Chương 29: Chiến Dịch Thu Phục Mothman (2)
Nhìn thấy đám Lizardman vẫn còn thất thần trước vẻ đẹp của mình, Noa chỉ nhẹ nhàng mỉm cười rồi lên tiếng đánh thức chúng.
"Hoan nghênh các vị đã đến với khu vườn của chúng tôi. Vậy ai trong số các vị là chỉ huy?"
Đám Lizardman dường như đã hoàn hồn, nhưng họ vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi sự quyến rũ của hai cô gái. Trong số đó, một số kẻ đã bắt đầu để lộ ra những tà niệm, mong muốn chà đạp và vấy bẩn những kẻ kiêu ngạo này. Một tên Lizardman to lớn với lớp vảy kim loại sáng đứng ra, cố gắng che giấu sự bối rối của bản thân.
"Tôi là chỉ huy của nhóm này. Tên tôi là Saurak, chúng tôi đang thực hiện một nhiệm vụ mà đế chế Lizardman giao cho. Mong các ngài thứ lỗi cho sự thất lễ."
Khác với những kẻ khác, Saurak mặc dù vẫn bị cuốn hút bởi vẻ đẹp của Noa và Shara, nhưng hắn là một Drakazard mạnh mẽ, và hắn đủ tỉnh táo để kiểm soát dục vọng của mình. Một trong những bài học quan trọng mà hắn đã rút ra từ chiến trường là không bao giờ đánh giá sức mạnh của ai chỉ qua vẻ ngoài. Hắn nhớ lại một lần đối đầu với một nhóm chiến binh ở vương quốc phía đông. Ở đó có những nữ chiến binh mang biệt danh "Phượng Hoàng Thép" được cho là sở hữu bảo vật được các vị thần ban tặng. Saurak đã chạm trán với ba trong số đó khi được vinh dự tham gia cuộc viễn chinh cùng đức vua Zyrrak'thul.
Ban đầu, cuộc chiến rất thuận lợi khi lực lượng viễn chinh gồm hàng nghìn Drakazard. Tuy nhiên, khi ba Phượng Hoàng Thép xuất hiện, tình thế đảo chiều hoàn toàn. Chúng không chỉ sở hữu sức mạnh nguyên tố khủng kh·iếp mà còn có khả năng võ thuật bậc thầy. Mỗi đòn t·ấn c·ông của chúng như một cơn bão, phối hợp hoàn hảo giữa cả ba, khiến cho đoàn quân Lizardman bị tàn sát không thương tiếc. Từng đường kiếm sắc bén, từng chiêu thức linh hoạt khiến cho cả đội quân của Saurak bị đẩy vào thế thua.
Saurak cũng đã suýt m·ất m·ạng khi một trong ba chiến binh này tiếp cận hắn. May mắn thay, đồng đội của hắn đã kịp thời cứu viện. Cuộc chiến diễn ra không ngừng nghỉ, và dù đội quân của Saurak có đông đảo, nhưng sự phối hợp của ba Phượng Hoàng Thép đã khiến chúng không thể tiến lên. Cuối cùng, trận đấu hUyền thoại giữa đức vua Zyrrak'thul và ba nữ chiến binh này đã diễn ra. Đây là một cuộc đối đầu căng thẳng và đầy thử thách. Zyrrak'thul, với sức mạnh vượt trội, cuối cùng đã giành chiến thắng, hạ gục hai trong số ba Phượng Hoàng Thép. Một người còn lại may mắn trốn thoát. Sau trận chiến, đế chế Lizardman dù giành chiến thắng, nhưng họ đã chịu tổn thất nặng nề và cuộc viễn chinh phải tạm ngừng.
Quay lại với hiện tại, khi thấy Saurak vẫn có thể kiểm soát được bản thân, Shara đã bắt đầu đánh giá lại khả năng của vị chỉ huy này. Hắn khá mạnh so với những kẻ xung quanh, nhưng qua đôi mắt của bản thân thì kẻ này vẫn quá yếu. Ban đầu, nhóm của họ đã sử dụng Shifting Fog, một ma thuật bẫy cấp bốn đơn giản nhằm dịch chuyển kẻ thù đến vị trí chỉ định, với mục đích thăm dò khả năng ma thuật của đối phương. Cánh đồng hoa xung quanh chỉ được tạo ra nhằm tạo quang cảnh, không có tác dụng gì ngoài việc làm đẹp cho khu vực này.
