Chương 2: Vật Phẩm
"Thôi nào, đừng khiêm tốn thế chứ. Cậu là người góp công nhiều nhất ở đây mà, ai cũng thấy rõ điều đó."
Giọng nói dịu dàng và bình tĩnh vừa rồi phát ra từ một Oni. Cô có mái tóc đen tuyền, nổi bật với cặp sừng trắng nhô ra giữa trán. Đôi mắt màu cam ánh tím phản chiếu sự sắc sảo nhưng vẫn đầy ấm áp. Cô khoác trên người một bộ kimono được thiết kế tinh xảo, với sắc tím làm chủ đạo, vừa sang trọng vừa tôn lên làn da mềm mại như sáp ong của mình.
Không khí trong phòng dần trở nên tự nhiên hơn sau khi mọi người trò chuyện một lúc. Khi cảm thấy thời điểm thích hợp, Shira chủ guild cuối cùng cũng lên tiếng:
"Tôi đang có một kế hoạch. Trước khi Dream World chính thức đóng cửa, chúng ta sẽ tổ chức một bữa tiệc chia tay. Mọi người có ý kiến gì không?"
"Chị không có ý kiến." Sepera trả lời một cách hờ hững, dường như không quá bận tâm.
"Em cũng không phản đối! Nhưng bao giờ tổ chức thế?" Noa hỏi, giọng nói lộ rõ sự thích thú.
Shira khẽ mỉm cười trước phản ứng của mọi người, rồi đáp:
"Anh đã chuẩn bị xong hết rồi. Bảy giờ tối nay, tại Sảnh đường Thiên Nga. Nhớ tập trung đầy đủ chúng ta sẽ có một bất ngờ lớn."
Khi tất cả mọi người đều tán thành, Shira mới tiếp lời:

"Tôi tuyên bố cuộc họp tới đây là kết thúc."
Không còn vấn đề nào nữa, mọi người bắt đầu chào tạm biệt và lần lượt đăng xuất khỏi game. Chỉ còn lại Shira và một bóng người khác đứng im lặng từ đầu buổi họp. Đó là một chàng trai cao khoảng 1m8, với mái tóc đen bù xù dài đến ngang vai, che đi đôi mắt thâm quầng. Hắn ta mặc một bộ đồ với đôi ủng nối liền với quần, bên trong là một chiếc áo nâu, khoác ngoài là một chiếc áo choàng có mũ trùm đầu. Chính là hắn, người đang tự kỉ suốt buổi họp.
Loki không nói gì, bởi vì không có gì để nói. Ý kiến của hắn luôn b·ị đ·ánh giá thấp hơn so với những người khác. Không phải vì phân biệt đối xử, mà đơn giản là vì hắn chỉ là một thành viên không chính thức.
Guild Valkyrie, một trong những guild hùng mạnh nhất, dù chỉ có vỏn vẹn chín thành viên, nhưng đã chinh phục rất nhiều hầm ngục cấp Huyền Thoại, thậm chí là cấp Ác Mộng. Trụ sở của guild nằm trên một di tích cấp Ác Mộng mà họ đã chinh phục thành công: Vasewy.
Vasewy là một tập hợp gồm chín tầng mây hình tròn hoặc gần tròn, được nối với nhau bằng một cây đậu khổng lồ, với các dây leo to lớn bám dọc. Mỗi tầng có bán kính khoảng 200 km từ trung tâm, tuy con số có thể thay đổi, nhưng đều xấp xỉ nhau. Các tầng bao gồm:
Tầng 1: Nghĩa Địa Tử Sĩ
Tầng 2: Mê Cung Không Lối Thoát
Tầng 3: Thế Giới Rửa Tội

Tầng 4: Toà Thành Cơ Khí
Tầng 5: Vực Thiết Thạch
Tầng 6: Vùng Đất Băng Giá
Tầng 7: Khu Vườn Địa Đàng
Tầng 8: Rừng Nguyên Sinh
Tầng 9: Thượng Giới
Với một công trình đồ sộ như thế, không thể nào một guild chỉ có vỏn vẹn chín người có thể xây dựng hết được. Có một số giải pháp để giải quyết vấn đề này, nhưng mỗi cách đều có những hạn chế riêng.
Một trong những cách là thuê NPC để làm việc, nhưng điều này sẽ đụng phải vấn đề chi phí khá lớn. Thêm nữa, không phải lúc nào NPC cũng làm đúng theo ý đồ của người thuê, nhiều khi công việc không được hoàn thành như mong muốn.
Giải pháp thứ hai là tuyển thêm người vào guild. Với số lượng thành viên đông đảo, công việc xây dựng sẽ dễ dàng hơn. Tuy nhiên, điều này lại dẫn đến một vấn đề khác. Khi guild tuyển nhiều người, sẽ có những nhóm không thể tin tưởng hoàn toàn. Một số guild đối địch có thể cài gián điệp vào, hoặc thậm chí những guild chuẩn bị xây dựng công trình có thể gặp nguy hiểm từ những kẻ muốn lấy cắp thông tin hoặc p·há h·oại bẫy và các thiết bị để tạo lợi thế khi t·ấn c·ông.
Vì vậy, đã có một giải pháp được đưa ra cho những guild không muốn tuyển thêm người vì lo sợ gián điệp trà trộn, nhưng vẫn cần xây dựng cơ sở hạ tầng. Giải pháp đó là Thành Viên Không Chính Thức, hay còn gọi là Thành Viên Hợp Đồng.

