Kwon Chae-woo chớp đôi mắt đỏ ngầu vài lần rồi cuối cùng cũng lấy lại được tiêu điểm.

Anh cầm lấy cây chổi và bước ra. “Tối nay là đêm thi của em. Ăn nhiều vào.”

Kwon Chae-woo quét sàn như thể không có chuyện gì xảy ra.

“Chae-woo, anh nói là tối nay anh sẽ đến đúng không?”

Lee-yeon nhìn anh với đôi mắt lấp lánh đầy hy vọng.

“Em sẽ đi trước để chuẩn bị, nên anh phải đến sau khi ăn xong đấy.”

Tối nay là vòng thi thứ tư.

Lee-yeon đã giữ kín mọi chuyện.

Cô muốn trao tặng Kwon Chae-woo bản nhạc ngân vang trong rừng, như một món quà chứa đựng ký ức. Cô muốn tháo gỡ những hiểu lầm từ khu rừng mà cô đã dồn hết tâm sức chăm sóc.

“À, là món đồ em giấu kỹ à?”

Dường như đâu đó trong ký ức, câu nói mỉa mai đó lại vang lên. Nhưng Lee-yeon không thể phản bác gì, vì người đàn ông trước mặt đã mệt mỏi suốt cả tuần và trở nên vô cùng nhạy cảm.

Rồi ký ức về sự kiện 15 năm trước ùa về trong giấc mơ. Khoảnh khắc đó, vị khách đó. Chưa bao giờ cô mơ thấy điều gì như vậy…

Nhất là tiếng hét cuối cùng – hoàn toàn chỉ là tưởng tượng – nhưng cánh tay Lee-yeon lại đau như thể thực sự có người đã nắm chặt lấy nó.

“Có thể đây là lần cuối, nên anh nhất định phải đi xem.”

“Lần cuối…! Em sẽ đi đến cùng!”

“Tốt.”

Anh nở nụ cười kỳ lạ, còn Lee-yeon cũng mỉm cười một cách trẻ con.

Sáng nay có buổi tổng duyệt cùng dàn nhạc mà cô rất khó mới mời được từ vùng khác đến.

“….”

Nhưng càng nhai, vẻ mặt cô càng trở nên trầm lặng, nét mặt nghiêm lại, nhịp nhai cũng chậm dần.

Cuối cùng, cô nhận ra tất cả các món ăn phụ đều được nêm nếm rất dở. Một miếng đặc biệt mặn khiến cô suýt nhăn mặt, nhưng vẫn cố nuốt xuống với một ngụm nước.

Món tiếp theo thì quá ngọt — rõ ràng là Chae-woo đã nhầm giữa muối và đường khi nấu ăn.

Chà, con người ai mà chẳng mắc sai lầm.

Dù gia vị bị pha trộn tệ hại, Lee-yeon vẫn tiếp tục ăn và giả vờ khen ngon món ăn của Chae-woo, không muốn khiến anh buồn hay xấu hổ.

Cô biết rằng nấu ăn cho người khác là điều không dễ dàng, và cô trân trọng nỗ lực mà anh đã bỏ ra vì mình.

Nhưng trong lúc ăn, cô không thể ngừng nghĩ đến những chuyện vừa xảy ra gần đây — giấc mơ tồi tệ đêm qua, và giờ là bữa ăn kỳ lạ này.

Cô bị cuốn vào dòng suy nghĩ đến mức không nhận ra Chae-woo đang vụng về vật lộn với đôi đũa ngay trước mặt.

…

..

.

Một khu rừng đen kịt chết chóc.

Nhưng dàn nhạc mặc áo sơ mi trắng lại sáng lấp lánh như hoa mộc lan nở rộ.

Khi họ đến chân núi, bệnh viện D đã dựng một bức tường để che chắn toàn bộ khu vực, nhưng Lee-yeon chẳng mảy may quan tâm. Tâm trí cô đã bị chiếm trọn bởi dàn nhạc đang chỉnh dây.

Mỗi lần âm thanh vang lên giữa không khí trong lành, tim cô lại run lên như thuở nhỏ.

Cô nhanh chóng nhìn đồng hồ và gọi cho Kwon Chae-woo.

