến mức mắt không nhìn thấy, giọng điệu nịnh hót.

Mọi người trong Tạ gia lúc này mới đứng dậy, Tạ Thừa An vội vàng sai người đưa bạc cho Trương công công.

“Cảm ơn công công đã đặc biệt đến một chuyến.”

Tạ Thừa An nói xong, rồi lại hỏi: “Công công có biết vì sao bệ hạ đột nhiên quan tâm đến chuyện hôn sự của nữ nhi ta không?”

Hoàng thượng hiện giờ đã chán ghét Tạ gia, sao lại đột nhiên nghĩ đến việc ban hôn cho Tạ Tang Ninh?

Hơn nữa, Hạ gia hiện đang ở thời kỳ đỉnh cao!

Cái tên Hạ tam lang kia không phải vừa lập công lớn, được hoàng thượng sủng ái sao?

Điều này chẳng khác gì một chiếc bánh rơi từ trên trời!

Trương công công nhìn Tang Ninh với ánh mắt đầy ẩn ý, rồi cười nói: “Tạ tiểu thư thật là phúc khí, thánh chỉ ban hôn này chính là do Hạ tiểu tướng quân tự mình đến trước mặt hoàng thượng cầu xin.”

Tạ Thừa An trợn mắt, đại phu nhân cũng ngạc nhiên, tất cả mọi người đều đồng loạt nhìn về phía Tang Ninh.

Tang Ninh ngây người một lát, Hạ tiểu tướng quân cầu xin sao? Chính là cái tên kỳ quái đó sao?

Trương công công càng cười vui vẻ hơn: “Hạ tiểu tướng quân một lòng si mê, thà lấy quân công đổi lấy thánh chỉ ban hôn, hoàng thượng cũng bị sự chân thành của hắn cảm động, mới ban thánh chỉ hạ lệnh ban hôn. Tạ tiểu thư phải biết trân trọng đấy.”