Để dễ hiểu, những thành viên này giống như nhân viên công ty trong thế giới thực, nhưng khác ở chỗ hợp đồng của họ không chỉ ký trên giấy và được đảm bảo bằng lời nói hay pháp luật thông thường, mà hợp đồng này được ràng buộc bằng linh hồn hoặc sinh mạng của người ký.
Điều này có nghĩa là bạn chỉ cần tạo ra một bản hợp đồng kín kẽ, không có lỗ hổng để người ký có thể lách được điều kiện, và gần như bạn sẽ không phải lo lắng về việc họ có tuân thủ hợp đồng hay không. Tuy nhiên, vẫn có những trường hợp mà người ký có thể tìm cách lách luật, và đôi khi người chủ hợp đồng không thể phát hiện và quản lý được để đảm bảo hợp đồng không mất giá trị.
Để khắc phục điều này, các người chơi đã sáng tạo ra nhiều vật phẩm và NPC nhằm làm "chứng giám" cho hợp đồng, hoặc đóng vai trò như cơ quan bảo vệ quyền lợi. Tóm lại, những thành viên này vừa là một phần của guild, nhưng lại không phải là thành viên chính thức.
Nói đến Guild Valkyrie, họ còn có một sự ràng buộc kinh khủng hơn nữa, đó là nhờ vào một vật phẩm cấp Ảo Mộng không rõ tên mà họ sở hữu. Vật phẩm này khiến cho việc phá hủy hợp đồng hoặc lách luật gần như là bất khả thi. Khi phát hiện ai đó g·ian l·ận, vật phẩm này sẽ trừng phạt kẻ đó. Trừng phạt nhẹ thì chỉ bị khóa cứng, không thể di chuyển, và phải đợi người đến bắt. Nặng thì… "tạch" luôn. Thậm chí, có tin đồn rằng vật phẩm này còn có khả năng phân tích hợp đồng, nhận diện những lỗ hổng chưa được ký kết, và tìm cách khắc phục chúng.
Nhắc đến vật phẩm, trong Dream World, vật phẩm được chia thành hai loại: vật phẩm có phân thứ hạng và vật phẩm không phân thứ hạng. Vật phẩm có phân thứ hạng lại được phân chia thành chín cấp độ: Thấp, Trung, Cao, Tuyệt Phẩm, Sử Thi, Cổ Đại, Huyền Thoại, Thần Thoại, và Ảo Mộng. Các vật phẩm cấp Ảo Mộng vô lý đến mức mà người chơi thậm chí phản ánh rằng chúng quá "phá game." Quyền năng của chúng đủ để thay đổi hoặc huỷ diệt cả quy luật của toàn bộ thế giới. Hơn nữa, những vật phẩm này không bao giờ bị phá huỷ theo bất kỳ cách nào khác.
May mắn là trong Dream World, chỉ có khoảng bốn mươi món tạo tác cấp Ảo Mộng, và chỉ một số ít tạo tác cấp Thần Thoại có thể ngăn chặn tác dụng của chúng. Tuy nhiên, việc ngăn chặn toàn bộ quyền năng của các tạo tác cấp Ảo Mộng là điều gần như không thể, vì nếu tập hợp đủ số lượng, nó sẽ phá huỷ toàn bộ những tạo tác tham gia vào quá trình đó.
Chính vì vậy, các tạo tác cấp Ảo Mộng chẳng khác gì những cheat code mà lại được phép sử dụng trong game. Guild Valkyrie sở hữu đến mười hai vật phẩm cấp Ảo Mộng. Không nhầm đâu, một guild chỉ có chín thành viên, gồm một chàng trai và tám cô gái, mà lại sở hữu tận mười hai món "cheat" được phép sử dụng. Trước khi trở nên thân thiết với bọn họ, hắn chỉ nghĩ rằng bọn họ sở hữu bốn vật phẩm cấp Ảo Mộng, vì ngay cả guild mạnh nhất cũng chỉ có năm món. Không ngờ con số đó lại lớn gấp nhiều lần như thế.
Vật phẩm không phân cấp là những vật phẩm quá yếu để có thể xếp vào một cấp độ cụ thể. Chúng thường là những món đồ đơn giản như thanh kiếm bình thường không có phép thuật, hoặc sức mạnh của chúng nằm ở giữa hai cấp độ. Phần lớn trong số đó chỉ là những vật phẩm bình thường rơi ra từ các con quái vật cấp thấp, hoặc cao nhất cũng chỉ thuộc cấp Trung. Tuy nhiên, có một vài món v·ũ k·hí của guild, dù sức mạnh hay quyền năng của chúng có thể xếp vào các cấp bậc cao hơn, nhưng chúng lại được xếp vào loại vật phẩm không phân cấp. Lý do là vì giá trị của những vật phẩm này không chỉ nằm ở sức mạnh mà còn quyết định sự tồn tại của một guild.
Vật phẩm guild giống như lõi trung tâm của trụ sở guild. Khi một guild được thành lập, có thể dùng các vật phẩm có sẵn để làm v·ũ k·hí guild, nhưng rất ít người làm vậy. Lý do là v·ũ k·hí guild không chỉ là vật phẩm quan trọng mà còn là biểu tượng nhận diện của một guild, phân biệt họ với các clan khác. Nếu v·ũ k·hí guild bị phá hủy, trụ sở guild sẽ sụp đổ, đánh dấu sự kết thúc của guild đó. Vì vậy, v·ũ k·hí guild thường được ưu tiên về độ bền và khả năng chống chịu, hoặc trong một số trường hợp đặc biệt, một số vật phẩm tồn tại theo cách vô cùng kỳ lạ.
Do tầm quan trọng của nó, các thành viên của guild thường phải tự đi tìm kiếm nguyên liệu để chế tạo v·ũ k·hí guild cho phù hợp. Vì lý do này, đa phần v·ũ k·hí guild chưa từng phát huy hết sức mạnh trên chiến trường, và cũng vì vậy, chúng được xếp vào loại vật phẩm không phân cấp.