Dựa vào những thông tin Valkyrie đã thu thập được, khả năng ma thuật của đế chế Lizardman quá kém cỏi. Không có Lizardman nào trong số họ nhận ra được sự vận động ma thuật bên trong. Thật sự quá thất vọng. Để kiểm tra khả năng bản thân, ít nhất những Lizardman phải có khả năng ma thuật bậc năm, hoặc ít nhất là đạt cấp độ năm trăm trở lên.
"Hà... Thật là phí thời gian," Noa nhận xét với giọng điệu chán nản. "Shara, bọn chúng thậm chí không đáng để trở thành vật thí nghiệm. Kết thúc chuyện này nhanh gọn thôi."
'Vật thí nghiệm... Những kẻ này chỉ coi bọn hắn là vật thí nghiệm sao?' Saurak cảm thấy như bị xúc phạm. Hắn đã cố gắng hết sức để nói chuyện với họ bằng những lời lẽ cẩn trọng nhất, nhưng không ngờ lại bị coi thường như vậy. Cảm giác bị coi là không đáng kể khiến hắn thực sự bối rối.
"Hừ, các ngươi nghĩ có thể làm gì thì làm à?" Một Lizardman trong đám không chịu nổi sự coi thường này. Hắn là con trai của một gia đình quý tộc và đã được gửi tới nh·iếp chính để rèn luyện.
"Nói cho các ngươi biết, đế chế của bọn ta là hùng mạnh nhất cái đại sâm lâm này, chỉ cần muốn là cả cái khu vườn nhỏ lẫn cái mạng của các ngươi cũng không giữ lại được đâu. Nhưng nếu các ngươi chịu quỳ xuống... ưư..."
Ngay khi tên Lizardman này vẫn tiếp tục ba hoa, hắn đột ngột bị một lực vô hình bóp chặt cổ, không thể thốt ra lời nào. Saurak nhìn xung quanh, hoảng hốt nhận ra rằng không chỉ mình hắn, mà cả đám Lizardman khác đều bị giữ chặt, không thể di chuyển. Đây là kĩ năng đặc trưng của tộc Vampire, gọi là Ngự Huyết. Tùy thuộc vào cấp bậc tiến hóa, một Vampire có thể điều khiển máu của bản thân để tạo ra các hình thù đơn giản, hoặc thậm chí khống chế máu của sinh vật khác để tạo ra những hình thù phức tạp hơn.
Với một The One như Noa, cô có thể cảm nhận và khống chế bất kỳ sinh vật nào có máu trong cơ thể, bất kể là còn sống hay đ·ã c·hết, trong bán kính lên đến một trăm m. Vì thấy cái tên kia cứ nhảy nhót quá nhiều, Noa không ngần ngại bịt miệng hắn lại, khiến hắn không thể tiếp tục rên rỉ.
"Rồi rồi, nơi nào cũng thế, luôn có những tên yếu nhưng lại thích gáy cơ," Noa lẩm bẩm, không giấu nổi sự chán nản. "Thiệt tình, cứ tưởng là sẽ được chơi vui chứ... mà chờ chút đã."
Đột nhiên, ánh mắt Noa sáng lên như phát hiện điều gì đó thú vị. Cô bắt đầu điều khiển một nhóm Lizardman di chuyển sang phải, rồi một nhóm khác đi sang trái, tất cả đều xoay người theo mệnh lệnh của cô. Cô thực hiện các động tác càng ngày càng thuần thục hơn, khiến cô càng thêm thích thú. Đến lúc này, Noa bắt đầu ép buộc bọn chúng thực hiện những hành động khó khăn hơn. Những tiếng "rắc rắc" vang lên, kèm theo những gương mặt nhăn nhó của đám Lizardman cho thấy chúng đang phải chịu đựng cơn đau dữ dội.