Trước khi buổi biểu diễn bắt đầu, trước khi đám đông kéo đến, cô muốn anh trở thành khán giả đầu tiên. Lee-yeon hồi hộp chờ đợi và nở nụ cười khi cuộc gọi được kết nối.

“Alo? Chae-woo, anh đến chưa? Anh đang ở đâu vậy?”

-…

Nhưng không có lời đáp. Chỉ có tiếng dàn nhạc đang chỉnh dây lẫn vào.

“Chae-woo?”

Lee-yeon kiểm tra điện thoại – cuộc gọi vẫn đang tiếp tục.

“Alo? Kwon Chae-woo, anh nghe rõ không?”

-….

Vẫn là im lặng. Đúng lúc cô bịt tai quay đầu đi, thì nghe thấy tiếng cười kỳ lạ qua điện thoại. Tiếng cười đó dần trở thành tiếng nức nở như khóc.

“…Đây là món quà không thể nào quên được, Lee-yeon à.”

Lee-yeon giật mình trước giọng nói trầm thấp ấy.

“…!”

Kwon Chae-woo đang bước vào. Gương mặt anh tái xanh, không còn chút huyết sắc.

Anh mặc một bộ vest đen và áo sơ mi trắng – trang phục mà cô chưa từng thấy anh mặc trước đây – vài chiếc nút trên cùng còn chưa được cài.

“…Chae-woo?”

– “Vì anh nhận được một món quà, nên anh cũng phải tặng lại cho em một điều gì đó chứ”

Tim Lee-yeon như rơi xuống đáy khi bắt gặp ánh mắt khác lạ của anh.

Bản năng của cô mách bảo rằng có gì đó không ổn.

– Một cái kết hoàn hảo.

Nụ cười của Kwon Chae-woo dần tắt, rồi anh lẩm bẩm một cách lạnh lùng.

Anh đi ngang qua Lee-yeon, tiến về phía dàn nhạc. Dù đôi mắt mờ mịt vì thiếu ngủ, từng bước chân của anh lại đầy kiên quyết. Dàn nhạc lập tức ngừng chỉnh dây khi anh bước đến.

Kwon Chae-woo cầm lấy cây cello của một ai đó và giơ cao lên.

Bất ngờ, các thành viên trong dàn nhạc đều bật dậy, la hét và tháo chạy khỏi hiện trường. Kwon Chae-woo liên tục đập mạnh cây cello xuống một chiếc ghế trống.

Lee-yeon chết lặng, lấy tay bịt miệng vì sốc. Trái tim cô đập loạn như tiếng còi báo động. Thay vì bản hòa tấu tuyệt đẹp cô từng mong chờ, chỉ còn lại âm thanh vỡ vụn của cây đàn cello.

Những mảnh gỗ văng tung tóe, dây đàn phát ra những tiếng rít đau đớn. Cây đàn bị phá nát ngay trước mắt cô.

“Chae, Chae-woo, anh đang làm gì vậy…”

Kwon Chae-woo đánh mạnh vào cần đàn dài cho đến khi nó gãy làm đôi, rồi tiếp tục giẫm nát nó.

Đôi môi tái nhợt run rẩy. Gân tay nổi lên rõ rệt. Mái tóc rũ xuống che đi đôi mắt nâu. Tất cả khiến anh trông không còn là Kwon Chae-woo nữa – mà là một người hoàn toàn khác.

Anh nhìn chằm chằm vào cây cello vỡ nát, cố lấy lại hơi thở. Giữa khu rừng tĩnh lặng, không gì có thể kinh hoàng hơn thế.

Kwon Chae-woo vuốt lại mái tóc bằng bàn tay run rẩy rồi loạng choạng tiến lại gần người phụ nữ đang chết lặng.

“Sao em lại nhìn anh như nhìn quái vật vậy? Em sợ à?”

Anh nhẹ nhàng vuốt ve má Lee-yeon. Chỉ là bàn tay anh thôi mà cũng khiến cô run rẩy.

“Khi nào… em bắt đầu nhận ra?”

Anh bắt đầu nói. Lee-yeon muốn lên tiếng. Dường như muốn nói điều gì đó—

“Em nhận ra…rằng anh không phải là chồng em.”

“…!”

“Thằng đần Kwon Chae-woo đã không còn tồn tại—”

Anh hỏi cô:

“Ngay từ đầu, em đã biết rồi đúng không?”