Chương 1: Giới Thiệu
DMMO-RPG là thể loại game nhập vai trực tuyến nhiều người chơi, được phát triển từ MMORPG. Thể loại này đã tạo ra một cú huých lớn khi cán mốc nửa tỷ đô vào năm 2005. Tuy nhiên, mọi thứ chỉ thực sự bùng nổ khi vào năm 2030, các nhà khoa học đã thành công trong việc chế tạo một chiếc kính đặc biệt, cho phép con người bước vào thế giới ảo bằng cách đọc sóng não trong lúc ngủ.
Đây là một thành tựu quan trọng, được áp dụng rộng rãi trong nhiều lĩnh vực như giáo dục, huấn luyện q·uân đ·ội… Tuy nhiên, có thể nói rằng ngành công nghiệp giải trí là bên hưởng lợi nhiều nhất. Bản thân nhiều người luôn khao khát thoát ly khỏi thực tại đầy khó khăn để khám phá những vùng đất mới. Nắm bắt xu hướng này, các công ty game liên tục tung ra thị trường những sản phẩm mới, từ những tựa game chất lượng cao cho đến cả những "rác phẩm" gây thất vọng.
Nhưng nổi bật nhất trong số đó là Dream World, tựa game giữ vững vị trí top trong nhiều năm liền. Được phát hành vào năm 2035, trò chơi này được tạo ra và phát triển bởi một nhóm lập trình viên đến từ Nhật Bản.
Để đạt được thành công đó, Dream World sở hữu nhiều điểm mạnh vượt trội, chẳng hạn như bản đồ cực kỳ rộng lớn, hệ thống class đa dạng và nhiều chủng tộc để người chơi lựa chọn. Tuy nhiên, điều khiến trò chơi thực sự khác biệt so với các DMMO khác chính là cách tiếp cận độc đáo. Thay vì cung cấp một lượng thông tin khổng lồ ngay từ đầu, dễ khiến người chơi bị quá tải, Dream World chỉ hướng dẫn những bước cơ bản nhất, chẳng hạn như cách mở bảng trạng thái nhân vật hay cách di chuyển. Điều này giúp người chơi có thể tự khám phá và hòa mình vào thế giới trong game theo cách riêng của họ.
Sau đó, người chơi phải tự mình mày mò, tìm hiểu và khám phá thế giới rộng lớn của Dream World. Ngoài ra, để đảm bảo tính nhập vai và trải nghiệm chân thực, trò chơi không cho phép người chơi tạo nhân vật thứ hai.
Về quy mô, thế giới của Dream World có chu vi lớn gấp năm lần Trái Đất, chưa kể đến những chiều không gian khác tồn tại song song trong trò chơi. Điều này tạo ra một môi trường rộng lớn, đầy bí ẩn và vô số cơ hội khám phá cho người chơi.
Số lượng chủng tộc có thể trong Dream World vô cùng nhiều lên tới hơn 900 loài không tính những nhánh tiến hoá khác, số lượng class cũng thế khi mà bạn có thể học bất kỳ ngành nghề nào nếu muốn. Từ những nghề thuần chiến đấu như chiến binh, cung thủ,...đến những nghề hỗ trợ như đầu bếp, thầy thuốc...
Số lượng chủng tộc có thể chọn trong Dream World vô cùng phong phú, lên đến hơn 900 loài, chưa kể các nhánh tiến hóa khác nhau. Hệ thống class cũng đa dạng không kém, cho phép người chơi học bất kỳ ngành nghề nào nếu muốn. Từ những nghề thuần chiến đấu như chiến binh, cung thủ… đến các nghề hỗ trợ như đầu bếp, thầy thuốc… tất cả đều có thể kết hợp để tạo ra lối chơi độc đáo cho mỗi nhân vật.