Như đã nói, khả năng Ngự Huyết của một The One như Noa là mạnh nhất trong tộc Vampire. Cô có thể điều khiển được cả những mạch máu ẩn sâu trong xương, tạo ra những cơn đau tột cùng mà không để chúng c·hết ngay lập tức. Noa có thể duy trì hệ thống tuần hoàn máu của chúng, tạo ra một cảnh tượng ghê rợn khi bọn chúng không thể thoát khỏi sự kiểm soát.
Một tên Lizardman bị vặn tứ chi đến mức thân thể bị ép thành một quả bóng. Một tên khác b·ị b·ắt ép vào trong một tư thế kỳ dị, còn cái tên lúc nãy buông lời không hay thì đang phải tự cắn vào cơ thể mình, máu tươi trào ra từ v·ết t·hương. Nhóm còn lại, bao gồm cả Saurak, đều cảm thấy sợ hãi tột độ. Chúng cố gắng vùng vẫy để thoát ra, nhưng sự chênh lệch sức mạnh quá lớn khiến chúng không thể làm gì.
"Thôi nào, để phần cho tớ với chứ," Shara nói nhẹ nhàng, nhưng trong giọng nói có lẫn một sự lạnh lùng đáng sợ. Ngay lập tức, cô vung tay thi triển một ma thuật mạnh mẽ, hướng về phía nhóm Lizardman còn lại.
Một nỗi kinh hoàng bỗng dâng lên trong tâm trí của những kẻ này. Cơ thể chúng bỗng chốc bao phủ bởi một luồng sáng rực rỡ, rồi từ trong cơ thể mỗi Lizardman, từng chùm gốc hoa bắt đầu mọc ra. Những gốc cây uốn lượn, vươn lên, tạo thành những bộ y phục tuyệt đẹp được làm từ những bông hoa và cánh lá đầy màu sắc. Cảnh tượng này như thể một dàn siêu mẫu đang trình diễn những bộ trang phục lộng lẫy với chủ đề thiên nhiên, nhưng cái giá phải trả cho vẻ đẹp này là sự dày vò.
Các chồi cây bám rễ sâu vào xương thịt của những Lizardman, khiến cơ thể chúng uốn éo, quằn quại trong đau đớn. Có một vài tên đã không thể chịu đựng được sự dày vò này mà c·hết đi, nhưng Shara nào để cho chúng c·hết dễ dàng như vậy. Cô ra lệnh cho thuộc hạ của mình sử dụng ma thuật hồi sinh, khiến bọn chúng tiếp tục sống lại để tham gia vào trò vui này.
Trái ngược với khung cảnh địa ngục bên Noa và Shara, nơi những hành động tàn nhẫn không ngừng diễn ra, Loki lại đang trong một không gian khá thoải mái. Ban đầu, khi nhóm Loki đến ngôi làng, họ đã gây ra một sự hỗn loạn không nhỏ. Liliya, người đáng lẽ phải ở trong đế chế Lizardman, trở thành công cụ của thái tử, giờ lại trở về và còn mang theo một tên nhân loại. Điều này khiến mọi người hoài nghi về danh tính của họ, thậm chí nghi ngờ họ là Facade Beast. Một sinh vật chuyên giả dạng để b·ắt c·óc, lừa lọc các chủng tộc khác. Phải mất một lúc, Liliya mới có thể xác nhận được danh tính của Loki. Dù vậy, trước ánh mắt kiêng dè của các Mothman, Loki được sắp xếp vào một phòng riêng dành cho khách, trong khi Liliya đi gặp các trưởng làng.
Loki ngồi thư giãn, vừa ăn bánh được mang tới, vừa lén lút xem hai người bạn của mình h·ành h·ạ đám thằn lằn. Kỳ lạ là hắn chẳng cảm thấy gì cả, dù nếu là một kẻ khác, hắn chắc chắn sẽ thấy ghê tởm. Loki tự biện minh rằng mình không xem trực tiếp, nên không thể cảm nhận được sự máu me, nhưng Noa và Shara, họ không chỉ nhìn mà còn thẳng tay thực hiện những hành động đó.
"Con gái đúng là đáng sợ thật, phải tìm cách rời khỏi đây nhanh thôi, không chừng ngày nào đó mình cũng thành tiêu bản mất," Loki thì thầm với bản thân ngẫm nghĩ.
Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên ngoài cửa.
"Ngài có thể gặp trưởng làng rồi."