Tuy nhiên, Kwon Chae-woo đã hiểu lầm cô. Lee-yeon không chỉ đơn thuần bán đứng Yoon Joo-ha vì tiền. Cô đã tìm cách giúp đỡ vì cảm thấy rằng nếu để cô ấy một mình, cô ấy chắc chắn sẽ chết.

Cô hoàn toàn có thể biện minh rằng mình chỉ làm theo lời cầu xin, rằng cô chỉ giúp để người mẹ ấy được sống, để được gặp con trai một lần nữa.

“Khi bà ấy muốn trở về nhà, là vì bà ấy muốn gặp lại con trai mình.”

Tuy nhiên, khi những suy nghĩ đó vừa hình thành, một cơn ớn lạnh bất ngờ chạy dọc sống lưng Lee-yeon.

“…!”

Đó có thể là một suy nghĩ tự an ủi đối với cô, nhưng lại là một nỗi đau khác đối với người còn lại. Suy nghĩ ấy lướt qua đầu như một lời cảnh báo, khiến lưỡi cô bỗng trở nên cứng đờ. Liệu có đúng khi nói ra điều này chỉ để xoa dịu nỗi oan ức của chính mình?

Tâm trí cô như đóng băng, không thể đưa ra quyết định.

Trong khi cả hai chìm trong sự im lặng ngượng ngùng ấy, anh khẽ cúi đầu, như thể sống mũi đã chạm vào ngực.

“Làm sao chúng ta có thể tiếp tục sống cùng nhau như thế này?” – Đôi mắt người đàn ông run rẩy như đang lên cơn co giật.

“Anh đã chịu đựng em, bằng mọi giá.”

“….”

“Chỉ cần nhìn thấy em thôi là anh đã run lên như thế này rồi.” – Giọng anh run rẩy.

Hận thù luôn có nguyên nhân phía sau. Giống như tuổi thơ của Lee-yeon, lần này cũng vậy, cô lại trở thành cái gai trong vết thương của người khác. Một cảm xúc khiến cô muốn bật khóc trào dâng trong lòng, khi cô nhận ra mọi chuyện một lần nữa đang vượt khỏi tầm kiểm soát của bản thân.

Dù vậy, cô không muốn trở thành người giống như Kwon Chae-woo, hay giống như dì của cô. Không kịp suy nghĩ, cô vội vàng mở miệng:

“Không phải em… em không làm điều đó. Em chỉ là người chạy việc vặt, chỉ gọi điện giúp bà ấy. Chính bà ấy nói muốn trở về nhà.”

“….”

Bàn tay đang siết cổ cô bất ngờ siết chặt hơn. Người đàn ông vẫn im lặng, nhưng đôi mày đã bắt đầu nhíu lại. Anh bật ra một tiếng cười nhẹ, đôi mắt đỏ ngầu như sắp vỡ tung.

“Em nên đứng im đấy thì hơn.”

“….”

“Anh còn phải chịu đựng bao lâu nữa với một người phụ nữ cứ mở miệng là nói dối? Giờ em muốn anh nuốt cả những lời em phun ra nữa sao?”

“……!”

“Em vẫn nghĩ anh là thằng ngu tin từng lời em nói sao?”

“Không phải vậy đâu, thật đấy, lần này là sự thật!”

Giọng cô bật ra đầy tuyệt vọng. Lee-yeon siết chặt cổ tay anh, mặt cô tái xanh, cố gắng vùng vẫy để thở.

Một người từng chăn cừu lại có thể nói ra những lời như thế sao? Can đảm mà cô vừa cố gắng gom góp bỗng vỡ tan như thủy tinh, khi mọi lời cầu xin đều bị phủ nhận ngay tức khắc.

Tay Lee-yeon run lên bần bật. Dù cô cố gắng thế nào, anh cũng đang rời xa. Dự cảm xấu cứ lớn dần lên như một con quái vật.

“Em nghĩ bà ấy điên đến mức tự đi đầu thú sao?” – Anh buông cổ cô ra khi nói câu đó. Cơn giận dữ hừng hực dần lắng xuống, ánh nhìn lạnh lùng khóa chặt cô cũng rút lại không thương tiếc. Lee-yeon cảm thấy tim mình thắt lại vì sự dửng dưng đó.

“Nếu anh ghét em đến thế… thì hãy cứ để em ở bên anh và hành hạ em đi.”

“Gì cơ?”

“Dì em vẫn làm vậy với các chị họ. Càng ghét, càng để sát bên và hành hạ mỗi ngày. Em đã quá quen với kiểu đó rồi. Vì đã quen rồi… nên anh Kwon cũng có thể làm thế với em.”

Hơi thở của anh – bật ra đầy hoài nghi – còn độc hơn khói thuốc lá.

“Tại sao anh phải làm vậy?”

Ánh nhìn từ trên cao của anh còn lạnh hơn nhìn một con sâu. Giọng điệu đó cho thấy, chẳng có lý do nào cả.

“Vậy… nếu em không ở cạnh anh nữa thì sao?” – Dù không phải mùa đông, cằm Lee-yeon vẫn run lên. “Nếu em không ở đây… thì anh cũng không thể tự đứng dậy được. Anh nghĩ em có thể bỏ mặc anh mà sống tiếp được sao?”

Mỗi lời cô thốt ra đều như treo lơ lửng trên một sợi dây mỏng manh. Nhưng dù vậy, cô không có cách nào khác. Cô không thể xóa bỏ ngay lập tức hận thù và nghi kỵ trong lòng anh, nên tất cả những gì cô có thể làm là gõ vào điểm yếu của anh bằng vài lời bé nhỏ.

“Anh cần em, đúng không?”

“…Em vẫn còn ảo tưởng sao? Anh nghĩ mình đã diễn tốt lắm rồi cơ mà.”

“…!”

Với nụ cười nhếch mép, Kwon Chae-woo bật cười. “Từ lâu rồi, em đã không còn giá trị gì với anh nữa.”

Anh dễ dàng cắt đứt sợi dây mà Lee-yeon vẫn cố nắm chặt đến tận cuối cùng. Như thể phủi bỏ một cọng rơm dính vào áo, như thể bứt đứt sợi xích từng trói buộc hai người lại với nhau.

Lee-yeon, giờ đây đã nhận ra sự cách biệt nghiệt ngã giữa hai người, xấu hổ đến mức không thể ngẩng đầu. Nhịp tim đã đập liên hồi giờ dần chậm lại, xương cốt cũng như tan vỡ.

Kwon Chae-woo kết thúc tất cả bằng một nhát dao lạnh lùng:

“Anh không cần em.”