Với tất cả những yếu tố trên, Dream World đã mang đến cho người chơi những trải nghiệm khó quên, góp phần thu hút ngày càng nhiều game thủ. Đỉnh điểm, tựa game từng đạt hơn một trăm triệu người đăng nhập cùng lúc, trở thành một trong những DMMO thành công nhất trong lịch sử.
Nhưng rồi cuộc vui nào cũng sẽ đến lúc tàn, sau hai mươi lăm năm tồn tại thì bỗng nhiên một ngày nhà phát triển game thông báo game sẽ dừng hoạt động điều này đã dấy lên nhiều câu hỏi khi Dream World vẫn đang rất phát triển thì sao lại phải dừng.
Nhưng rồi, cuộc vui nào cũng đến lúc tàn. Sau hai mươi lăm năm tồn tại, một ngày nọ, nhà phát triển bất ngờ thông báo rằng Dream World sẽ chính thức dừng hoạt động. Thông tin này ngay lập tức dấy lên hàng loạt câu hỏi: Vì sao một tựa game vẫn đang phát triển mạnh mẽ lại bị đóng cửa?
Điều đáng nói là đội ngũ phát triển cùng những người có liên quan không đưa ra bất kỳ lời giải thích hợp lý nào. Điều này càng khiến cộng đồng người chơi băn khoăn, thậm chí phẫn nộ. Đối với nhiều người, Dream World không chỉ là một trò chơi mà còn là ngôi nhà thứ hai của họ. Sự gắn bó suốt hàng chục năm bị cắt đứt đột ngột, để lại cảm giác hụt hẫng và tiếc nuối. Một số người chơi bức xúc đến mức đã soạn thảo một bản kiến nghị phản đối việc ngừng phát hành game, thu thập hơn một trăm ngàn chữ ký và gửi lên công ty, hy vọng thay đổi quyết định này.
Dẫu vậy, sau nhiều nỗ lực níu kéo, Dream World vẫn phải nói lời tạm biệt với những người đã gắn bó suốt nhiều năm. Dần dần, phần lớn người chơi bắt đầu rời bỏ trò chơi để tìm đến những tựa game khác. Chỉ còn lại một số ít người chơi kỳ cựu và những người thực sự yêu thích Dream World ở lại, mong níu giữ những ký ức đẹp đẽ về thời hoàng kim của nó.

Đó là những gì đã xảy ra trong quá khứ.
Bên trong một căn phòng rộng lớn, các hàng ghế dài được sắp xếp theo lối kiến trúc vòng tròn, nâng dần từ dưới lên trên, hướng về vị trí trung tâm gợi nhớ đến những phòng họp thời La Mã cổ đại. Tuy nhiên, có một điểm khác biệt: phía trước mỗi ghế là một chiếc bàn nhỏ, chủ yếu được dùng để đặt đồ ăn vặt.
Căn phòng có bốn lối vào, mỗi lối nằm ở một hướng khác nhau. Mỗi cánh cổng được chạm khắc tinh xảo, đủ rộng để năm người đàn ông trưởng thành có thể xếp hàng ngang đi vào mà không cảm thấy chật chội.

Bên trên hàng ghế là mười bóng hình khác nhau, tất cả bọn họ đều không phải con người. Có người thú, có ma cà rồng, và nhiều chủng tộc bí ẩn khác, mỗi kẻ mang một khí chất riêng biệt.
Ở vị trí trung tâm, trên một bục đá cẩm thạch được chạm khắc hoa văn tinh xảo, một bóng hình đang đứng. Đó là một cô gái một vẻ đẹp tựa như nữ thần bước ra từ những câu chuyện thần thoại. Cô khoác trên mình bộ lễ phục màu đen tím, điểm xuyết những đường viền vàng tinh tế. Bộ trang phục bó sát, càng làm nổi bật những đường cong quyến rũ và đầy mê hoặc của cô.
Mái tóc dài màu trắng kết hợp với đôi mắt tím sắc sảo khiến bất kỳ người đàn ông nào cũng khó có thể rời mắt. Nhưng hãy cẩn thận cô ta không phải con người. Nếu quan sát kỹ hơn, có thể thấy trên đầu cô có đến bốn chiếc sừng: hai chiếc nhô ra từ hai bên, và hai chiếc khác nằm ở phía trước, càng tô điểm thêm cho vẻ đẹp bí ẩn và đầy quyền uy của cô gái này.
Đó là biểu tượng chủng tộc của cô một Demon Dragonlord, chủng tộc lai giữa quỷ và rồng. Danh hiệu Lord chỉ được trao cho những cá thể đã sống đủ lâu hoặc đủ mạnh để xứng đáng với vị thế của một chúa tể thực sự.
Trên tay cô là một bản công văn, đôi mắt tím sắc sảo lướt qua từng dòng chữ khi cô tập trung đọc báo cáo về tình hình hoạt động của Guild Valkyrie.
"Đây là tất cả những hoạt động của chúng ta trong một tháng qua. Mọi người có ý kiến gì không?"
Giọng nói thanh thoát của cô vang lên khắp căn phòng, nơi chỉ có mười người, tính cả cô. Sau phần trình bày, không khí trở nên trầm xuống đây có thể nói là thành tích tệ nhất của Guild Valkyrie trong nhiều tháng qua.

