Cảm giác như có ai đó đánh mạnh vào gáy Lee-yeon.

“Em đã từng nghĩ rằng anh chỉ dựa vào em vì mất trí nhớ, vì đầu óc không tỉnh táo chưa?” – Anh buột miệng nói, cổ họng như nghẹn lại vì cục u đang dâng lên.

“Nhưng… dù thế nào đi nữa, Kwon Chae-woo vẫn luôn kể cho em mọi thứ, từng khoảnh khắc. Từ lúc em mở mắt cho đến khi chìm vào giấc ngủ. Ban ngày, cái bóng của anh luôn ở bên em, ban đêm, em chưa từng cảm thấy làn gió lạnh… Khi em ra vườn, những hòn đá sắc cạnh đều biến mất, và từ khi Chae-woo nấu ăn, em chưa từng bị hóc xương cá…” – Giọng cô run lên, nghẹn ngào.

“….”

“Thời gian trôi qua, em ngày càng thấy an toàn hơn. Anh có biết đó là một trải nghiệm tuyệt vời thế nào không?” Nước mắt dâng lên trong mắt Lee-yeon, nhưng cô gạt đi như thể đó chẳng đáng bận tâm, đồng tử to tròn co lại như mắt nai hoảng loạn.

“Nó giống như được sinh ra một lần nữa. Em luôn là người ngoài cuộc, bất kể đến đâu. Nhưng khi ở cạnh Chae-woo, em thấy mình như một người khổng lồ. Anh luôn kéo em ra khỏi góc tối và đặt em vào trung tâm lò sưởi…”

Kwon Chae-woo vẫn im lặng.

“Sao có thể như vậy được… Làm sao anh lại có thể nói rằng đó không phải là tình yêu?”

Bụng Chae-woo quặn thắt, như thể sắp nổ tung. Anh nhận thức rất rõ rằng cơ thể mình đang phản bội anh tệ đến mức nào, nhưng anh không thể ngăn bản thân mình đắm chìm trong thứ đau đớn ngọt ngào ấy. Anh lắc đầu, cố xua đi tiếng ù tai đang không ngừng vang vọng.

Anh biết đã đến lúc phải cắt đứt mối quan hệ nghiệt ngã này, không thể chần chừ thêm nữa.

“Dù đó là gì đi nữa… thì cũng chỉ là ngây thơ, hoặc ngu ngốc mà thôi.” – Anh lẩm bẩm, đủ để cô nghe thấy.

Đôi mắt ngập đầy oán hận rơi xuống lặng lẽ như tuyết. Trong đó không còn gì ngoài sự khinh miệt sâu sắc. Kwon Chae-woo ngẩng cằm, thong thả cài từng chiếc cúc áo.

“Tỉnh lại đi, So Lee-yeon. Cái cảm giác hồi hộp vì trò chơi đó đáng giá đến thế sao?”

Lee-yeon siết chặt nắm đấm. Khớp tay nhô lên trắng bệch, run rẩy.

“Ngay từ đầu, anh đã đến Hwaido với ý định chôn sống em mà.”

“…!”

Cô như thể một lần nữa chạm mắt với người đàn ông trong chiếc áo mưa ngày hôm đó. Tiếng nức nở vừa mới nguôi ngoai lại đóng băng tức thì. Tim cô đập dồn dập, như khi từng trốn chạy qua dãy núi tăm tối.

“…Tại sao, tại sao vậy?”

Lee-yeon nhíu mày, cố gắng chống lại cảm giác nghẹn thắt cổ họng.

“Yoon Joo-ha.”

Anh nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt còn bám nơi khóe mắt Lee-yeon bằng ngón tay cái, chạm nhẹ lên đường cong chân mày cô. Như thể đang phủi những bông tuyết rơi trên gò má cô, anh cẩn thận lau sạch nước mắt còn đọng trên hàng mi dài.

Anh hít một hơi thật sâu, hai tay siết chặt lấy gương mặt cô, như cái cách anh từng làm khi chạy đến để hôn cô.

“Cái tên người phụ nữ mà em đã phản bội vì tiền.”

Khoảnh khắc ấy như một tia sét đánh mạnh xuống tâm trí Lee-yeon. Những mảnh ghép rời rạc giờ đây bỗng khớp vào nhau một cách hoàn hảo. Cô nhìn khuôn mặt Kwon Chae-woo bằng ánh mắt tái nhợt, như đang lạc trong chính mình.

Có thể là… chẳng lẽ là…

Người đàn ông nhếch môi, ánh mắt chạm vào đồng tử giãn nở của Lee-yeon.

“Có thể… anh nói đúng.” – Cô cúi đầu thừa nhận.

“….!”

“Giờ thì em bắt đầu hiểu rồi sao?”

Nụ cười trên mặt anh trông lệch lạc như một bức tranh treo sai vị trí.

“Sao em dám đưa cho anh thứ âm nhạc, thứ nhạc cụ đó? Đồ của bà ấy.” – Đó là giọng nói mà cô chưa từng nghe từ anh trước đây, một chất giọng gai góc, cào nát mặt đất. Tóc gáy Lee-yeon dựng đứng, nhịp thở cô trở nên không đều.

Tuy nhiên, vẫn còn điều gì đó cô chưa thể hiểu rõ, như thể đang lạc trong màn sương mù. Cô lắp bắp mở lời, đối diện với cơn giận dữ không dễ gì lắng xuống. “Em, em không biết… Người đó, người đó đã về nhà rồi, vậy tại sao–”

“Bà ấy chết trong chính ngôi nhà đó, So Lee-yeon.”

“…!”

“Đó là nơi mà bà ấy không bao giờ nên quay về.”

Kwon Chae-woo siết chặt cổ mảnh mai của cô bằng cả hai tay, hàm răng nghiến lại, lưỡi cắn chặt. Anh muốn trói chặt cô lại, để lại một vết sẹo cho đến khi cô hét lên vì đau đớn.

“Mẹ anh đã bị giam giữ trong tầng hầm ở quê suốt bảy năm. Ngay bên dưới căn phòng nơi anh ngủ. Bà ấy chưa từng thấy ánh sáng mặt trời, và khi được đưa ra khỏi đó, đã không khác gì một cái xác không hồn.”

Khi Kwon Chae-woo tiết lộ sự thật kinh hoàng ấy, nước mắt bắt đầu dâng đầy trong mắt Lee-yeon. Cô bật ra một tiếng rên đau đớn khi cổ bị anh siết chặt.

“Em thật sự tin rằng một người từng siết cổ em sẽ không làm lại lần nữa sao?” – Giọng anh lạnh như băng, đầy chất độc. “Vậy mà em còn muốn lải nhải về tình yêu với những lời sáo rỗng đầy cảm xúc giả dối à?”

Anh siết chặt cổ cô hơn, kéo cô lại gần với lực tàn bạo. Lee-yeon cảm nhận rõ sự căm hận sục sôi phát ra từ anh, và cô không còn cách nào khác ngoài việc hứng chịu toàn bộ cơn thịnh nộ ấy.