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên, phá tan bầu không khí nặng nề:
"Hừm, chị đã mong rằng chúng ta sẽ tìm được thông tin về một món tạo tác cấp Thần Thoại cơ, hoặc ít nhất cũng phải là một món cấp Huyền Thoại. Thế mà chỉ có thế này sao?"
Người vừa lên tiếng với chất giọng có chút thất vọng là Sephera, một Dryggdrasil vô cùng xinh đẹp. Cô sở hữu thân hình cân đối, khoác trên mình bộ váy màu trắng trang nhã, được điểm xuyết bằng những họa tiết màu xanh, càng khẳng định rõ chủng tộc của cô một nhánh tiến hóa đặc biệt của Dryad và là người bảo hộ của Cây Yggdrasil vĩ đại.

Dream World có một cơ chế đặc biệt: mỗi chủng tộc trong game đều có con đường tiến hóa riêng biệt. Chẳng hạn như chủng tộc Dryad nếu muốn tiến hóa thành một tồn tại cao cấp hơn, họ phải thực hiện một nghi thức đặc biệt để liên kết với một cái cây bất kỳ. Phẩm chất của cái cây được chọn sẽ quyết định mức độ thử thách mà người đó phải đối mặt. Và Sephera là một trong số rất ít người đã vượt qua thử thách của Yggdrasil, một trong những thử thách khó nhất của chủng tộc cô.

"Biết làm sao được? Giờ thì mấy ai chịu đổi thông tin để lấy vật phẩm đâu chứ. Nếu không nhờ có anh Shira thì chúng ta cũng chẳng biết chút gì về mấy cái dungeon cấp Huyền Thoại đó nữa."
Một giọng nói trong trẻo vang lên. Chủ nhân của giọng nói ấy là một cô gái nhỏ nhắn, khoác bộ đầm gothic Lolita với hai tông màu đỏ và tím đậm. Cô có dáng người bé nhỏ, chỉ cao khoảng 1m4, mái tóc dài màu hồng nhạt và đôi mắt đỏ rực đầy sức sống. Nhìn vào ngoại hình, ai cũng nghĩ cô chỉ khoảng mười ba, mười bốn tuổi.
"Anh chỉ cố gắng làm tất cả vì guild thôi."
Người vừa lên tiếng chính là cô gái đang đứng trên bục.
Sự thật này có thể khiến nhiều người bất ngờ. Nhưng trong Dream World, không có giới hạn nào về việc tạo nhân vật. Người chơi hoàn toàn có thể tạo ra một nhân vật có giới tính khác với giới tính thật của họ ngoài đời. Chính vì điều đó, từng có một clan chuyên tập hợp những người chơi đổi giới tính để lừa gạt người khác, gây ra không ít rắc rối.
Tình trạng này xảy ra thường xuyên đến mức mà vào thời điểm đó, rất nhiều người chơi đã gửi đơn kiến nghị lên nhóm phát triển. Nhưng thay vì cấm hoàn toàn, nhà phát triển chỉ bổ sung một số vật phẩm đặc biệt giúp nhận diện giới tính thật, cùng với các loại thuốc chống nói dối. Mặc dù không giải quyết triệt để vấn đề, nhưng ít nhất cũng giúp giảm đáng kể số vụ l·ừa đ·ảo trong game.